Εικόνες από την άφιξη στον Βόλο των 70 ελικοπτέρων OH-58D Kiowa Warrior και του ενός CH-47 Chinook, που παρέχουν οι ΗΠΑ, στην Ελλάδα, έδωσε στη δημοσιότητα το ΓΕΣ.
Όπως ανέφερε ο εκπρόσωπος Τύπου του ΓΕΣ, «την Πέμπτη 16 Μαΐου 2019, πραγματοποιήθηκε η εκφόρτωση Ελικοπτέρων OH-58D Kiowa Warrior και CH – 47 Chinook προερχομένων από ΗΠΑ. Κατά την διαδικασία επισκέφθηκε τον χώρο ο Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Στρατού αντιστράτηγος Γεώργιος Καμπάς, συνοδευόμενος από τον διευθυντή της Αεροπορίας Στρατού υποστράτηγο Χρήστο Ηλιόπουλο».
Τα ελικόπτερα πέταξαν με μεικτά πληρώματα αποτελούμενα από Έλληνες και Αμερικανούς χειριστές. Όπως τονίζει το ΓΕΣ, «το ανωτέρω υλικό έχει κριθεί άμεσα επιχειρησιακό και αναμένεται σύντομα η πλήρης αξιοποίησή του».
Τα OH-58D Kiowa Warrior είναι ελικόπτερα αναγνώρισης/ επιθετικά ελικόπτερα και αναμένεται να ενισχύσουν σημαντικά τις επιχειρησιακές δυνατότητες της Αεροπορίας Στρατού, καθώς θεωρούνται ικανά να ενεργήσουν σε οποιοδήποτε σημείο της ελληνικής επικράτειας. Τα νέα ελικόπτερα, σύμφωνα με δημοσιεύματα του ειδικού Τύπου, προορίζονται κυρίως να ενισχύσουν μονάδες σε Έβρο και ανατολικό Αιγαίο. Αριθμός τους (36, σύμφωνα με το «Πτήση & Διάστημα») θα είναι επιχειρησιακά και με πλήρη εξοπλισμό. Τα υπόλοιπα, σύμφωνα με αναφορές, θα διαθέτουν μερική διαμόρφωση εξοπλισμού ή/ και θα χρησιμοποιηθούν για εκπαίδευση, και κάποια αναμένεται να χρησιμοποιηθούν για ανταλλακτικά.
Σύμφωνα με την ΕΡΤ, σημαντικός αριθμός, οπλισμένων με πυραύλους Hellfire, θα λάβει θέση επί μονίμου βάσεως σε νησιά του Ανατολικού Αιγαίου. Αυτό υπολογίζεται πως θα γίνει λίγο μετά τους καλοκαιρινούς μήνες.
Η επίσημη τελετή ένταξης τους στην Αεροπορία Στρατού τοποθετείται περί τα μέσα Ιουνίου. Τον αρχηγό ΓΕΣ συνόδευε ο διευθυντής της Αεροπορίας Στρατού, υποστράτηγος Χρήστος Ηλιόπουλος.
(με επιπλέον πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ)