Η κοπή μιας υγιούς, αιωνόβιας βελανιδιάς χωρίς άδεια στο κέντρο του Βίλνιους έχει προκαλέσει οργή στη Λιθουανία, με τον δήμαρχο της πόλης να επιδιώκει να επιβάλει πρόστιμο 141.000 ευρώ στην υπεύθυνη εταιρεία κατασκευής.
Το δέντρο κόπηκε το Σάββατο σε ένα αδόμητο οικόπεδο στην πρωτεύουσα της χώρας της Βαλτικής, στην οποία κάποτε οι βελανιδιές θεωρούνταν ιερές. Στην περιοχή σχεδιάζεται μια νέα οικοδομή.
Ο εργολάβος, της εσθονικής ιδιοκτησίας εταιρεία ακινήτων, δήλωσε ότι το δέντρο έβλαπτε την αποχέτευση. Είπε ότι η απομάκρυνση της βελανιδιάς προβλεπόταν στο λεπτομερές σχέδιο για το ακίνητο και ότι δεν χρειαζόταν άδεια, επειδή το δέντρο φύτρωνε πάνω σε γραμμές κοινής ωφέλειας.
Με ανάρτησή του στο facebook, o δήμαρχος του Βίλνιους Βάλντας Μπενκούσκας επέμεινε ότι δεν είχε εκδοθεί καμία άδεια και ότι η υπόθεση θα παραπεμφθεί στους εισαγγελείς.
Η απομάκρυνση του δέντρου εξόργισε το κοινό και προκάλεσε επίσης αντιδράσεις από τους πολιτικούς ηγέτες, μεταξύ των οποίων του προέδρου Γκιτάνας Ναουσέντα, ο οποίος δήλωσε ότι αυτή «βάρβαρη πράξη» είναι ένα «φτύσιμο στο πρόσωπό» των κατοίκων της πρωτεύουσας.