Ένα μεγαλο οδικό έργο επέκτασης δρόμων και γεφυρών που αποσκοπεί στην αποσυμφόρηση του κυκλοφοριακού φόρτου του Καΐρου, έχει θέσει υπό απειλή χιλιάδες τάφους σ′ ένα τεράστιο, αρχαίο ισλαμικό νεκροταφείο, προκαλώντας την κατακραυγή των οικολόγων και των συγγενών των νεκρών που έχουν θαφτεί σ′ αυτό.
Γνωστά ως η ”Πόλη των Νεκρών”, τα κοιμητήρια κατά μήκος της ανατολικής άκρης του ιστορικού Καΐρου αποτελούν τόπο ανάπαυσης για τους νεκρούς από τον έβδομο αιώνα μ.Χ και τη μουσουλμανική κατάκτηση της Αιγύπτου από το Βυζάντιο.
Το μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO εκτείνεται σε 10 τετραγωνικά χιλιόμετρα και πολλές από τις πιο επιφανείς οικογένειες του Καΐρου διατηρούν στενό δεσμό με τα νεκροταφεία, όπου συνεχίζουν να θάβουν τους νεκρούς τους.
Τους τελευταίους μήνες, η κυβέρνηση χρησιμοποίησε εκσκαφείς και μπουλντόζες για να ξεριζώσει χιλιάδες τάφους για την κατασκευή αυτοκινητοδρόμων που θα συνδέσουν το Κάιρο με μια νέα πρωτεύουσα που κατασκευάζεται 50 χιλιόμετρα ανατολικά.
Ορισμένοι ιδιοκτήτες τάφων που θέλουν να μεταφέρουν τις σορούς των μελών της οικογένειάς τους λένε ότι τους παρέχεται ελάχιστος χρόνος για τη διαδικασία των εκταφών.
″Στεκόμαστε εδώ στο νεκροταφείο όπου είναι θαμμένη η μητέρα μου, μαζί με τη γιαγιά μου, τον πατέρα της και πολλά άλλα μέλη της οικογένειας”, δήλωσε ο Χισάμ Κασέμ, πολιτικός ακτιβιστής και πρώην εκδότης.
″Μου είπαν πριν από λίγες ημέρες να ετοιμαστώ να μεταφέρω τα λείψανα σε ένα άλλο σημείο που ονομάζεται al-Roubaiky και ότι θα ειδοποιηθώ τρεις ή τέσσερις ημέρες πριν”.
Μετά από κατακραυγή στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο πρόεδρος Αμπντέλ Φατάχ αλ Σίσι διέταξε την περασμένη εβδομάδα να συγκροτηθεί μια επιτροπή για να ”αξιολογήσει την κατάσταση και να εξετάσει τις διαθέσιμες εναλλακτικές λύσεις”.
Η κυβέρνηση λέει ότι δεν έχει καμία πρόθεση να καταστρέψει μνημεία που έχουν χαρακτηριστεί ως Διατηρητέα. Αλλά μόνο 102 τάφοι μεταξύ περισσότερων από 2,5 εκατομμυρίων στην περιοχή έχουν λάβει αυτόν τον χαρακτηρισμό, λένε οι συντηρητές.
Η UNESCO τονίζει ότι η περιοχή πρέπει να διατηρηθεί. Θα εξετάσει την υπόθεση τον Σεπτέμβριο του 2023.
Ιστορικοί τάφοι μοναδικής αρχιτεκτονικής
Συνήθως χτισμένοι γύρω από ιδιωτικές αυλές, οι τάφοι έχουν κατασκευαστεί κατά τη διάρκεια των τελευταίων 14 αιώνων σε μια πληθώρα τεχνοτροπιών, πολλές από τις οποίες είναι μοναδικές στην Αίγυπτο, σύμφωνα με τους ειδικούς. Πολλοί περιέχουν μαρμάρινα, ξύλινα και μεταλλικά έργα τέχνης σκαλισμένα σε περίτεχνη διακόσμηση arabesque.
Μεταξύ των τάφων περιλαμβάνονται εκείνοι γνωστών πολιτικών του 19ου και των αρχών του 20ού αιώνα, συμπεριλαμβανομένου του εθνικιστή ηγέτη Άχμεντ Ουράμπι και τα εντυπωσιακά μαυσωλεία των Μαμελούκων σουλτάνων που εξουσίαζαν την Αίγυπτο από το 1250 μ.Χ. έως το 1517 μ.Χ.
Επίσης, εκεί είναι θαμμένος ο Ιμάμ ελ-Σαφέι, ο ιδρυτής μιας από τις τέσσερις σχολές μουσουλμανικού δικαίου του σουνιτικού Ισλάμ, ο οποίος απεβίωσε το 820 μ.Χ.
Οι νεκροί έχουν ταφεί στην περιοχή από τότε που ο αραβικός στρατός με επικεφαλής τον Αμρ ιμπν αλ-Ας έφερε το Ισλάμ στην Αίγυπτο το 640 μ.Χ., δήλωσε ο Μοάζ Λαφί, ειδικός στην ισλαμική τέχνη και αρχιτεκτονική, προσθέτοντας ότι μεγάλο μέρος αυτής της μακράς ιστορίας κινδυνεύει πλέον να χαθεί.
″Φαντάζομαι ότι σε πέντε χρόνια δεν θα βλέπουμε τίποτα εδώ, εκτός ίσως από το 20% της σημερινής Πόλης των Νεκρών”.