Η ταξιδιωτική ιστοσελίδα Booking.com σε πολλές περιπτώσεις δεν έχει καταβάλλει εδώ και μήνες τα συμφωνηθέντα ποσά σε ξενοδοχειακές μονάδες ή ιδιοκτήτες καταλυμάτων ανά τον κόσμο.
Η εταιρεία επικαλείται «τεχνικό ζήτημα» ωστόσο όσα αποκαλύπτονται για την αδυναμία πληρωμής καταδεικνύουν μια άκρως προβληματική επιχειρηματική πρακτική.
Το θέμα με τους απλήρωτους συνεργάτες της Booking.com είναι ευρέως διαδεδομένο στην Ταϊλάνδη, την Ινδονησία και την Ευρώπη καθώς αρκετοί είναι οι ξενοδόχοι που εκφράζουν την απογοήτευσή τους σε ομάδες στο Facebook την ώρα που φουντώνουν οι φήμες γύρω από το θέμα, αναφέρει ο Guardian.
Συνήθως, εάν ένας πελάτης κάνει κράτηση για ένα ξενοδοχείο μέσω της Booking.com και επιλέξει να πληρώσει προκαταβολικά, το site λαμβάνει την πληρωμή και τη μεταβιβάζει στον πάροχο του ξενοδοχείου, μείον την προμήθεια που κρατά.
Ωστόσο, συνεργάτες της Booking.com έχουν αναφέρει προβλήματα με την πληρωμή τους ήδη από τον Ιούλιο και σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμα και μήνες νωρίτερα. Ενώ η Booking.com συνεχίζει να πληρώνεται από τους πελάτες, η εταιρεία δεν μετακυλά πάντα το οφειλόμενο ποσό σε ξενοδόχους αλλά και άλλους συνεργάτες, με τους οποίους έχει μιλήσει ο Guardian.
Τον Αύγουστο, ο όμιλος Booking ανέφερε συνολικά έσοδα 5,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων και κέρδη 1,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το δεύτερο τρίμηνο του 2023, αύξηση δηλαδή της τάξης του 27% και 51% αντίστοιχα, σε σχέση με πέρυσι.
«Τόσο οι διανυκτερεύσεις όσο και οι κρατήσεις ξεπέρασαν τις προηγούμενες προσδοκίες μας ως αποτέλεσμα του ευνοϊκού περιβάλλοντος ζήτησης», δήλωσε τότε ο διευθύνων σύμβουλος, Γκλεν Φόγκελ. «Η αύξηση των εσόδων κατά 27% το δεύτερο τρίμηνο ξεπέρασε επίσης τις προσδοκίες μας».
Ο Λόρεν Ίνφελντ λειτουργεί ξενώνες στο Κο Πα Νγκαν της Ταϊλάνδης, όπου εργάζεται για 20 χρόνια.
Η Booking.com σταμάτησε να μεταβιβάζει πληρωμές στον Αμερικανό υπήκοο για έναν από τους ξενώνες στα μέσα Απριλίου. «Υπήρχε ένα κομμάτι που καθυστέρησε, χωριστά από τα υπόλοιπα, και μετά χάθηκαν όλες οι πληρωμές. Έξι μήνες λοιπόν χωρίς πληρωμή», είπε στον Guardian.
Ο Ίνφελντ μισθώνει το κτίριο που φιλοξενεί το Loud: A Full Moon Beach Hotel.
Αφού σταμάτησαν οι πληρωμές από την Booking.com, είπε ότι αναγκάστηκε να πληρώσει το ενοίκιο και άλλα έξοδα από την τσέπη του μέχρι που έδωσε και τα τελευταία 3 του δολάρια.
Η Booking, του οφείλει σύμφωνα με τον ίδιο 125.000 μπατ, περίπου 3.500 δολάρια, τα οποία όπως λέει είναι ένα πολύ σημαντικό ποσό για μία επιχείρηση στην Ταϊλάνδη.
