«Αγκάλιασε τον φόβο ή ρίσκαρε να πεθάνεις».
Αυτό είναι το ρητό του Τζορτζ Κινγκ-Τόμπσον, του 21χρονου Βρετανού ελεύθερου ορειβάτη που ανέβηκε σε δύο ουρανοξύστες του Λονδίνου σε μία εβδομάδα. Συνολικά έχει ανέβει σε τρεις.
«Ξέρω πώς έχω αυτή τη νοοτροπία, ξέρω πώς να μην με κυριεύει ο φόβος, αλλά να τον ελέγχω και να τον χρησιμοποιώ προς όφελός μου, και αυτό κάνω σε κάθε ανάβαση. Αυτό έκανα και σήμερα», είπε αφού ανέβηκε στον 23όροφο Πύργο Unex στην περιοχή Στράτφορντ του ανατολικού Λονδίνου.
Ο Κινγκ-Τόμπσον, ο οποίος φυλακίστηκε πριν από δύο χρόνια αφού ανέβηκε στο ψηλότερο κτίριο του Λονδίνου, το «The Shard», λέει ότι προσπαθεί να ευαισθητοποιήσει τον κόσμο σχετικά με την κλιματική αλλαγή μετά από τις πλημμύρες που έπληξαν το Λονδίνο τον περασμένο μήνα.
Ο πρώην προπονητής από την Οξφόρδη ανέβηκε στο Unex Tower, ένα κτίριο 93 μέτρων, χωρίς σχοινιά, σε περίπου 10 λεπτά. Πριν εννέα ημέρες, ανέβηκε στον γειτονικό και ψηλότερο ουρανοξύστη, τον «Stratosphere Tower».
«Ανεξάρτητα από το πόσο εύκολη είναι η ανάβαση, δεν θα υποτιμούσα ποτέ τις πιθανότητες θανάτου. Έτσι, την κάθε ανάβαση την αντιμετωπίζω με το ίδιο επίπεδο έντασης, διαφορετικά θα μπορούσε να αποβεί μοιραίο», λέει.
Ο Κινγκ-Τόμπσον, ο οποίος ασχολείται με τέτοιες δραστηριότητες από τα 10 του, είναι σαφώς ένας αναζητητής συγκίνησης.
«Όταν ανεβαίνω στο κτίριο, νιώθω κάθε συναίσθημα, κάθε ενδορφίνη, κάθε υποδοχέα ντοπαμίνης, υποδοχέα σεροτονίνης να πυροδοτούνται αμέσως για να εξασφαλίσουν περισσότερες πιθανότητες επιβίωσης», λέει.
«Δεν είμαι απαισιόδοξος ούτε αισιόδοξος. Είμαι ρεαλιστής», προσθέτει ο Κινγκ-Τόμπσον. «Μπορώ να κάνω κάθε μέρα προπόνηση, αλλά υπάρχει πάντα εκείνο το μικρό ποσοστό που μπορεί να αποβεί μοιραίο. Αυτό υπάρχει στο πίσω μέρος του μυαλού μου, αλλά μόλις βρεθώ στο κτίριο, δεν υπάρχει χώρος για τέτοιες σκέψεις. Μόλις ανέβω, ακολουθεί μια συντριπτική αίσθηση ότι έχω τελειώσει κάτι σπουδαίο».
Ο Κινγκ-Τόμπσον συνελήφθη το 2019 μετά την ανάβαση στο «The Shard», που είναι ο ψηλότερος ουρανοξύστης του Ηνωμένου Βασιλείου με ύψος 310 μέτρα.
Οι ιδιοκτήτες του κτιρίου άσκησαν δίωξη εναντίον του για παράβαση ιδιοκτησίας. Καταδικάστηκε σε φυλάκιση έξι μηνών τον Οκτώβριο του 2019 και εξέτισε τρεις μήνες.
«Πολλοί άνθρωποι λένε πόσο φρικιαστική είναι η φυλακή και είναι, αλλά το μόνο που θέλω είναι να μπαίνω στη μάχη, μου αρέσει ο κίνδυνος. Έτσι στη φυλακή ήμουν, με μια περίεργη έννοια, αρκετά στο σπίτι μου», λέει.
«Μου αρέσει να κοιτάζω πάνω από τον ώμο μου και να μην ξέρω τι θα ακολουθήσει».