Ο επικεφαλής μιας ιαπωνικής ένωσης ιατρών προειδοποίησε την Τρίτη ότι η διοργάνωση των Ολυμπιακών Αγώνων στο Τόκιο αυτό το καλοκαίρι, με δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους από όλο τον κόσμο, θα μπορούσε να οδηγήσει στην εμφάνιση μιας «Ολυμπιακής» μετάλλαξης του κορονοϊού.
Η Ιαπωνία έχει δεσμευτεί να διοργανώσει «ασφαλείς» Ολυμπιακούς Αγώνες μετά από ένα χρόνο αναβολής τους, αλλά δυσκολεύεται να αναχαιτίσει ένα τέταρτο κύμα λοιμώξεων και ετοιμάζεται να επεκτείνει την κατάσταση έκτακτης ανάγκης σε μεγάλο μέρος της χώρας.
Οι Ιάπωνες αξιωματούχοι, οι διοργανωτές των Ολυμπιακών Αγώνων και η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή (ΔΟΕ) δεσμεύτηκαν άπαντες να διεξαχθούν οι Αγώνες, αν και υπό αυστηρά υγειονομικά μέτρα. Οι ξένοι θεατές έχουν απαγορευτεί και αναμένεται απόφαση για τους εγχώριους θεατές τον επόμενο μήνα.
Ακόμα και με αυτά τα βήματα, εξακολουθούν να υπάρχουν ανησυχίες για την εισροή αθλητών και αξιωματούχων στην Ιαπωνία, όπου η εκστρατεία εμβολιασμού παραμένει τρομακτικά αργή, με λίγο περισσότερο από το 5% του πληθυσμού να έχει κάνει το εμβόλιο.
Με ανθρώπους από περισσότερα από 200 έθνη και εδάφη να αναμένονται στο Τόκιο, οι Αγώνες - που πρόκειται να ξεκινήσουν σε οκτώ εβδομάδες - αποτελούν κίνδυνο, δήλωσε ο Ναότο Ουεγιάμα, επικεφαλής της Ιατρικής Ενωσης της Ιαπωνίας.
«Ολα τα διαφορετικά μεταλλαγμένα στελέχη του ιού που υπάρχουν σε διαφορετικά μέρη θα συγκεντρωθούν εδώ στο Τόκιο. Δεν μπορούμε να αρνηθούμε την πιθανότητα εμφάνισης ακόμη και ενός νέου στελέχους του ιού», δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου.
«Αν προκύψει μια τέτοια κατάσταση, θα μπορούσε ακόμη και να σημαίνει ότι ένα Ολυμπιακό στέλεχος του Τόκιο θα κατονομαστεί έτσι, κάτι που θα αποτελούσε μια τεράστια τραγωδία και αντικείμενο κριτικής, ακόμη και για 100 χρόνια», προειδοποίησε.
Ωστόσο, ο Κένι Σιμπούγια, διευθυντής του Ινστιτούτου Υγείας του Πληθυσμού στο King’s College του Λονδίνου, ο οποίος βοήθησε πρόσφατα την εκστρατεία εμβολιασμού στην Ιαπωνία, υποβάθμισε τους κινδύνους που αφορούν συγκεκριμένα στους Αγώνες.
«Η μετάλλαξη λαμβάνει χώρα όταν ο ιός παραμένει σε ανοσοκατεσταλμένους ή μερικώς ανοσοποιημένους ανθρώπους για μεγάλο χρονικό διάστημα», τόνισε.
«Έτσι, η τρέχουσα κατάσταση στην Ιαπωνία είναι πιο επικίνδυνη από αυτή των Αγώνων του Τόκιο, κατά τη γνώμη μου», συμπλήρωσε.
Κατάσταση εκτάκτου ανάγκης
Η Asahi Shimbun, επίσημος συνεργάτης των Ολυμπιακών Αγώνων του Τόκιο, την Τετάρτη ζήτησε να ακυρωθούν οι Αγώνες, αλλά ο πρώην αντιπρόεδρος της ΔΟΕ, Ντικ Πάουντ, είπε αργότερα ότι η αθλητική διοργάνωση πρέπει και θα προχωρήσει.
