Μια τεράστια πόλη των Μάγια, κάτω από την πυκνή ζούγκλα στο Μεξικό, όπου υπολογίζεται ότι ζούσαν περίπου 35.000 άνθρωποι το 750 έως το 850 μ.Χ ανακάλυψαν τυχαία αρχαιολόγοι.
Στη Valeriana- όπως ονόμασαν την χαμένη πόλη οι αρχαιολόγοι, που έχει το μέγεθος του Εδιμβούργου της Σκωτίας, βρέθηκαν πυραμίδες, αθλητικά γήπεδα και μονοπάτια που συνδέουν συνοικίες και αμφιθέατρα στη νοτιοανατολική πολιτεία Campeche.
Η ανακάλυψη έγινε τυχαία όταν μια ομάδα ερευνητών χρησιμοποιώντας το Lidar, έναν τύπο έρευνας με λέιζερ που χαρτογραφεί δομές θαμμένες κάτω από τη βλάστηση, εντόπισε τρεις τοποθεσίες στη ζούγκλα του Μεξικό..
Πιστεύουν μάλιστα ότι είναι η δεύτερη πιο πυκνοκατοικημένη περιοχή των Μάγια μετά το Calakmul, που βρίσκεται σε κοντινή απόσταση και η μεγαλύτερη τοποθεσία των Μάγια στην αρχαία Λατινική Αμερική.
Μια τυχαία ανακάλυψη
Ο Luke Auld-Thomas, διδακτορικός φοιτητής στο πανεπιστήμιο Tulane στις ΗΠΑ εντόπισε την περιοχή στην σελίδα 16 της αναζήτησης Google.
«Βρήκα μια έρευνα Lidar με λέιζερ που έγινε από μια μεξικανική οργάνωση για την παρακολούθηση του περιβάλλοντος. Είναι μια τεχνική τηλεπισκόπησης που καταγράφει χιλιάδες σημεία από ένα αεροπλάνο που χαρτογραφεί αντικείμενα που βρίσκονται από την πυκνή και συχνά απροσπέλαστη βλάστηση.
Αλλά όταν ο Auld-Thomas επεξεργάστηκε τα δεδομένα με μεθόδους που χρησιμοποιούσαν οι αρχαιολόγοι, είδε αυτό που παρέμενε χαμένο κάτω από τα μάτια τους για αιώνες. Μια τεράστια αρχαία πόλη που μπορεί να φιλοξενούσε 30-50.000 ανθρώπους στο απόγειό της από το 750 έως το 850 μ.Χ., που είναι πολύ μεγαλύτερος από αυτόν που ζει σήμερα στην περιοχή.
Ο Auld-Thomas και οι συνάδελφοί του ονόμασαν την πόλη Valeriana από μια λιμνοθάλασσα που βρίσκεται στην περιοχή.
Ο καθηγητής Marcello Canuto, συν-συγγραφέας της έρευνας ανέφερε ότι το εύρημα είναι πολύ σημαντικό καθώς ανατρέπει την άποψη που έχουν μέχρι σήμερα οι επιστήμονες ότι τα τροπικά δάση βρίσκονται σε περιοχές όπου «οι πολιτισμοί εξαφανίστηκαν».
«Αντίθετα, αυτό το μέρος του κόσμου ήταν το σπίτι σε πλούσιους και περίπλοκους πολιτισμούς» εξηγεί, υπογραμμίζοντας ότι: «Δεν μπορούμε να είμαστε σίγουροι τι οδήγησε στην κατάρρευση και τελικά στην εγκατάλειψη της πόλης, αλλά οι αρχαιολόγοι λένε ότι η κλιματική αλλαγή ήταν ένας σημαντικός παράγοντας».
Ένας κρυμμένος θησαυρός στη ζούγκλα
Η Valeriana έχει τα «στοιχεία μιας πρωτεύουσας» και ήταν η δεύτερη σε πυκνότητα κτιρίων στην εντυπωσιακή τοποθεσία Calakmul, που βρίσκεται μόλις 100 χιλιόμετρα μακριά.
