Διαδηλωτές από μια εβραϊκή οργάνωση υπέρ της ειρήνης κατέκλυσαν το λόμπι του Πύργου Τραμπ την Πέμπτη για να καταγγείλουν τη σύλληψη του Μαχμούντ Χαλίλ, ενός φιλοπαλαιστινιακού ακτιβιστή που ηγήθηκε των διαδηλώσεων κατά του Ισραήλ στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια.
Οι διαδηλωτές από την οργάνωση “Jewish Voice for Peace” φορούσαν κόκκινες μπλούζες που έγραφαν «Οι Εβραίοι λένε να σταματήσετε να εξοπλίζετε το Ισραήλ» και κρατούσαν πανό καθώς φώναζαν «Φέρτε τον Μαχμούντ σπίτι του τώρα!» στο κάτω επίπεδο του δημόσιου αίθριου του κτιρίου της Πέμπτης Λεωφόρου της Νέας Υόρκης.
Αφού προειδοποίησε τους διαδηλωτές να αποχωρήσουν, η αστυνομία δήλωσε ότι συνέλαβε 98 άτομα που παρέμειναν με διάφορες κατηγορίες, όπως καταπάτηση, παρεμπόδιση και αντίσταση κατά της σύλληψης.
Ο Χαλίλ, ένας 30χρονος μόνιμος κάτοικος των ΗΠΑ παλαιστινιακής καταγωγής που είναι παντρεμένος με Αμερικανίδα πολίτη και ο οποίος δεν έχει κατηγορηθεί για παράβαση οποιουδήποτε νόμου, συνελήφθη το Σάββατο έξω από το διαμέρισμά του στη Νέα Υόρκη και αντιμετωπίζει την απέλαση. Κρατείται σε κέντρο κράτησης μεταναστών στη Λουιζιάνα.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι η σύλληψη του Χαλίλ ήταν η πρώτη «από τις πολλές που θα ακολουθήσουν» και υποσχέθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης να απελάσει φοιτητές που, όπως είπε, συμμετέχουν σε «φιλοτρομοκρατικές, αντισημιτικές, αντιαμερικανικές δραστηριότητες». Ο Λευκός Οίκος δεν απάντησε αμέσως σε μήνυμα που ζητούσε να σχολιάσει τη διαδήλωση στον Πύργο Τραμπ.
Μεταξύ εκείνων που συμμετείχαν στη διαμαρτυρία της Πέμπτης ήταν και η τρεις φορές υποψηφία για Οσκαρ ηθοποιός Ντέμπρα Oυίνγκερ, η οποία κατηγόρησε την κυβέρνηση Τραμπ ότι «δεν ενδιαφέρεται για την ασφάλεια των Εβραίων» και ότι «συνεργάζεται με τον αντισημιτισμό».
«Απλώς υπερασπίζομαι τα δικαιώματά μου και υπερασπίζομαι τον Μαχμούντ Χαλίλ, ο οποίος απήχθη παράνομα και μεταφέρθηκε σε άγνωστη τοποθεσία», δήλωσε η Ουίνγκερ, η οποία δεν συνελήφθη, στο Associated Press. «Σας φαίνεται πως αυτή είναι η Αμερική;»