Η κυβέρνηση ετοιμάζεται επί του παρόντος να επεκτείνει την κατάσταση έκτακτης ανάγκης (που αρχικά είχε οριστεί να αρθεί στις 31 Μαΐου) σε μεγάλο μέρος του έθνους, πιθανότατα μέχρι τον Ιούνιο, ανέφεραν αξιωματούχοι - λίγες μόλις εβδομάδες πριν από την έναρξη των Αγώνων στις 23 Ιουλίου.
Ωστόσο, το μέλος της ΔΟΕ, Τζον Κόατς, είπε ότι οι Ολυμπιακοί Αγώνες θα μπορούσαν να διεξαχθούν ακόμη και σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, μια άποψη που εξόργισε τον Ουεγιάμα.
«Οσον αφορά αυτές τις δηλώσεις, ο λαός της Ιαπωνίας πράγματι έχει μεγάλο θυμό απέναντι σε αυτό, και αυτό ισχύει ακόμη περισσότερο για τους επαγγελματίες του τομέα της υγείας και του ιατρικού τομέα», δήλωσε ο πρόεδρος της Ιατρικής Ενωσης.
Νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα, οι Ηνωμένες Πολιτείες συμβούλευσαν τους πολίτες να μην ταξιδέψουν στην Ιαπωνία, αλλά οι διοργανωτές των Ολυμπιακών Αγώνων δήλωσαν ότι αυτό δεν θα επηρεάσει τους Αγώνες. Ο Λευκός Οίκος δήλωσε την Τετάρτη ότι η κυβέρνηση της Ιαπωνίας διαβεβαίωσε ότι θα διατηρήσει στενή επαφή με τις ΗΠΑ αναφορικά με τις ανησυχίες που υπάρχουν για τους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Σε ένδειξη του πόσο αβέβαιη παραμένει η κατάσταση, ωστόσο, τα μεγάλα πρωταθλήματα της Αυστραλίας και οι επίδοξοι συμμετέχοντες στους Ολυμπιακούς Αγώνες βρίσκονται στον αέρα, αφού οι αρχές της χώρας ανακοίνωσαν ένα επταήμερο lockdown στη νότια πολιτεία Βικτώρια, προκειμένου να περιορίσουν το νέο ξέσπασμα της COVID-19 στη Μελβούρνη.
Η περιφέρεια Τσίμπα, η οποία συνορεύει με το Τόκιο, ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι ακυρώνει την άφιξη της ολυμπιακής φλόγας εξαιτίας ανησυχίων για την ασφάλεια.
100 εκατ. δόσεις από την Ε.Ε.
«Η πρώτη μας κοινή προτεραιότητα είναι να νικήσουμε την πανδημία της covid-19 και να διασφαλίσουμε μια βιώσιμη και χωρίς αποκλεισμούς ανάκαμψη», δήλωσε ο Πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Σαρλ Μισέλ μετά τη Σύνοδο ΕΕ-Ιαπωνίας που έγινε μέσω τηλεδιάσκεψης με τον Ιάπωνα πρωθυπουργό Γιοσιχίντε Σούγκα.
Ο Σαρλ Μισέλ τόνισε ότι η ΕΕ σκοπεύει να εξαγάγει το 2021 στην Ιαπωνία τουλάχιστον 100 εκατομμύρια δόσεις εμβολίων κατά της covid-19 και η ΕΕ μαζί με την Ιαπωνία έχουν δεσμευτεί να στηρίξουν το μηχανισμό COVAX για τη δωρεά εμβολίων σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος.
Από την πλευρά της, η Πρόεδρος της Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν επισήμανε ότι η ΕΕ και η Ιαπωνία έχουν συμβάλει σημαντικά στο μηχανισμό COVAX. Σημείωσε, επίσης, ότι η ΕΕ έχει επιτρέψει την εξαγωγή περισσότερων από 100 εκατομμυρίων δόσεων στην Ιαπωνία, ποσότητα που αρκεί για να εμβολιαστεί το 40% του πληθυσμού της χώρας.