Οι ιπποπόταμοι ζυγίζουν όσο ένα αυτοκίνητο μεσαίου μεγέθους, αλλά αυτό δεν τους εμποδίζει να σηκώνονται εντελώς από το έδαφος όταν τρέχουν, σύμφωνα με νέα έρευνα.
Αποδεικνύεται ότι αυτά τα ογκώδη πλάσματα μπορούν να «πετάξουν» στον αέρα για «αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα», λένε οι επιστήμονες.
Το εύρημα προέρχεται από την πρώτη μελέτη για την κίνηση των ιπποπόταμων, που δημοσιεύτηκε στις 3 Ιουλίου στο περιοδικό PeerJ.
Οι ερευνητές αποκάλυψαν ότι ο κοινός ιπποπόταμος (Hippopotamus amphibius) χρησιμοποιεί ένα βάδισμα που ονομάζεται trot, στο οποίο τα διαγώνια άκρα του κινούνται προς τα εμπρός ταυτόχρονα.
Αυτό είναι διαφορετικό από κάποια άλλα τετράποδα όπως οι ελέφαντες, που περπατούν χρησιμοποιώντας ένα βάδισμα τεσσάρων παλμών με τη σειρά του αριστερού πίσω ποδιού προς τα εμπρός, ακολουθούμενη από το αριστερό εμπρός, το δεξί πίσω και μετά το δεξί μπροστά.
«Οι ιπποπόταμοι περπατούν με αυτόν το τρόπο», είπε στο Live Science ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης John Hutchinson, καθηγητής εξελικτικής εμβιομηχανικής στο Royal Veterinary College στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Για να εξετάσουν την κίνηση των ιπποπόταμων, ο Hutchinson και οι συνάδελφοί του ανέλυσαν βίντεο από δύο ζώα που κατέγραψαν σε ζωολογικό κήπο στην Αγγλία.
«Αν κάνετε κλικ σε ένα βίντεο ενός ιπποπόταμου που κινείται, θα παρατηρήσετε ότι ναι, ουάου, «πετάνε» στον αέρα και μένουν στον αέρα», είπε.
Αυτό σημαίνει ότι οι ιπποπόταμοι έχουν μεγαλύτερες αθλητικές ικανότητες από τους ελέφαντες, οι οποίοι δεν «πετάνε» στον αέρα, είπε ο Hutchinson.
Πηγή: Live Science