Ένα νέο πρόβλημα αντιμετωπίζουν οι κάτοικοι τη Νότιας Καλιφόρνια, όταν επισκέπτονται τις ακτές για κολύμπι ή θαλάσσια σπορ. Τον περασμένο μήνα, ένας σέρφερ, ονόματι Rj LaMendola δέχθηκε επίθεση από θαλάσσιο λέοντα (sea lion), ο οποίος αφού τον κυνήγησε, τον δάγκωσε και τον τράβηξε από τη σανίδα του, σύμφωνα με το BBC.
«Έμοιαζε δαιμονισμένο» θα ανέφερε αργότερα ο άνδρας σε δημοσίευση του στον προσωπικό του λογαριασμό στο Facebook. Χαρακτήρισε το ζώο που του επιτέθηκε «άγριο» και «σχεδόν δαιμονικό».
Πάθηση που ταλαιπωρεί πολλά ζώα
Όπως έμαθε μετά από μέρες ο Rj LaMendola, το ζώο που του επιτέθηκε έπασχε από τοξίκωση από δομοϊκό οξύ. Πρόκειται για νευρολογική κατάσταση, την οποία προκαλεί η επιβλαβής άνθηση φυκιών.
Πολλά είναι τα ζώα, δεκάδες στον αριθμό, που εντοπίστηκαν να βασανίζονται από την εν λόγω αρρώστια στις παραλίες της Καλιφόρνια. Αρκετά εξ αυτών υποφέρουν από επιληπτικές κρίσεις ή έντονο λήθαργο, ενώ συχνά η τοξίνη οδηγεί σε θάνατο.
Η άνθιση φυκιών αυτή παρουσιάζεται 4 σερί χρόνια στην ευρύτερη περιοχή, δημιουργώντας την ανησυχία ότι μπορεί να καθιερωθεί. Φέτος, το δυσάρεστο αυτό φαινόμενο ξεκίνησε νωρίτερα και εξαπλώνεται σε περίπου 600 χιλιόμετρα ακτογραμμής.
Νοτιότερα από το σημείο όπου συνέβη το παραπάνω γεγονός, στο Long Beach, ένα 15χρονο κορίτσι έκανε μαθήματα κολύμβησης, όταν ξαφνικά ένα θαλάσσιο λιοντάρι της επιτέθηκε και τη δάγκωσε.
Τα δύο αυτά σκηνικά, προκάλεσαν ανησυχία στην τοπική κοινωνία. Οι ειδικοί υποστηρίζουν πως αυτές οι επιθέσεις είναι σπάνιες, αλλά ο αριθμός των άρρωστων ζώων δείχνει να αυξάνεται.
«Τα ζώα αυτά δεν είναι από τη φύση τους επιθετικά και δεν επιτίθενται στους ανθρώπους, αλλά οι τοξίνες επηρεάζουν τη συμπεριφορά τους», εξηγεί ο διευθύνων σύμβουλος του «Κέντρου Φροντίδας Θαλάσσιων Θηλαστικών του Λος Άντζελες», Τζον Γουόρνερ.
«Τα ζώα αυτά αντιδρούν έτσι επειδή είναι άρρωστα. Είναι αποπροσανατολισμένα, και πιθανότατα, τα περισσότερα από αυτά παθαίνουν επιληπτικές κρίσεις, και έτσι οι αισθήσεις τους δεν είναι πλήρως λειτουργικές και πράττουν από φόβο», συμπλήρωσε.
Το δομοϊκό οξύ
Το δομοϊκό οξύ συναντάται σε μικρά ψάρια όπως οι σαρδέλες και οι γαύροι, τα οποία τρώνε σε μεγάλο βαθμό τα θαλάσσια αρπακτικά όπως τα δελφίνια, οι φώκιες και τα θαλάσσια λιοντάρια, με αποτέλεσμα να αρρωσταίνουν.
Το οξύ προκαλεί σοβαρά νευρολογικά προβλήματα στα θαλάσσια λιοντάρια, συμπεριλαμβανομένων των επιληπτικών κρίσεων, του αποπροσανατολισμού και μιας ενδεικτικής συμπεριφοράς που γέρνει το κεφάλι, γνωστή ως «παρατήρηση αστεριών» (σ.σ. stargazing).
Έτσι, κάποια από τα ζώα πέφτουν σε λήθαργο ή σε κωματώδη κατάσταση, και άλλα μπορεί να γίνουν επιθετικά.
Ο Τζον Γουόρνερ εξηγεί: «Η συμπεριφορά τους αλλάζει, γίνεται πιο απρόβλεπτη. Αλλά σε αυτή τη συγκεκριμένη άνθιση, τα βλέπουμε σε μια κωματώδη κατάσταση καθώς εξουδετερώνονται από την τοξίνη».
Οι κτηνίατροι του Κέντρου Φροντίδας Θαλάσσιων Θηλαστικών έχουν μεγάλο φόρτο εργασίας, αφού σύμφωνα με τον Γουόρνερ, έχουν δεχθεί τουλάχιστον 195 θαλάσσια λιοντάρια από τις 20 Φεβρουαρίου έως τα τέλη Μαρτίου. Το ίδιο χρονικό διάστημα πέρυσι, το κέντρο είχε δεχθεί μόνο 50.
Σε περίπτωση γρήγορης περίθαλψης τα θαλάσσια λιοντάρια έχουν 50% έως 65% πιθανότητα ανάρρωσης. Δυστυχώς όμως, όπως δήλωσε ο Γουόρνερ, το κέντρο ξεμένει από χώρο και χρήματα για να θεραπεύσει τα ζώα.
Άλλο ένα ανησυχητικό στοιχείο είναι πως φέτος, ο ρυθμός ανάκαμψης των άρρωστων ζώων είναι πιο αργός. Το 2023, τα νοσηλευόμενα θαλάσσια λιοντάρια ξεκινούσαν να τρώνε μέσα σε μια εβδομάδα. Φέτος, πολλά εξακολουθούν να βρίσκονται σε λήθαργο, ακόμα και 5 εβδομάδες μετά την αρχή της θεραπείας.
Η ανάρρωση έρχεται σε στάδια: από την κωματώδη κατάσταση στον αποπροσανατολισμό, στην επιθετική συμπεριφορά -όταν τα ζώα είναι πιο επικίνδυνα.
Η δυσάρεστη πιθανή κατάληξη
Για ένα ενήλικο θαλάσσιο λιοντάρι, βάρους εκατοντάδων κιλών, πόσο μάλλον με ταυτόχρονη επιθετική συμπεριφορά, η στέγαση του είναι εξαιρετικά δύσκολη υπόθεση. Εάν η συμπεριφορά τους δεν ηρεμήσει, θα μπορούσε να σηματοδοτήσει μόνιμη εγκεφαλική βλάβη και η ευθανασία καθίσταται αναγκαία.
Προς το παρόν, οι επισκέπτες της παραλίας καλούνται να μείνουν μακριά από τα ζώα - τουλάχιστον 15 μέτρα.
( με πληροφορίες από BBC)