Σε 227 ανήλθε ο αριθμός των ανθρώπων που έχασαν τη ζωή τους από τον ισχυρό σεισμό που συγκλόνισε το πρωί του Σαββάτου (τοπική ώρα) την Αϊτή.
Σύμφωνα με το Γεωλογικό Ερευνητικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ, ο σεισμός είχε μέγεθος 7,2 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ και σημειώθηκε σε απόσταση οκτώ χιλιομέτρων μιλίων από την πολή Πτι Τρου ντε Νιπ, στην δυτική πλευρά της χώρας, περίπου 128 χλμ. δυτικά της πρωτεύουσας του νησιού, Πορτ-ο-Πρενς. Σύμφωνα με τους σεισμολόγους, το εστιακό βάθος ήταν 11,2 χιλιόμετρα.
Εκατοντάδες είναι οι τραυματίες και οι αγνοούμενοι μετά τον σεισμό, σύμφωνα με την υπηρεσία πολιτικής προστασίας.
Ο νέος πρωθυπουργός της Αϊτής, Αριέλ Χένρι, δήλωσε στο Twitter ότι ο «βίαιος σεισμός» προκάλεσε απώλειες ζωών και ζημιές σε διάφορα μέρη της χώρας. Δήλωσε ότι θα κινητοποιήσει όλους τους διαθέσιμους κρατικούς πόρους για να βοηθήσει τα θύματα και έκανε έκκληση στους Αϊτινούς να ενωθούν καθώς αντιμετωπίζουν μια δραματική κατάσταση».
Οι άνθρωποι στην πρωτεύουσα ένιωσαν τον τρόμο και πολλοί έτρεξαν στους δρόμους φοβισμένοι.
Η Ναόμι Βερνέους, 34χρονη κάτοικος του Πορτ-ο-Πρενς, είπε ότι ξύπνησε από τον σεισμό και ότι το κρεβάτι της έτρεμε.
«Ξύπνησα και δεν πρόλαβα να βάλω τα παπούτσια μου. Ζήσαμε τον σεισμό του 2010 και το μόνο που μπορούσα να κάνω ήταν να τρέξω. Αργότερα θυμήθηκα τα δύο παιδιά μου και η μητέρα μου ήταν ακόμα μέσα. Ο γείτονάς μου μπήκε και τους είπε να φύγουν. Τρέξαμε στο δρόμο», είπε η Βερνέους.
Η εξαθλιωμένη χώρα, όπου πολλοί ζουν σε δύσκολες συνθήκες, είναι ευάλωτη σε σεισμούς και τυφώνες. Χτυπήθηκε από σεισμό 5,9 Ρίχτερ το 2018 που σκότωσε περισσότερους από δώδεκα ανθρώπους και έναν πολύ μεγαλύτερο σεισμό 7,1 Ρίχτερ που προκάλεσε ζημιές σε μεγάλο μέρος της πρωτεύουσας το 2010 και σκότωσε περίπου 300.000 ανθρώπους.
Το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων είχε προβλέψει ότι η τροπική καταιγίδα Grace θα φτάσει στην Αϊτή αργά το βράδυ της Δευτέρας ή νωρίς το πρωί της Τρίτης.
«Ανησυχούμε ότι αυτός ο σεισμός είναι μια ακόμη κρίση πέρα από αυτό που αντιμετωπίζει ήδη η χώρα - συμπεριλαμβανομένου του επιδεινούμενου πολιτικού αδιεξόδου μετά τη δολοφονία του προέδρου, του κορονοϊού και της επισιτιστικής ανασφάλειας», δήλωσε ο Τζιν Ουίκενς Μερόν.
Ο καθολικός ιερέας Φρέντι Έλι, ο οποίος άρχισε να εργάζεται με την αποστολή στην εκκλησία της Αϊτής μετά τον σεισμό του 2010, δήλωσε στο Associated Press ότι η πρόσβαση στην περιοχή εμποδίζεται από εγκληματικές συμμορίες και ζητά βοήθεια.
«Ηρθε η ώρα να ανοίξουμε το δρόμο σε όσους θέλουν να βοηθήσουν. Χρειάζονται βοήθεια από όλους μας», είπε ο Έλι.