Ο αριθμός των νεκρών αμάχων από δύο ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές στο Λίβανο αυξήθηκε σε 10, ανέφεραν τα κρατικά μέσα ενημέρωσης του Λιβάνου την Πέμπτη, καθιστώντας την ημέρα ως την πιο θανατηφόρα στους τέσσερις μήνες και κάτι διασυνοριακών συγκρούσεων ανάμεσα σε Ισραήλ και Λίβανο.
Ο ισραηλινός στρατός δήλωσε ότι σκότωσε έναν ανώτερο διοικητή της επίλεκτης δύναμης Radwan της μαχητικής οργάνωσης Χεζμπολάχ, τον Αλί Ντιμπς, ο οποίος, όπως λέει, έπαιξε βασικό ρόλο σε μια πολύπλοκη επίθεση πέρυσι που εκνεύρισε τους Ισραηλινούς, καθώς και σε άλλες επιθέσεις κατά του Ισραήλ τους τελευταίους τέσσερις μήνες. Είπε ότι ο Ντιμπς σκοτώθηκε μαζί με τον αναπληρωτή του, τον Χασάν Ιμπραΐμ Ισά, καθώς και έναν άλλο αξιωματούχο της Χεζμπολάχ, σε ένα χτύπημα στη νότια πόλη Ναμπατίγια.
Η Χεζμπολάχ επιβεβαίωσε ότι τρεις μαχητές της σκοτώθηκαν και έδωσε στη δημοσιότητα φωτογραφίες των Ντιμπς και Iσά χωρίς να δώσει πληροφορίες για τον ρόλο τους στην ομάδα. Αξιωματούχος των λιβανέζικων υπηρεσιών ασφαλείας δήλωσε ότι ο Ντιμπς διέφυγε από επίθεση μη επανδρωμένου αεροσκάφους στη Ναμπατίγια την περασμένη εβδομάδα. Ο αξιωματούχος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας σύμφωνα με τους κανονισμούς.
Η Χεζμπολάχ ορκίστηκε να ανταποδώσει τα χτυπήματα της Τετάρτης, τα οποία έπληξαν τη Ναμπατίγια και ένα χωριό στο νότιο Λίβανο, λίγες ώρες αφότου βλήματα από το Λίβανο σκότωσαν έναν ισραηλινό στρατιώτη.
Πρωθυπουργός Λιβάνου: «Ο ισραηλινός εχθρός επεκτείνει την επιθετικότητά του»
Περισσότερα ισραηλινά πλήγματα αναφέρθηκαν στο νότιο Λίβανο την Πέμπτη και ο υπηρεσιακός πρωθυπουργός του Λιβάνου Νατζίμπ Μικάτι καταδίκασε την κλιμάκωση.
«Την ώρα που επιμένουμε στην ηρεμία και καλούμε όλες τις πλευρές να μην κλιμακώσουν, διαπιστώνουμε ότι ο ισραηλινός εχθρός αυξάνει την επιθετικότητά του», αναφέρεται σε ανακοίνωση του γραφείου του.
Ο ισραηλινός στρατός δήλωσε ότι τα πλήγματα της Πέμπτης είχαν στόχο υποδομές και θέσεις εκτόξευσης της Χεζμπολάχ. Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης του Λιβάνου ανέφεραν ότι η ισραηλινή πολεμική αεροπορία πραγματοποίησε πλήγματα κοντά στις μεθοριακές πόλεις Labbouneh, Wadi Slouqi, Majdal Selm και Houla, σύμφωνα με το NNA (Εθνικό Πρακτορείο Ειδήσεων).
Ο ισραηλινός στρατός θα συνεχίσει να απαντά στις τακτικές επιθέσεις της Χεζμπολάχ, δήλωσε ο εκπρόσωπος Αβί Χιμάν από το γραφείο του Ισραηλινού πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου. «Το μήνυμά μας προς τη Χεζμπολάχ ήταν και θα είναι πάντα: Μην μας δοκιμάζετε».
Η ειρηνευτική δύναμη του ΟΗΕ που έχει αναπτυχθεί κατά μήκος των συνόρων Λιβάνου-Ισραήλ, γνωστή ως UNIFIL, εξέφρασε την ανησυχία της για τις τελευταίες «ανταλλαγές πυρών» και κάλεσε όλες τις εμπλεκόμενες πλευρές να σταματήσουν τις εχθροπραξίες για να αποφευχθεί περαιτέρω κλιμάκωση.
«Οι επιθέσεις με στόχο αμάχους είναι παραβιάσεις του διεθνούς δικαίου και συνιστούν εγκλήματα πολέμου», ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο εκπρόσωπος της UNIFIL Αντρέα Τενέντι. «Οι καταστροφές, οι απώλειες ανθρώπινων ζωών και οι τραυματισμοί που παρατηρούνται είναι βαθιά ανησυχητικές».
