Ο Εκρέμ Ιμάμογλου περίμενε εδώ και πάρα πολύ καιρό τη δικαστική - τελικά καταδικαστική - απόφαση που έβγαλε χθες ένα τουρκικό δικαστήριο εις βάρος του, ανακοινώνοντας μία ποινή φυλάκισης άνω των δύο ετών και καθεστώς πολιτικής απαγόρευσης για τον εκλεγμένο Δήμαρχο της πολυπληθέστερης πόλης της Τουρκίας.
Ο Ιμάμογλου - ένα κορυφαίο στέλεχος από το αντιπολιτευόμενο Ρεπουμπλικανικό Λαϊκό Κόμμα (CHP) - δικάστηκε για μια ομιλία μετά τις δημοτικές εκλογές του 2019 στην Κωνσταντινούπολη, όταν είπε ότι αυτοί που ακύρωσαν την ψηφοφορία ήταν «ανόητοι». Η ψηφοφορία είχε ακυρωθεί μετά από προσφυγή του αντιπάλου του, καθώς ο Ιμάμογλου είχε επικρατήσει του Μπιναλί Γιλντιρίμ - πρώην πρωθυπουργού της κυβέρνησης Ερντογάν.
Τελικά, ο Ιμάμογλου διεύρυνε τη διαφορά στην επαναληπτική ψηφοφορία και ο Τούρκος Πρόεδρος αποδέχθηκε το αποτέλεσμα. Ήταν, όμως, η πρώτη εκλογική ήττα του Ερντογάν μετά από είκοσι χρόνια στο προσκήνιο - και πολλοί πιστεύουν ότι ουδέποτε «συγχώρησε» τον Ιμάμογλου.
Ο δήμαρχος της Πόλης, έκτοτε, απέφευγε να μιλά για τη δίκη που γνώριζε ότι κάποτε θα διεξαχθεί. Ίσως επειδή δεν ήθελε να συγκρουστεί με τον Ερντογάν - ίσως και απλώς να μην ήθελε να προκαλέσει...
«Εγώ είμαι ένας άνθρωπος που κοιτάζει περισσότερο το τι σκέφτεται η κοινωνία παρά το τι σκέφτονται οι πολιτικοί. Όσο αφορά την δημοκρατία , ίσως και να ζήσαμε ιστορικές στιγμές δημοκρατίας με τις τοπικές εκλογές της Κωνσταντινούπολης. Παρ′ όλες τις πιέσεις στην Κωνσταντινούπολη, ο λαός έδειξε μια εξαιρετική στάση υπέρ της δημοκρατίας στις εκλογές και με ανέδειξε ως δήμαρχο, που εκλέχτηκε με τις περισσότερους ψήφους στην ιστορία της Κωνσταντινούπολης. Αυτό, στην πραγματικότητα αποδεικνύει μια τεράστια αγάπη για την δημοκρατία», μου είχε πει στην συνέντευξη που δέχθηκε να δώσει για πρώτη φορά σε Έλληνα δημοσιογράφο - και στη μοναδική τηλεοπτική συνέντευξή του σε ελληνικό μέσο ενημέρωσης μέχρι σήμερα (ΑΝΤ1 - Special Report).
22 μήνες μετά, σκέφτομαι ότι αν συναντούσα και πάλι τον Ιμάμογλου, σίγουρα θα του έθετα και πάλι την ίδια ερώτηση που έθεσα τότε για τη δημοκρατία στην Τουρκία. Ο Ταγίπ Ερντογάν μιλάει ασταμάτητα από τότε μέχρι σήμερα, όμως πείθει όλο και λιγότερο, όταν αναφέρεται στη δημοκρατία που ο ίδιος θεωρεί ότι εκπροσωπεί στην Τουρκία.