Η πόλη των Μάγια είναι «κρυμμένη σε κοινή θέα», σύμφωνα με τους αρχαιολόγους αν και απέχει μόλις 15 λεπτά πεζοπορίας από έναν κεντρικό δρόμο κοντά στο Xpujil, όπου ζουν τώρα απόγονοι των Μάγια.
Δεν υπάρχουν φωτογραφίες της χαμένης πόλης, επειδή «κανείς δεν έχει βρεθεί ποτέ εκεί», αν και οι ντόπιοι υποψιάζονταν ότι υπήρχαν ερείπια κάτω από την απροσπέλαστη Βλάστηση.
Η πόλη, η οποία είναι περίπου 16,6 τετραγωνικά χιλιόμετρα, είχε δύο μεγάλα κέντρα με μεγάλα κτίρια σε απόσταση περίπου 2 χιλιομέτρων μεταξύ τους, με πολλά σπίτια και μονοπάτια.
Έχει δύο πλατείες με πυραμίδες ναών των Μάγια, με κρυμμένους θησαυρούς όπως μάσκες από νεφρίτη και τοποθεσίες που έθαβαν τους νεκρούς τους.
Εντυπωσιακό είναι και ένα γήπεδο, που ανακαλύφθηκε όπου εκτιμάται ότι τότε οι άνθρωποι έπαιζαν ένα αρχαίο παιχνίδι με μπάλα.
Υπάρχουν ακόμη τα ερείπια μιας δεξαμενής, που υποδηλώνει ότι έμεναν πολλοί άνθρωποι και χρειάζονταν μεγάλες ποσότητες νερού.
Μετά την ανακάλυψη αυτή, ο Auld-Thomas και ο καθηγητής Canuto ερεύνησαν τρεις διαφορετικές τοποθεσίες μέσα στη ζούγκλα όπου βρήκαν συνολικά 6.764 κτίρια διαφόρων μεγεθών.
Η καθηγήτρια Elizabeth Graham από το University College του Λονδίνου, η οποία δεν συμμετείχε στην έρευνα, υποστηρίζει τους ισχυρισμούς ότι η Μάγια ζούσαν σε περίπλοκες πόλεις ή κωμοπόλεις και όχι σε απομονωμένα χωριά.
Η κλιματική αλλαγή τους εξαφάνισε;
Από την έρευνα προκύπτει ότι πιθανότατα η εξαφάνιση του πολιτισμού των Μάγια γύρω στο 800 μ.Χ. και μετά, οφείλεται εν μέρει στο ότι οι πόλεις τους ήταν πυκνοκατοικημένες και δεν μπορούσαν να επιβιώσουν στα κλιματικά προβλήματα.
«Υποδηλώνει ότι οι περιοχές ήταν ασφυκτικά κατοικημένες κατά την έναρξη των ξηρασιών και οι άνθρωποι δεν είχαν μεγάλη ευελιξία. Έτσι, ίσως ολόκληρο το σύστημα να διαλύθηκε καθώς οι άνθρωποι απομακρύνονταν από την περιοχή» λέει ο κ. Auld-Thomas.
Ο πόλεμος και η κατάκτηση της περιοχής από τους Ισπανούς εισβολείς τον 16ο αιώνα συνέβαλαν σημαντικά στην εξάλειψη των πόλεων των Μάγια, πολλές από τις οποίες που θεωρούνται ακόμη χαμένες θα μπορούσαν να εντοπιστούν.
«Η τεχνολογία Lidar έχει φέρει επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο οι αρχαιολόγοι ερευνούν περιοχές που καλύπτονται από πυκνή βλάστηση, όπως τα τροπικά δάση στον Αμαζόνιο και σε άλλα σημεία του πλανήτη, όπου εκτιμάται ότι υπάρχουν χαμένοι πολιτισμοί» εξηγεί ο καθηγητής Canuto.
Με τη χρήση του Lidar έχει χαρτογραφηθεί ήδη μια περιοχή της Μεσοαμερικανής ηπείρου, 10 φορές μεγαλύτερη από αυτήν που είχαν χαρτογραφήσει οι αρχαιολόγοι σε περίπου έναν αιώνα.
Πηγή: BBC