Στη Ναμπατίγια, το χτύπημα κατεδάφισε μέρος ενός κτιρίου, σκοτώνοντας επτά μέλη της ίδιας οικογένειας, συμπεριλαμβανομένου ενός παιδιού, ανέφερε το κρατικό Εθνικό Πρακτορείο Ειδήσεων. Ένα αγόρι που αρχικά είχε δηλωθεί ως αγνοούμενο βρέθηκε ζωντανό κάτω από τα ερείπια. Οι πρώτες αναφορές έκαναν λόγο για τέσσερις νεκρούς.
Ο Χουσεΐν Μπαντίρ, γείτονας της οικογένειας Μπερτζάουι που σκοτώθηκε από το χτύπημα, δήλωσε ότι ο ίδιος και άλλοι γείτονες είχαν σπεύσει για να σκάψουν στα συντρίμμια. Είπε ότι η οικογένεια ήταν «αξιοπρεπής και αξιοσέβαστη» και «δεν είχε καμία ανάμειξη σε τίποτα».
Για τον Μπαντίρ, το χτύπημα ξύπνησε μνήμες από τους ισραηλινούς βομβαρδισμούς κατά τη διάρκεια του πολέμου του 2006 με τη Χεζμπολάχ, αλλά και κατά τη διάρκεια μιας επίθεσης του 1996.
«Κανείς δεν κάνει τίποτα για να μας βοηθήσει», είπε. «Είναι δικαίωμά μας να υπερασπιστούμε τους εαυτούς μας στη χώρα μας στο Λίβανο».
Στο χωριό Σουανέχ, μια γυναίκα και δύο μικρά παιδιά σκοτώθηκαν. Ο απολογισμός των νεκρών Λιβανέζων αμάχων περιελάμβανε έξι γυναίκες και τρία παιδιά καθώς και τους τρεις μαχητές της Χεζμπολάχ.
Η Aμάλ Aτουί, της οποίας ο γιος σκοτώθηκε στο Σουανέχ, δήλωσε ότι το μαρτύριο έχει γίνει τρόπος ζωής στο νότιο Λίβανο. «Είναι ο μοναδικός μου γιος και δεν έχω κανέναν άλλο», είπε. «Αφήστε το Ισραήλ να πάρει όσα θέλει και εμείς έχουμε περισσότερα να δώσουμε. Ας δούμε ποιος θα κουραστεί πρώτος. Αυτοί θα είναι, όχι εμείς».
Νωρίτερα την Τετάρτη, πυρά από τον Λίβανο έπληξαν τη βόρεια ισραηλινή πόλη Σαφέντ, σκοτώνοντας μια Ισραηλινή στρατιώτη και τραυματίζοντας άλλους οκτώ, όλοι στρατιώτες, σύμφωνα με τον ισραηλινό στρατό, ο οποίος δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό των χτυπημάτων στον Λίβανο.
Η Χεζμπολάχ δεν ανέλαβε την ευθύνη για το χτύπημα στο Σαφέντ. Την Πέμπτη, η ομάδα δήλωσε ότι μαχητές της επιτέθηκαν σε τέσσερις ισραηλινές θέσεις κατά μήκος των συνόρων.
Ο ανώτερος αξιωματούχος της Χεζμπολάχ Σεΐχης Ναμπίλ Καούκ δήλωσε σε εκδήλωση την Πέμπτη στο νότιο Λίβανο ότι η μαχητική οργάνωση ήταν «προετοιμασμένη για το ενδεχόμενο επέκτασης του πολέμου» και θα απαντούσε «στην κλιμάκωση με κλιμάκωση, στον εκτοπισμό με εκτοπισμό και στην καταστροφή με καταστροφή».
Οι νεκροί σηματοδότησαν μια σημαντική κλιμάκωση σε περισσότερους από τους τέσσερις μήνες καθημερινών διασυνοριακών ανταλλαγών πυρών που προκλήθηκαν μετά το ξέσπασμα του πολέμου Ισραήλ-Χαμάς στη Γάζα στις 7 Οκτωβρίου. Ο πόλεμος ξεκίνησε με την αιφνιδιαστική επίθεση στο νότιο Ισραήλ από την παλαιστινιακή μαχητική οργάνωση Χαμάς, σύμμαχο της Χεζμπολάχ.
Τα κυβερνητικά ιδρύματα, τα σχολεία και το Πανεπιστήμιο του Λιβάνου επρόκειτο να κλείσουν την Πέμπτη σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τις αεροπορικές επιδρομές.