Ο Carlos Sainz, πιλότος της Ferrari, αποχώρησε από την Ιαπωνία με πρόστιμο ύψους 20.000 ευρώ, εξαιτίας ποινής που του επιβλήθηκε από τη Formula 1. Από το ποσό αυτό, τα μισά, δηλαδή 10.000 €, θα πρέπει να καταβληθούν άμεσα, ενώ τα υπόλοιπα 10.000 € θα παραμείνουν σε εκκρεμότητα για ένα χρόνο, ως προειδοποίηση για τυχόν μελλοντικές παραβάσεις.
Η ποινή σχετίζεται με την καθυστέρηση του Sainz να εμφανιστεί στην εθιμοτυπική ανάκρουση του εθνικού ύμνου της Ιαπωνίας, πριν από την εκκίνηση του αγώνα.
Παρά το γεγονός ότι ο ύμνος ακούστηκε ολόκληρος, ο Ισπανός πιλότος εμφανίστηκε με καθυστέρηση στον χώρο συγκέντρωσης των οδηγών.
Η FIA θεώρησε την απουσία του ως «προσβλητική» και «ασεβή», ειδικά στη συγκεκριμένη χώρα, όπου οι παραδόσεις και ο σεβασμός προς τα έθιμα έχουν μεγάλη σημασία.
Ο Sainz εξήγησε ότι η καθυστέρηση οφειλόταν σε στομαχικές διαταραχές, οι οποίες είχαν διαγνωστεί και επιβεβαιωθεί από τον γιατρό των αγώνων, ο οποίος μάλιστα του είχε χορηγήσει φαρμακευτική αγωγή.
«Οι αγωνοδίκες άκουσαν τον οδηγό, την ομάδα και τον γιατρό και εξέτασαν το βίντεο», αναφέρεται στην ανακοίνωση. «Αναγνωρίζεται ότι ο οδηγός άργησε για λόγους υγείας, αλλά ο σεβασμός στον εθνικό ύμνο παραμένει πρωταρχικός.»
Η FIA, λαμβάνοντας υπόψη αυτή την κατάσταση, αποφάσισε να μειώσει το πρόστιμο από τα 60.000 € που προβλέπει ο κανονισμός για τέτοιες περιπτώσεις, στα 20.000 €.
Ο ίδιος ο αγώνας χαρακτηρίστηκε επίσης από προκλήσεις για τον Sainz. «Ήταν σίγουρα λίγο κρίμα», λέει ο οδηγός της Williams μετά τον αγώνα. Ο Sainz προκρίθηκε στην πραγματικότητα στη δωδέκατη θέση, αλλά μετά από μια ποινή στη σχάρα εκκίνησης έπρεπε να ξεκινήσει τον αγώνα από τη 15η θέση.
Παρά τις αναποδιές αυτές, ο Sainz ήταν ευχαριστημένος με τον ρυθμό του στους λίγους γύρους στους οποίους είχε καθαρό αέρα: «Αισθάνθηκα άνετα στους λίγους γύρους στους οποίους είχα καθαρό αέρα», δήλωσε ο Sainz. Ωστόσο, ακόμη και ένα πείραμα με τη στρατηγική δεν μπόρεσε να αλλάξει τη θέση εκκίνησης