Το Ιράν εκτόξευσε πυραύλους εναντίον στρατιωτικών βάσεων με αμερικανικά στρατεύματα στο Ιράκ την Τετάρτη, σε αντίποινα στον θάνατο του Ιρανού υποστρατήγου Κασέμ Σολεϊμανί από αμερικανικό αεροπορικό πλήγμα, σε άλλο ένα βήμα στην αντιπαράθεση με τις ΗΠΑ, που προκαλεί ανησυχία για γενικευμένο πόλεμο στη Μέση Ανατολή.
Ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν, αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, απευθυνόμενος σε πλήθος που φώναζε «Θάνατος στην Αμερική», δήλωσε ότι οι επιθέσεις ήταν «χαστούκι στο πρόσωπο» για τις ΗΠΑ και ότι τα αμερικανικά στρατεύματα θα έπρεπε να αποχωρήσουν από την περιοχή.
Ο υπουργός Εξωτερικών της Τεχεράνης είπε ότι το Ιράν έλαβε «ανάλογα μέτρα» σε αυτοάμυνα και ότι δεν επιδιώκει κλιμάκωση της αντιπαράθεσης.
Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, που διέταξε την επίθεση με drone η οποία σκότωσε τον Σολεϊμανί στη Βαγδάτη την Παρασκευή, αντέδρασε στο Twitter διαβεβαιώνοντας πως «όλα καλά».
H ιρανική κρατική τηλεόραση μετέδωσε πως το Ιράν εκτόξευσε 15 βαλλιστικούς πυραύλους από την επικράτειά του εναντίον αμερικανικών στόχων στο γειτονικό Ιράκ. Οι βάσεις που στοχεύθηκαν ήταν η αεροπορική βάση αλ Άσαντ και άλλη μια βάση στην Ιρμπίλ, σύμφωνα με το Πεντάγωνο.
Πηγή ανέφερε ότι, βάσει των πρώτων ενδείξεων δεν υπήρξαν αμερικανικές απώλειες. Η ιρανική τηλεόραση μετέδωσε πως 80 «Αμερικανοί τρομοκράτες» σκοτώθηκαν και προκλήθηκαν ζημιές σε ελικόπτερα και στρατιωτικό εξοπλισμό.
Η Γερμανία, η Δανία, η Πολωνία και η Νορβηγία ανέφεραν πως δεν σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν στρατιώτες τους.
Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έγραψε σε tweet αργά την Τρίτη ότι η αξιολόγηση των απωλειών και των ζημιών από τις ζημιές ήταν σε εξέλιξη και ότι θα έκανε δήλωση το πρωί της Τετάρτης.
«Όλα καλά» έγραψε ο Τραμπ στο Twitter. «Πύραυλοι εκτοξεύτηκαν από το Ιράν σε δύο στρατιωτικές βάσεις στο Ιράκ. Η αξιολόγηση των απωλειών και των ζημιών λαμβάνει χώρα τώρα. Μέχρι τώρα, καλά! Έχουμε τον πιο ισχυρό και καλά εξοπλισμένο στρατό στον κόσμο, μακράν! Θα κάνω δήλωση αύριο το πρωί».
Οι Φρουροί της Επανάστασης του Ιράν επιβεβαίωσαν ότι εκτόξευσαν τους πυραύλους σε αντίποινα στον φόνο του υποστρατήγου Κασέμ Σολεϊμανί την προηγούμενη εβδομάδα, σύμφωνα με ανακοίνωση στην κρατική τηλεόραση.
Το σώμα αυτό σύστησε στις ΗΠΑ να αποσύρουν τις δυνάμεις τους από την περιοχή για να αποφευχθούν περισσότεροι θάνατοι και προειδοποίησε τους συμμάχους των ΗΠΑ, μεταξύ των οποίων και το Ισραήλ, να μην επιτρέπουν επιθέσεις από τις επικράτειές τους.
Από πλευράς του ο πρόεδρος του Ιράν Χασάν Ροχανί προειδοποίησε τις ΗΠΑ ότι η Ουάσινγκτον ίσως να «έκοψε το χέρι» του στρατηγού Κασέμ Σουλεϊμανί, όμως σε απάντηση θα κοπεί το «πόδι» των Αμερικανών στην περιοχή, μετέδωσε το πρακτορείο Fars.
Η ιρανική τηλεόραση μετέδωσε ότι ανώτερος αξιωματούχος του γραφείου του ανώτατου ηγέτη του Ιράν είπε ότι οι πυραυλικές επιθέσεις ήταν το «πιο αδύναμο» από μια σειρά σεναρίων αντιποίνων, και ότι, σύμφωνα με άλλη πηγή, το Ιράν έχει στη λίστα του άλλους 100 πιθανούς στόχους.
Το Ιράκ ανακοίνωσε ότι ενημερώθηκε από το Ιράν ότι θα πραγματοποιήσει επιδρομές στο έδαφός του, σημειώνοντας ότι σχεδόν ταυτοχρόνως οι Αμερικανοί τηλεφώνησαν για να αναφέρουν ότι δεχόντουσαν επίθεση.
«Μετά τα μεσάνυχτα, δεχθήκαμε επίσημο προφορικό μήνυμα από την Ισλαμική Δημοκρατία του Ιράν το οποίο έλεγε ότι τα αντίποινα για τη δολοφονία του μάρτυρα Κασέμ Σουλεϊμανί άρχιζαν ή θα άρχιζαν εντός ολίγου και ότι τα πλήγματα θα περιοριστούν σε ζώνες στις οποίες υπάρχει παρουσία του αμερικανικού στρατού στο Ιράκ χωρίς περισσότερες λεπτομέρειες για τις τοποθεσίες», ανακοίνωσε το γραφείο του υπό παραίτηση πρωθυπουργού του Ιράκ Άντελ Άμπντελ Μάχντι.
«Σχεδόν την ίδια στιγμή, οι Αμερικανοί μας τηλεφώνησαν ενώ οι πύραυλοι έπεφταν στους αμερικανικούς τομείς των βάσεων του Άιν αλ Άσαντ και της Ιρμπίλ», προστίθεται στην ανακοίνωση.
Η Βρετανία καταδίκασε τις επιθέσεις: «Καταδικάζουμε αυτή την επίθεση εναντίον ιρακινών στρατιωτικών βάσεων όπου σταθμεύουν δυνάμεις του συνασπισμού, ανάμεσά τους και βρετανικές», δήλωσε ο Βρετανός υπουργός Εξωτερικών Ντόμινικ Ράαμπ.
«Καλούμε το Ιράν να μην επαναλάβει αυτές τις απερίσκεπτες και επικίνδυνες επιθέσεις και αντιθέτως να επιδιώξει άμεσα την αποκλιμάκωση», πρόσθεσε.
Η Γαλλία καταδίκασε τα ιρανικά πλήγματα και κάλεσε για «αποκλιμάκωση».
«Η Γαλλία καταδικάζει τις επιθέσεις που πραγματοποιήθηκαν στη διάρκεια της νύχτας από το Ιράν στο Ιράκ εναντίον χώρων του Συνασπισμού κατά του Daesh (ISIS) Η προτεραιότητα είναι περισσότερο από ποτέ η αποκλιμάκωση. Ο κύκλος της βίας πρέπει να διακοπεί», ανέφερε ο επικεφαλής της γαλλικής διπλωματίας Ιβ Λεντριάν.
(με πληροφορίες από Reuters, BBC, ΑΠΕ-ΜΠΕ)