Επιστήμονες της NASA εξετάζουν ένα μεταλλικό αντικείμενο το οποίο έπεσε στις 8 Μαρτίου σε σπίτι στη Φλόριντα και διαπέρασε τόσο τη στέγη, όσο και τα πατώματα.
Κατά πάσα πιθανότητα, αυτό το αντικείμενο σχεδον ενός κιλού προήλθε από από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και οι πρώτες εκτιμήσεις κάνουν λόγο για κομμάτι από παλέτα μπαταριών.
«Ήταν ένας εκκωφαντικός θόρυβος. Παραλίγο να χτυπήσει τον γιο μου. Ήταν σε ένα άλλο δωμάτιο και τα άκουσε όλα», δήλωσε ο ιδιοκτήτης του σπιτιού, Alejandro Otero, στο WINK News.
«Κάτι έσκισε το σπίτι και στη συνέχεια έκανε μια μεγάλη τρύπα στο πάτωμα και στην οροφή», συμπλήρωσε.
Σύμφωνα με το Ars Technica, η πιο πιθανή εξήγηση είναι ότι το αντικείμενο προήλθε από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Η NASA κατέγραψε την επανείσοδο διαστημικών σκουπιδιών πάνω από τον Κόλπο του Μεξικού με πορεία προς τη νοτιοδυτική Φλόριντα στις 14:29 εκείνης της ημέρας, δηλαδή λίγα λεπτά πριν η κάμερα ασφαλείας του σπιτιού του Οτέρο καταγράψει την πρόσκρουση.
Η παλέτα μπαταριών 2,9 τόνων που χρησιμοποιήθηκε για την αναβάθμιση μιας μπαταρίας στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, αποσυνδέθηκε και στάλθηκε σε τροχιά επανεισόδου τον Μάρτιο του 2021.
Η επανείσοδος αυτή είχε προγραμματιστεί κάποια στιγμή μεταξύ 7 και 9 Μαρτίου.
«Η NASA συνέλεξε ένα αντικείμενο σε συνεργασία με τον ιδιοκτήτη του σπιτιού και θα αναλύσει το αντικείμενο στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA στη Φλόριντα το συντομότερο δυνατό για να προσδιορίσει την προέλευσή του. Περισσότερες πληροφορίες θα είναι διαθέσιμες μόλις ολοκληρωθεί η ανάλυση», ανέφερε η NASA.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η ακριβής προέλευση του αντικειμένου δεν έχει ακόμη προσδιοριστεί.
Εάν το αντικείμενο ανήκει στη NASA, ο Otero ή η ασφαλιστική του εταιρεία θα μπορούσαν να υποβάλουν αξίωση κατά της ομοσπονδιακής κυβέρνησης βάσει του Federal Tort Claims Act, σύμφωνα με τη Michelle Hanlon, εκτελεστική διευθύντρια του Κέντρου Αεροπορικού και Διαστημικού Δικαίου στο Πανεπιστήμιο του Μισισιπή.
«Γίνεται πιο ενδιαφέρον αν ανακαλυφθεί ότι αυτό το υλικό δεν προέρχεται από τις Ηνωμένες Πολιτείες», είπε στο Ars.
«Εάν πρόκειται για ανθρωπογενές διαστημικό αντικείμενο που εκτοξεύτηκε στο διάστημα από άλλη χώρα, η οποία προκάλεσε ζημιά στη Γη, αυτή η χώρα θα είναι απολύτως υπεύθυνη έναντι του ιδιοκτήτη του σπιτιού για τη ζημιά που προκλήθηκε».
Η πτώση των διαστημικών συντριμμιών δεν έχει σκοτώσει ποτέ κανέναν. Σύμφωνα με την ESA, ο ετήσιος κίνδυνος τραυματισμού ενός ανθρώπου από διαστημικά σκουπίδια είναι μικρότερος από 1 στα 100 δισεκατομμύρια.