Οι ΗΠΑ «παίζουν παιχνίδια με τη φωτιά», με τη στήριξή τους για μια ανεξάρτητη Ταϊβάν, ανακοίνωσε η Κίνα την Πέμπτη, σε οργισμένα σχόλια εν όψει συνάντησης μεταξύ του Κινέζου υπουργού Άμυνας, Γουέι Φένγκε, και του Αμερικανού ομολόγου του, Πάτρικ Σάναχαν.
Οι δύο χώρες, που έχουν εμπλακεί σε έναν εμπορικό πόλεμο που ολοένα κλιμακώνεται, αντιπαρατίθενται επίσης σε μια σειρά στρατηγικών ζητημάτων, από τη διαφιλονικούμενη Θάλασσα Νότιας Κίνας μέχρι την Ταϊβάν, την οποία η Κίνα θεωρεί αποσχιθείσα επαρχία, την οποία, εάν χρειαστεί, προτίθεται να καταλάβει δια της βίας.
Οι Γουέι και Σάναχαν- ο οποίος την πρώτη του ημέρα ως υπηρεσιακός υπουργός Άμυνας τον Ιανουάριο οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις θα επικεντρώνονταν «στην Κίνα, την Κίνα, την Κίνα»- πρόκειται να παρευρεθούν στο ετήσιο αμυντικό φόρουμ Shangri-La στη Σιγκαπούρη, που αρχίζει την Παρασκευή, και αναμένεται να συναντηθούν.
Η Κίνα έχει ενοχληθεί ιδιαίτερα από τις πρόσφατες περιπολίες του αμερικανικού πολεμικού ναυτικού στα Στενά της Ταϊβάν, αμερικανικά νομοσχέδια προς υποστήριξη της Ταϊβάν και μια συνάντηση μεταξύ του επικεφαλής εθνικής ασφαλείας της Ταϊβάν, Ντέιβιντ Λι, και του συμβούλου Εθνικής Ασφαλείας του προέδρου των ΗΠΑ, Τζον Μπόλτον.
Μιλώντας σε τακτική μηνιαία ενημέρωση, ο Γου Κιάν, εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Άμυνας, περιέγραψε τις στρατιωτικές σχέσεις μεταξύ Πεκίνου και Ουάσινγκτον ως γενικά καλές. Ωστόσο υιοθέτησε πολύ πιο «σκοτεινό» τόνο όταν ρωτήθηκε για την αμερικανική υποστήριξη προς την Ταϊβάν, ένα ζήτημα το οποίο η Κίνα έχει επανειλημμένα χαρακτηρίσει ως το πλέον ευαίσθητο στις σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών.
«Πρόσφατα, οι δύο πλευρές παίζουν συνέχεια το “χαρτί της Ταϊβάν”, προσπαθώντας μάταια να χρησιμοποιήσουν την Ταϊβάν για να ελέγξουν την Κίνα. Αυτό είναι πλάνη. Η σειρά ενεργειών στις οποίες έχει προβεί η αμερικανική πλευρά αποτελούν παιχνίδια με τη φωτιά, βλάπτουν σοβαρά την ανάπτυξη των στρατιωτικών σχέσεων μεταξύ Κίνας και ΗΠΑ και βλάπτουν σοβαρά την ειρήνη και τη σταθερότητα στην περιοχή των Στενών της Ταϊβάν».
Οι ένοπλες δυνάμεις της Ταϊβάν πραγματοποίησαν άσκηση απόκρουσης δύναμης εισβολής την Πέμπτη, με τον υπουργό Άμυνας της χώρας να δεσμεύεται να υπερασπιστεί τη χώρα ενάντια σε αυτό που εκλαμβάνει ως αυξανόμενη κινεζική στρατιωτική απειλή.
Η Ουάσινγκτον δεν έχει επίσημους δεσμούς με την Ταϊπέι, αλλά είναι ο πιο σημαντικός της διεθνής εταίρος και βασικός προμηθευτής εξοπλισμών.