Από τότε σύμφωνα με τον ίδιο που μίλησε στον Guardian, το ακίνητο κατασχέθηκε από τους ιδιοκτήτες καθώς δεν μπορούσε να πληρώσει το ενοίκιο. Μέρος της απογοήτευσής του ήταν ο αγώνας να έρθει σε επαφή με οποιονδήποτε στη Booking.com για το θέμα.
«Δεν υπάρχει τρόπος να επικοινωνήσετε μαζί τους. Διαδικτυακά λέει ότι πρέπει να μιλήσετε με τον οικονομικό ή πιστωτικό έλεγχο, κανένας από τους οποίους δεν έχει αριθμό τηλεφώνου ή διεύθυνση email» όπως λέει ο ίδιος.
Συμπλήρωσε δε, ότι κάποιος μπορεί να καλέσει ένα κέντρο επικοινωνίας, το οποίο στη συνέχεια καταθέτει ένα «αίτημα επικοινωνίας» με αυτές τις ομάδες. Αλλά το αίτημα αυτό λήγει κάθε τέσσερις ημέρες, απαιτώντας άλλο ένα τηλεφώνημα για την κατάθεση νέου αιτήματος. Την πρακτική αυτή επιβεβαίωσαν στον Guardian πολλοί ξενοδόχοι.
Η αδιέξοδη αυτή πολιτική έχει οδηγήσει πολλούς να επιχειρήσουν άλλους τρόπους για να έρθουν σε επαφή με την εταιρεία Booking.com, συμπεριλαμβανομένης της αποστολής μηνυμάτων στο LinkedIn, email στον διευθύνοντα σύμβουλο της ομάδας Booking και της αναζήτησης μεμονωμένων οικονομικών υπαλλήλων στο διαδίκτυο.
Η Έμιλι Στάνλεϊ, μια Αυστραλή που διευθύνει μια βίλα δύο υπνοδωματίων στο Μπαλί, κατάφερε να πληρωθεί την περασμένη εβδομάδα για τα 11.000 δολάρια Αυστραλίας που της οφείλονταν από τον Μάρτιο. Τα κατάφερε αναζητώντας έναν οικονομικό υπάλληλο της Booking.com μέσω Facebook.
«Ήταν ένα πολύ δύσκολο εξάμηνο. Πολύ αγχωτικό, πολλά δάκρυα. Προσπαθώ να βλέπω το ποτήρι μισογεμάτο, αλλά είναι πραγματικά δύσκολο, επειδή οι άνθρωποι απλώς σε ποδοπατούν».
Ο Τράνταφιρ Ρατ, διαχειριστής μιας βίλας στη Δανία, είπε ότι αναγκάστηκε επίσης να κάνει επιπλέον δουλειές για να καλύψει τα χρέη που του άφησε η Booking. Είπε στον Guardian ότι από μέρα σε μέρα θα του κόψουν το ρεύμα, εκτός και αν η Booking του δώσει τα 10.000 ευρώ που του χρωστάει, όπως λέει ο ίδιος.
«Σας ζητώ να μου στείλετε το ποσό που μου οφείλετε το συντομότερο δυνατό γιατί κινδυνεύω να χάσω όλη μου τη δουλειά!!!» ανέφερε ο Rat σε ένα email προς την Booking.com, που επικαλείται ο Guardian.
Ορισμένοι χειριστές που μίλησαν σε ειδησεογραφικά πρακτορεία τους τελευταίους μήνες ανέφεραν ότι πληρώθηκαν μόλις δημοσιοποιήθηκε η ιστορία τους. Η ουγγρική υπηρεσία επιτήρησης καταναλωτών τον περασμένο μήνα ξεκίνησε μια έρευνα για την αδυναμία της εταιρείας να πληρώσει τους ξενοδόχους στη χώρα και έκανε έφοδο στο τοπικό γραφείο της Booking.com, μετά από καταγγελία.
Ο Guardian έστειλε μια σειρά ερωτήσεων στην Booking.com σχετικά με τη φύση του ζητήματος, τον αριθμό των παρόχων ξενοδοχείων, τα ποσά που οφείλονται και εάν θα παρασχεθεί αποζημίωση σε όσους είχαν υποστεί οικονομικές ζημιές λόγω της μη καταβολής των ποσών.
Πηγή: Guardian