Κροατία, Μολδαβία, Ελβετία, Φινλανδία, Τσεχία, Ισραήλ, Πορτογαλία, Σουηδία, Σερβία και Νορβηγία είναι οι δέκα -από τις δεκαπέντε χώρες που εμφανίστηκαν στον πρώτο ημιτελικό- που εξασφάλισαν το εισιτήριο για τον τελικό του 67ου διαγωνισμού της Eurovision.
Η Loreen, νικήτρια του διαγωνισμού το 2012 με το τραγούδι «Euphoria», επέστρεψε στη Eurovision με το «Tattoo» -και έκλεψε την παράσταση (θεωρείται ήδη φαβορί)-, ενώ η Ιρλανδία που κάποτε σάρωνε, δεν κατάφερε ούτε εφέτος, με το ροκ συγκρότημα Wild Youth να περάσει στον τελικό (σύμφωνα με το BBC, έχει αποτύχει να προκριθεί στις οκτώ από τις δέκα τελευταίες προσπάθειές της).
Το Λίβερπουλ της Μεγάλης Βρετανίας φιλοξένησε τον πρώτο ημιτελικό, καθώς μετά την περσινή νίκη της Ουκρανίας, αποφασίστηκε τη φετινή διοργάνωση να αναλάβει το Ηνωμένο Βασίλειο, που το 2022 τερμάτισε στη δεύτερη θέση με τον Σαμ Ράιντερ και το «Space Man».
Παρουσιάστριες του φετινού διαγωνισμού είναι η ηθοποιός Hannah Waddingham, η τραγουδίστρια Alesha Dixon και η Ουκρανή τραγουδίστρια Julia Sanina, οι οποίες καλωσόρισαν τον κόσμο στη μεγάλη γιορτή.
Στην αρχή προβλήθηκε ένα βίντεο υποδοχής του κοινού στον 67ο διαγωνισμό, στο οποίο έκαναν μία cameo - εμφάνιση έκπληξη ο βασιλιάς Κάρολος με τη σύζυγο του, Καμίλα. Στην έναρξη της προβολής κατά τη διάρκεια της ξενάγησης στο Λίβερπουλ, η πόλη «ντύνεται» στα μπλε και τα κίτρινα, τα χρώματα της Ουκρανίας που δεν μπόρεσε εξαιτίας του πολέμου να διοργανώσει τον διαγωνισμό.
Ο αντίκτυπος του πολέμου ήταν έντονος κατά τη διάρκεια του δίωρου φαντασμαγορικού σόου, σε τραγούδια όπως το «Watergun» της Ελβετίας και το «Mama ŠČ!» της Κροατίας, ενώ το συγκρότημα Vesna της Τσεχίας ερμήνευσε μέρη του τραγουδιού του στα ουκρανικά σε ένδειξη αλληλεγγύης στη γειτονική χώρα.
Κατά τη διάρκεια του διαλείμματος, η Ουκρανή σταρ Alyosha τραγούδησε μια μελαγχολική διασκευή του «Ordinary World» των Duran Duran, που τονίζει τον πόνο του χωρισμού από τους αγαπημένους. Με την έναρξη του πολέμου, η τραγουδίστρια με τα τρία παιδιά της κατέφυγε στις ΗΠΑ, αλλά ο σύζυγός της, Taras Topolja, frontman του ροκ συγκροτήματος Antitila, παρέμεινε στην Ουκρανία.
Στο half-time show στη σκηνή του Liverpool Arena ανέβηκε η ποπ σταρ Ρίτα Όρα, η οποία τραγούδησε ένα ποτ πουρί με επιτυχίες της, όπως το Anywhere και το Praising You. Μαζί της ήταν και η 12χρονη Ουκρανή πρόσφυγας Σοφία, η οποία έχει εγκατασταθεί πλέον στη Ρουμανία.
Η Ρίτα Όρα αναφέρθηκε στην περιπέτεια του μικρού κοριτσιού, αλλά και στην εμπειρία της οικογένειας της από τον πόλεμο της πρώην Γιουγκοσλαβίας τη δεκαετία του 1990 (η Βρετανή τραγουδίστρια αλβανικής καταγωγής, γεννήθηκε στο Κοσσυφοπέδιο), δηλώνοντας «θα είμαι για πάντα ευγνώμων στο Ηνωμένο Βασίλειο που μας έδειξε καλοσύνη και συμπόνια».
«Η Σοφία ανοίγει απόψε την εμφάνιση μου παίζοντας με μια μπάλα, αντιπροσωπεύοντας την απώλεια της παιδικής ηλικίας για αυτούς τους ταλαιπωρημένους πρόσφυγες», έγραψε στο Twitter. «Σε αγαπάμε Ουκρανία, όλοι παίζουμε απόψε για σένα».
Τα πιο εξωφρενικά κοστούμια της βραδιάς ήταν ευγενική προσφορά των Κροατών ρόκερ Let 3, που εμφανίστηκαν με δερμάτινα ρούχα και κατέληξαν επί σκηνής με τα εσώρουχα τους.
Ως γνωστό, οι «Big Five», οι χώρες που συνεισφέρουν περισσότερο οικονομικά στη διοργάνωση (Γαλλία, Γερμανία, Ισπανία, Ηνωμένο Βασίλειο και Ιταλία) προκρίνονται αυτόματα, όπως και η περσινή νικήτρια, Ουκρανία.
Ο δεύτερος ημιτελικός -με τη συμμετοχή δέκα ακόμη χωρών, μεταξύ των οποίων, η Ελλάδα και η Κύπρος- είναι προγραμματισμένος την Πέμπτη 11 Μαΐου, ενώ ο τελικός της Eurovision θα διεξαχθεί το Σάββατο 13 Μαΐου, στις 22:00.
Στον σχολιασμό των δύο ημιτελικών, όπως και του τελικού, που όπως πάντα αναμεταδίδει η ΕΡΤ, είναι εφέτος η Μαρία Κοζάκου και η Τζένη Μελιτά.
Οι χώρες και τα τραγούδια που προκρίθηκαν στον πρώτο ημιτελικό είναι:
Norway: Alessandra - Queen Of Kings
Serbia: Luke Black - Samo Mi Se Spava
Portugal: Mimicat - Ai Coração
Croatia: Let 3 - Mama ŠČ!
Switzerland: Remo Forrer - Watergun
Israel: Noa Kirel - Unicorn
Moldova: Pasha Parfeni - Soarele Si Luna
Sweden: Loreen - Tattoo
Czechia: Vesna - My Sister’s Crown
Finland: Käärijä - Cha Cha Cha
Με πληροφορίες από BBC