Μια νεοσύστατη εταιρεία βιοτεχνολογίας ελπίζει να μεταμοσχεύσει καρδιές χοίρων από γενετικά τροποποιημένους χοίρους σε μικρά παιδιά με σοβαρά καρδιακά προβλήματα πριν από το τέλος του 2024.
Η πρόκληση: Αυτή τη στιγμή, σχεδόν 250 παιδιά ηλικίας κάτω των 5 ετών βρίσκονται στη λίστα αναμονής των ΗΠΑ για μια καρδιά δότη και λόγω του μικρού μεγέθους τους, αυτοί οι επίδοξοι λήπτες μοσχεύματος δεν μπορούν να δεχτούν καρδιές από ενήλικες - πρέπει να περιμένουν μία από ένα παιδί συγκρίσιμου μεγέθους.
Λόγω της περιορισμένης προσφοράς καρδιών από μικρά παιδιά, εκτιμάται ότι το 30% των παιδιών κάτω των 2 ετών που περιμένουν μια καρδιά από δότη θα πεθάνουν πριν βρεθεί μια καρδιά η οποία μπορεί να μεταμοσχευθεί σε αυτά, αναφέρει το Free Think.
Καρδιές χοίρων: Η εταιρεία βιοτεχνολογίας eGenesis με έδρα τη Μασαχουσέτη σχεδιάζει οι πρώτοι λήπτες στους οποίους θα μεταμοσχευθούν οι καρδιές την να είναι παιδιά ηλικίας κάτω των 2 ετών που χρειάζονται νέες καρδιές.
Πώς λειτουργεί: Οι γιατροί πειραματίζονται με την ξενομεταμόσχευση - τη μεταμόσχευση ζωικών οργάνων και ιστών σε ανθρώπους. Ωστόσο, το σώμα του ασθενούς απορρίπτει το όργανο σχεδόν αμέσως.
Για να ελαχιστοποιήσει την πιθανότητα να συμβεί αυτό με τις καρδιές των χοίρων, η eGenesis χρησιμοποιεί την τεχνολογία επεξεργασίας γονιδίων CRISPR για να κάνει περισσότερες από 70 επεξεργασίες στο DNA των χοίρων.
Η eGenesis αφαιρεί τον πυρήνα από ένα κύτταρο χοίρου και το αντικαθιστά με τον πυρήνα από ένα επεξεργασμένο κύτταρο σώματος.
Αυτή η διαδικασία - μεταφορά πυρήνων σωματικών κυττάρων - δημιουργεί ένα έμβρυο που μπορεί στη συνέχεια να εμφυτευτεί σε μια παρένθετη χοιρομητέρα.
Μόλις γεννηθούν τα χοιρίδια της χοιρομητέρας και μεγαλώσουν σε κατάλληλο μέγεθος, τα όργανά τους μπορούν να συλλεχθούν.
Η eGenesis λέει ότι έχει δημιουργήσει εκατοντάδες γενετικά τροποποιημένους χοίρους, μερικοί από τους οποίους είναι τώρα άνω των 4 ετών. Στόχος της τώρα είναι να είναι έτοιμη να μεταμοσχεύσει καρδιές χοίρων σε παιδιά ηλικίας κάτω των 2 ετών με σοβαρά καρδιακά προβλήματα, τα οποία δεν μπορούν να βρουν κατάλληλο ανθρώπινο δότη, πριν από το τέλος του 2024.
Για να προετοιμαστεί για αυτό, σχεδιάζει να μεταμοσχεύσει πρώτα καρδιές χοίρων σε 12 βρέφη μπαμπουίνων.
Δύο χειρουργικές επεμβάσεις έχουν γίνει μέχρι στιγμής, και στις δύο περιπτώσεις, τα ζώα πέθαναν από χειρουργικές επιπλοκές: η πρώτη μέσα σε μια μέρα και η δεύτερη μετά από 9 ημέρες λόγω προβλημάτων που αντιμετώπισαν οι χειρουργοί συνδέοντας τα αιμοφόρα αγγεία του μπαμπουίνου με την καρδιά του χοίρου.
Ο Mike Curtis, διευθύνων σύμβουλος και πρόεδρος της eGenesis, λέει ότι οι χειρουργοί δεν αναμένουν να αντιμετωπίσουν τις ίδιες χειρουργικές επιπλοκές με μελλοντικές μεταμοσχεύσεις και όλη η ομάδα ήταν ευχαριστημένη με το πώς οι ίδιες οι καρδιές των χοίρων απέδωσαν μετά τις διαδικασίες.
«[Και στις δύο περιπτώσεις], η ίδια η καρδιά χτυπούσε καλά», δήλωσε ο Curtis στο MIT Tech Review.
Τον Ιανουάριο του 2022, χειρουργοί στο Μέριλαντ μεταμόσχευσαν μια καρδιά από έναν γενετικά τροποποιημένο χοίρο, που δημιουργήθηκε από την εταιρεία Revivicor, σε έναν άνδρα με καρδιακή ανεπάρκεια τελικού σταδίου. Στη συνέχεια έζησε για περισσότερο από δύο μήνες πριν πεθάνει λόγω ενός συνδυασμού παραγόντων.
Καρδιές χοίρων Revivicor έχουν επίσης μεταμοσχευθεί σε δύο άτομα που ήταν εγκεφαλικά νεκρά και σε μηχανική υποστήριξη. Και στις δύο περιπτώσεις, οι καρδιές είχαν καλή απόδοση και δεν έδειξαν σημάδια απόρριψης. Τα νεφρά των χοίρων των εταιρειών, εν τω μεταξύ, είχαν επίσης καλή απόδοση σε έναν εγκεφαλικά νεκρό ασθενή.