Ρώτησα τον Ιμάμογλου: Πολλοί Έλληνες και Ευρωπαίοι αναρωτιούνται συχνά, ποιό είναι στην πραγματικότητα το μέλλον της Τουρκίας; Είναι η δημοκρατία και η Ευρώπη; Και συμφωνούν άραγε όλοι οι πολιτικοί ”παίκτες” σε αυτή τη χώρα, ως προς αυτό το ζήτημα;
Ο δήμαρχος της Κωνσταντινούπολης απάντησε ως εξής: «Όχι μόνο η Ευρώπη αλλά καμία χώρα στη γη δεν πρέπει να αμφισβητήσει την αγάπη της Τουρκίας και της Κωνσταντινούπολης για την δημοκρατία. Από αυτή τη πλευρά, μπορεί να υπάρχουν ορισμένα τρέχοντα προβλήματα, μπορεί να υπάρχουν αντίθετες στάσεις με κάποια σύγχρονα δημοκρατικά ζητήματα αλλά κανένα από αυτά δεν είναι σημαντικό. Ένα άλλο ζήτημα είναι το να σκέφτεται κανείς χωριστά από την Ευρώπη την Τουρκία. Δεν είναι εφικτό, είτε γεωγραφικά, είτε ιστορικά. Γι’ αυτόν τον λόγο εγώ το λέω συνεχώς, η Τουρκία είναι κομμάτι της Ευρώπης και η Ευρώπη είναι κομμάτι της Τουρκίας. Και εάν υπάρχει ένα κέντρο είναι η Κωνσταντινούπολη. Και πράγματι εγώ πάντοτε το τονίζω, πως εάν σκεφτεί κανείς τις μεγαλύτερες πόλεις της Ευρώπης συμπεριλαμβάνεται και η Κωνσταντινούπολη και πρόκειται για την μεγαλύτερη πόλη της Ευρώπης. Από αυτήν την σκοπιά είμαστε κοντά στην Ευρώπη, είμαστε μια χώρα συνδεδεμένη με την Ευρώπη. Και βέβαια οι μελλοντικές σχέσεις της Τουρκίας με την Ευρώπη είναι πρώτη μας προτεραιότητα. Το πάθος μας για την δημοκρατία είναι ένας αγώνας που διαρκεί πάνω από αιώνα. Κανένας δεν έχει το δικαίωμα να αμφισβητήσει την αγάπη του λαού μας και της χώρας μας για την δημοκρατία.»
Εκείνη την ημέρα, αισθάνθηκα έντονα ότι ο Εκρέμ Ιμάμογλου δεν ήθελε να τον ρωτήσω και δεν ήθελε να απαντήσει ευθέως για την παραπομπή του σε δίκη. Θεώρησα ότι απάντησε εμμέσως, με όσα διαβάσατε παραπάνω.
Εκ των υστέρων, μετανιώνω. Θα ήθελα πολύ να επαναλάβω την ερώτηση, αλλά στον παρόντα χρόνο. Σήμερα, 24 ώρες μετά την καταδικαστική απόφαση, με την οποία καταρχήν τίθεται εκτός μάχης για τις προεδρικές εκλογές που έρχονται στην Τουρκία, τον Ιούνιο του 2023.
Δεν μπορώ να προβλέψω, εάν ο Ιμάμογλου θα αποδειχθεί “Νέμεσις” του Ερντογάν. Ο Τούρκος Πρόεδρος βρήκε το δρόμο προς την εξουσία περνώντας ακόμα και μέσα από το κελί μίας φυλακής. Πολέμησε τους αντιπάλους του, ανατρέποντας τις ισορροπίες στο βαθύ κράτος για να εγκαθιδρύσει αυτό που σήμερα αποκαλούν πολλοί “καθεστώς Ερντογάν”. Οι πολιτικές μάχες στην Τουρκία, εδώ και πολλές δεκαετίες - αν όχι αιώνες, κερδίζονται (σχεδόν πάντοτε) δια πυρός και σιδήρου.