Αντικείμενο έρευνας αποτελεί δικαστής στο Σαν Ντιέγκο της Καλιφόρνια, έπειτα από καταγγελία για ανάρμοστη συμπεριφορά, καθώς κατά τη διάρκεια ακροαματικής διαδικασίας ζήτησε να βάλουν χειροπέδες στη 13χρονη κόρη ενός κατηγορούμενου.
Εκείνη την εποχή, ο πατέρας του κοριτσιού εμφανιζόταν ενώπιον του επαρχιακού δικαστή των ΗΠΑ Ρότζερ Μπενίτεθ για να ανακληθεί η αποφυλάκισή του με όρους.
Όμως, βρέθηκε με χειροπέδες, κλαίγοντας, προτού ακούσει τον δικαστή να την προειδοποιεί ότι θα μπαινοβγαίνει στη φυλακή.
Το περιστατικό συνέβη στις 13 Φεβρουαρίου και ήρθε τώρα στο φως της δημοσιότητας. Ο πατέρας της ανήλικης, που είχε καταδικαστεί για διακίνηση ναρκωτικών, κάποια στιγμή εξέφρασε ανησυχία για το μέλλον της κόρης του.
Είπε πως φοβόταν ότι το κορίτσι μπορεί να ακολουθήσει τα βήματά του και να αντιμετωπίσει καταστάσεις «που θα την οδηγήσουν στο μονοπάτι που πήρα εγώ». Ο δικαστής Ρότζερ Μπενίτεζ διέκοψε τη διαδικασία και ζήτησε από αστυνομικό να βάλει χειροπέδες στη 13χρονη.
Στη συνέχεια, ο δικαστής ζήτησε να βάλουν το κορίτσι- που έκλαιγε- να καθίσει στις θέσεις των ενόρκων. Ο Μπενίτεζ προειδοποίησε την ανήλικη πως θα καταλήξει με χειροπέδες αν μπλέξει με τα ναρκωτικά, αναφέρει το BBC.
«Πιθανότατα θα περάσεις το μεγαλύτερο μέρος της ζωής σου μπαινοβγαίνοντας στη φυλακή αν μπλέξεις με τα ναρκωτικά», της είπε ο δικαστής, προτού ζητήσει να βγάλουν τις χειροπέδες από το κορίτσι.
«Στόχος ήταν να τη φέρει σε δύσκολη θέση ή να την εξευτελίσει. Αυτό ήταν το πολύ σαφές μήνυμα που της έστειλε κάποιος με τρομερή εξουσία», δήλωσε η Μισέλ ΜακΚένζι, δικηγόρος που εκπροσωπεί το κορίτσι και τη μητέρα της.
Η 13χρονη «νιώθει πολύ άσχημα», συμπλήρωσε και επεσήμανε πως η συμπεριφορά του δικαστή αποκαλύπτει «απόλυτη έλλειψη κατανόησης του τι περνούν οι οικογένειες, ιδιαίτερα τα παιδιά» των ανθρώπων που είναι αντιμέτωποι με τον νόμο.
Ο κ. Μπενίτεθ - ο οποίος προτάθηκε για πρώτη φορά να γίνει ομοσπονδιακός δικαστής από τον τότε Πρόεδρο Τζορτζ Μπους το 2001 - κέρδισε την εθνική αναγνώριση για μια σειρά αποφάσεων που κατέρριψαν τους νόμους για τον έλεγχο των όπλων στην Καλιφόρνια.