Την περασμένη εβδομάδα, περιβαλλοντολόγοι με ειδικά όπλα έβαλαν έναν θαλάσσιο ελέφαντα βάρους 225 κιλών στο πίσω μέρος ενός βαν, τον οδήγησαν κατά μήκος ενός ελικοειδή αυτοκινητόδρομου στον δυτικό Καναδά και τον άφησαν σε μια απομακρυσμένη παραλία «μακριά από την ανθρώπινη παρουσία».
Το σχέδιο ήταν να μεταφερθεί η νεαρή φώκια μακριά από την πρωτεύουσα της Βρετανικής Κολομβίας, καθώς τον τελευταίο χρόνο είχε αποκτήσει τη φήμη ότι κατέληγε σε «ασυνήθιστες τοποθεσίες», όπως παρτέρια, πάρκα της πόλης και πολυσύχναστους δρόμους, σύμφωνα με τον Guardian.
Ομως ο Εμερσον, όπως είναι γνωστός στους ντόπιους, είχε άλλα σχέδια. Πριν συμπληρωθεί μία εβδομάδα από την μετεγκατάστασή του από τη Βικτώρια, έκανε ένα «επικό» ταξίδι 202 χιλιομέτρων κατά μήκος της απόκρημνης δυτικής ακτής του νησιού Βανκούβερ, πίσω στην πόλη - μια επιστροφή που άφησε άπαντες με το στόμα ανοιχτό.
Αλλά η παρουσία και η αυξανόμενη δημοτικότητα του Εμερσον έχει ανησυχήσει τος αρχές, καθώς οι άνθρωποι αποκτούν μια όλο και πιο επικίνδυνη συμπεριφορά γύρω από το ζώο, συμπεριλαμβανομένης μιας ομάδας ατόμων που ενθάρρυνε ένα παιδί να χαϊδέψει τη μύτη του.
Γεννημένο στην πολιτεία της Ουάσιγκτον το 2022, το νεαρό θηλαστικό φροντιζόταν από μια ομάδα εθελοντών μετά την αποχώρηση της μητέρας του. Πέρυσι, άρχισε να εμφανίζεται σε παραλίες γύρω από τη Βικτώρια και από τότε έχει γίνει διασημό. Οταν διαδίδεται η είδηση ότι έχει εντοπιστεί να χαλαρώνει στον ήλιο ή να κοιμάται ανάμεσα σε σταθμευμένα αυτοκίνητα, πλήθη μαζεύονται γρήγορα για να το απαθανατίσουν.
Οι θαλάσσιοι ελέφαντες περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους στο νερό, αλλά βγαίνουν στην ξηρά για να αναπαραχθούν και να αλλάξουν δέρμα. Ο Εμερσον κάνει αυτή τη στιγμή το δεύτερο - υποβάλλεται σε μια βιολογική διαδικασία διάρκειας ενός μήνα, κατά την οποία αποβάλλει όλo του το τρίχωμα και το υποκείμενο στρώμα του δέρματός του.
Την 1η Απριλίου, εντοπίστηκε σε ένα πολυσύχναστο πάρκο, με αποτέλεσμα οι αξιωματικοί προστασίας να αποκλείσουν την περιοχή και να τοποθετήσουν μια πινακίδα που προειδοποιούσε το κοινό να μείνει πίσω – ένα αίτημα που αγνοήθηκε. Πέντε ημέρες αργότερα, μεταφέρθηκε έξω από την πόλη για να τον αφήσουν να αλλάξει δέρμα «εν ειρήνη».
Αλλά η επιστροφή του - και η προφανής έλλειψη ενδιαφέροντος για τους ανθρώπους - έχει δημιουργήσει μια ανησυχητική κατάσταση για το ζώο. Αν και ο Εμερσον φαίνεται μέχρι στιγμής ασυγκίνητος από τα πλήθη, οι αναφορές για παρενόχλησεις σε βάρος του έχουν αυξηθεί σε «ανησυχητικά επίπεδα».
Οι άνθρωποι έχουν πλησιάσει τον Εμερσον για να τον χαϊδέψουν, να βγάλουν selfie μαζί του και μερικές φορές ωθούν τα μικρά παιδιά τους να κάνουν το ίδιο. «Αν συνεχιστούν οι δημόσιες οχλήσεις σε βάρος του θαλάσσιου ελέφαντα, κάποιος θα πάθει κακό», προειδοποιούν οι ειδικοί, που πιθανότατα θα αναγκαστούν να μετακινήσουν ξανά το νεαρό πτερυγιόποδο.
Πηγή: Guardian