Το πρώτο εξατομικευμένο εμβόλιο κατά του καρκίνου mRNA για το μελάνωμα μειώνει κατά το ήμισυ τον κίνδυνο θανάτου ασθενών ή επανεμφάνισης της νόσου, σύμφωνα με αποτελέσματα δοκιμών που οι γιατροί περιέγραψαν ως «εξαιρετικά εντυπωσιακά».
Το μελάνωμα επηρεάζει περισσότερους από 150.000 ανθρώπους ετησίως παγκοσμίως, σύμφωνα με στοιχεία του 2020 από το World Cancer Research Fund International.
Οι ασθενείς που έλαβαν το εμβόλιο μετά την αφαίρεση του μελανώματος σταδίου τρίτου ή τέταρτου, είχαν 49% χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου ή επανεμφάνισης της νόσου μετά από τρία χρόνια, σύμφωνα με στοιχεία που παρουσιάστηκαν στη μεγαλύτερη διάσκεψη για τον καρκίνο στον κόσμο. Το NHS στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι μεταξύ των οργανισμών που δοκιμάζουν το εμβόλιο σε αυτό το στάδιο, αναφέρει ο Guardian.
Η κύρια ερευνήτρια της μελέτης, η ογκολόγος καθ. Τζορτζίνα Λονγκ, είπε ότι ο μέσος κίνδυνος υποτροπής μετά από χειρουργική επέμβαση για την ομάδα των ασθενών με προχωρημένο καρκίνο ήταν 50%. «Αν και πρέπει να εξετάσουμε τα ποσοστά των πέντε και δέκα ετών, ο μεγαλύτερος κίνδυνος επανεμφάνισης σε αυτήν την ομάδα εμφανίζεται στα πρώτα δύο χρόνια», δήλωσε η ίδια.
Οι 157 ασθενείς στη δοκιμή στη φάση 2b είχαν μελάνωμα υψηλού κινδύνου και είτε είχαν κάνει το εμβόλιο, που αναπτύχθηκε από τη Moderna και τη Merck, παράλληλα με την ανοσοθεραπεία Keytruda ή τους χορηγήθηκε μόνο το Keytruda.
Το εμβόλιο και η θεραπεία Keytruda μείωσαν τον κίνδυνο υποτροπής στο 25%, είπε η Long. Ωστόσο, προειδοποίησε ότι τα αποτελέσματα ήταν ένα «σήμα» με μια μεγαλύτερη δοκιμή που απαιτείται για να αξιολογηθεί καλύτερα ο πραγματικός αντίκτυπος.
Το ποσοστό επιβίωσης 2,5 ετών χωρίς υποτροπή σε συνδυασμό με την Keytruda ήταν 74,8%, σε σύγκριση με 55,6% μόνο για την Keytruda, σύμφωνα με όσα αναπτύχθηκαν στην ετήσια συνάντηση της Αμερικανικής Εταιρείας Κλινικής Ογκολογίας (ASCO) στο Σικάγο.
Ο καθηγητής Charles Swanton, επικεφαλής ιατρός της Cancer Research UK, είπε ότι τα αποτελέσματα των δοκιμών κατά του μελανώματος ήταν «εξαιρετικά εντυπωσιακά». «Είναι τρομερά συναρπαστικό», είπε ο Swanton. «Η νέα προσέγγιση του εμβολίου είναι ένα άλλο κομμάτι του παζλ που θα επιτρέψει σε περισσότερους ασθενείς να θεραπευτούν, ελπίζουμε, ή σε λιγότερους ασθενείς να υποστούν υποτροπή της νόσου. Τελικά θα συμβάλει στη συνεχή βελτίωση των ποσοστών επιβίωσης τις επόμενες δεκαετίες και περισσότερο».
«Τα τελευταία αποτελέσματα μάς έχουν ενθαρρύνει», δήλωσε ο Kyle Holen, επικεφαλής ανάπτυξης, θεραπείας και ογκολογίας της Moderna. «Αυτά τα ευρήματα ενισχύουν τη δέσμευσή μας για την προώθηση αυτής της καινοτόμου θεραπείας».
Ο Iain Foulkes, εκτελεστικός διευθυντής έρευνας και καινοτομίας στο Cancer Research UK, είπε ότι τα αποτελέσματα σηματοδότησαν ένα ακόμη ορόσημο στο «συναρπαστικό, αναπτυσσόμενο τοπίο της έρευνας για τα εμβόλια κατά του καρκίνου». «Μετά από τρία χρόνια παρακολούθησης, τα δεδομένα υποδηλώνουν ότι τα επίπεδα υποτροπής του καρκίνου δεν αυξήθηκαν σε άτομα με μελάνωμα υψηλού κινδύνου, προχωρημένου σταδίου», είπε. «Τα ευρήματα υπογραμμίζουν τη μεγάλη υπόσχεση των θεραπευτικών εμβολίων κατά του καρκίνου που χρησιμοποιούνται σε συνδυασμό με ισχυρές ανοσοθεραπείες».
Γνωστό ως mRNA-4157 (V940), το εμβόλιο είναι προσαρμοσμένο για κάθε ασθενή ώστε να υποδεικνύει στο σώμα του να σκοτώσει τυχόν εναπομείναντα καρκινικά κύτταρα και να αποτρέψει την επανεμφάνιση της νόσου.
Ένα δείγμα όγκου αφαιρείται κατά τη διάρκεια χειρουργικής επέμβασης στον ασθενή, και επεξεργάζεται με βάση την αλληλουχία DNA και χρήση τεχνητής νοημοσύνης. Το αποτέλεσμα είναι ένα εξατομικευμένα κατασκευασμένο αντικαρκινικό εμβόλιο ειδικά για τον όγκο του ασθενούς.
Μια δεύτερη δοκιμή που παρουσιάστηκε στο ASCO, με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο της Βιέννης, διαπίστωσε ότι τα εμβόλια κατά του καρκίνου μπορούν να βελτιώσουν σημαντικά την επιβίωση για ασθενείς με καρκίνο του μαστού μετά από χειρουργική επέμβαση. Στη μελέτη συμμετείχαν 400 ασθενείς με καρκίνο του μαστού σε πρώιμο στάδιο.
Στις μισές χορηγήθηκε εμβόλιο για την τόνωση του ανοσοποιητικού τους συστήματος πριν από την επέμβαση.
Μετά από επτά χρόνια, το 81% των ασθενών που έκαναν το εμβόλιο ήταν ακόμη ζωντανές και χωρίς καρκίνο του μαστού, σε σύγκριση με το 65% εκείνων που είχαν λάβει τυπική φροντίδα.
Ο κύριος συγγραφέας της μελέτης, Δρ Κρίστιαν Σίνγκερ, δήλωσε: «Αυτό είναι το πρώτο σημαντικό και βαθύ όφελος μακροπρόθεσμης επιβίωσης ενός αντικαρκινικού εμβολίου σε ασθενείς με καρκίνο του μαστού που έχει αναφερθεί μέχρι σήμερα».
Να σημειωθεί, τέλος, πως αυτή τη στιγμή, χιλιάδες ασθενείς στην Αγγλία παίρνουν μέρος σε πρωτοποριακές δοκιμές εξατομικευμένων εμβολίων κατά του καρκίνου, σε ένα επαναστατικό πρόγραμμα του NHS.