Ενας ανώτερος αξιωματούχος της Χαμάς προέβλεψε κατάπαυση του πυρός στη Γάζα μέσα σε λίγες μέρες στη σύγκρουση μεταξύ Ισραήλ και Παλαιστινίων, αφού ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, προέτρεψε τον Ισραηλινό πρωθυπουργό, Μπέντζαμιν Νετανιάχου, να επιδιώξει «αποκλιμάκωση» της μάχης.
Η πυραυλικές επιθέσεις στο Ισραήλ σταμάτησαν τη νύχτα, μια «χαλάρωση» που εκτείνεται μέχρι την Πέμπτη το πρωί. Το Ισραήλ ξεκίνησε νέες αεροπορικές επιθέσεις στη Γάζα μετά το ξημέρωμα, αλλά τα ισραηλινά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι αυτές γίνονται με πιο αργό ρυθμό από ό, τι τις προηγούμενες ημέρες.
Μια αιγυπτιακή πηγή ασφαλείας ανέφερε ότι οι πλευρές συμφώνησαν καταρχήν για κατάπαυση του πυρός, αλλά οι λεπτομέρειες εξακολουθούν να διαπραγματεύονται μυστικά.
«Νομίζω ότι οι συνεχιζόμενες προσπάθειες για την κατάπαυση του πυρός θα πετύχουν», δήλωσε ο πολιτικός αξιωματούχος της Χαμάς, Μούσα Αμπού Μάρζουκ, στην τηλεόραση al-Mayadeen του Λιβάνου. «Περιμένω να επιτευχθεί εκεχειρία εντός μιας ή δύο ημερών και η εκεχειρία θα πραγματοποιηθεί βάσει αμοιβαίας συμφωνίας» είπε.
Ερωτηθείς, ωστόσο, στο δημόσιο ραδιόφωνο Kan του Ισραήλ εάν θα ξεκινήσει εκεχειρία την Παρασκευή, ο υπουργός Πληροφοριών, Ελι Κοέν, ανέφερε: «Οχι. Βλέπουμε σίγουρα πολύ σημαντική διεθνή πίεση... θα ολοκληρώσουμε την επιχείρηση όταν αποφασίσουμε ότι έχουμε επιτύχει τους στόχους μας».
Ο Νετανιάχου, ο οποίος μίλησε τηλεφωνικώς με τον Μπάιντεν την Τετάρτη, δήλωσε ότι το Ισραήλ θέλει να επιτύχει «ισχυρή αποτροπή» για να αποτρέψει τους Ισλαμιστές της Χαμάς από μια μελλοντική αντιπαράθεση.
Η τηλεόραση του Al Jazeera, που εδρεύει στο Κατάρ, ανέφερε ότι ο απεσταλμένος ειρήνης του ΟΗΕ στη Μέση Ανατολή συναντήθηκε με τον αρχηγό της Χαμάς Ισμαήλ Χανίγιε στο Κατάρ.
Το Ισραήλ πραγματοποίησε πάνω από δώδεκα αεροπορικές επιθέσεις στη Γάζα μετά τα μεσάνυχτα, στοχεύοντας -κατά τα λεγόμενά του- μια μονάδα αποθήκευσης όπλων στο σπίτι ενός αξιωματούχου της Χαμάς στην Πόλη της Γάζας και μια στρατιωτική υποδομή στα σπίτια άλλων διοικητών της οργάνωσης. Οι γιατροί δήλωσαν ότι τέσσερα άτομα τραυματίστηκαν σε μία επίθεση στην πόλη Χαν Γιούνις στη νότια Γάζα.
Ο στρατός του Ισραήλ ανακοίνωσε παράλληλα ότι «κατέστρεψε» ένα εκτεταμένο σύστημα τούνελ της Χαμάς στη Λωρίδα της Γάζας. Οπως διευκρίνισε, τα μαχητικά του αεροσκάφη κατέστρεψαν περισσότερα από 90 χιλιόμετρα τούνελ, τα οποία αποτελούν ένα υπόγειο σύστημα γνωστό με το όνομα Μετρό το οποίο χαρακτηρίζεται και ως «πόλη κάτω από την πόλη». Ο ισραηλινός στρατός διευκρίνισε ότι οι υπόγειες αυτές σήραγγες αυτά κατασκευάστηκαν σε διάστημα πέντε ετών και μέσω αυτών η Χαμάς μετέφερε πυρομαχικά, τρόφιμα και μαχητές στη Λωρίδα της Γάζας.
Στον αντίποδα, οι σειρήνες ήχησαν αμέσως μετά τα μεσάνυχτα στη νότια ισραηλινή πόλη Μπερσεβά και σε περιοχές που συνορεύουν με τη Γάζα, χωρίς αναφορές για θύματα ή ζημιές. Το πρωί της Πέμπτης δεν υπήρχαν αντίστοιχες προειδοποιήσεις.
Από την έναρξη των συγκρούσεων στις 10 Μαΐου, Παλαιστίνιοι αξιωματούχοι υγείας αναφέρουν ότι 228 άνθρωποι σκοτώθηκαν από αεροπορικούς βομβαρδισμούς που επιδείνωσαν την ήδη τρομερή ανθρωπιστική κατάσταση της Γάζας.
Οι ισραηλινές αρχές κάνουν λόγο για 12 νεκρούς στο Ισραήλ, όπου οι επανειλημμένες επιθέσεις με ρουκέτες προκάλεσαν πανικό και έστειλαν ανθρώπους να σπεύδουν σε καταφύγια.
Ο Νετανιάχου χαιρέτισε επανειλημμένα αυτό που χαρακτήρισε ως «υποστήριξη από τις Ηνωμένες Πολιτείες», τον κύριο σύμμαχο του Ισραήλ, για το δικαίωμα αυτοάμυνας στις επιθέσεις από τη Γάζα, όπου φιλοξενούνται 2 εκατομμύρια Παλαιστίνιοι.
Αλλά ο Μπάιντεν προειδοποίησε τον ηγέτη του Ισραήλ σε ένα τηλεφώνημα ότι ήρθε η ώρα να μειωθεί η ένταση της σύγκρουσης.
Η Ουάσιγκτον και αρκετές χώρες της Μέσης Ανατολής έχουν επιδιώξει τον τερματισμό της βίας μέσω της διπλωματίας. Η Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών πρόκειται να συναντηθεί την Πέμπτη με τη συμμετοχή πολλών υπουργών Εξωτερικών, αλλά δεν αναμένεται να αναλάβει δράση.
Η αμερικανική αποστολή είπε ότι δεν θα υποστηρίξει τη γαλλική πρωτοβουλία για ψήφισμα στο 15μελές Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ, λέγοντας ότι πιστεύει ότι τέτοιες ενέργειες θα «υπονομεύσουν τις προσπάθειες για αποκλιμάκωση» της βίας.