Χιλιάδες εμβληματικοί κόκκινοι τηλεφωνικοί θάλαμοι στην Βρετανία θα προστατεύονται από το «λουκέτο» βάσει νέων κανονισμών, δήλωσε την Τρίτη η ρυθμιστική αρχή τηλεπικοινωνιών του Ηνωμένου Βασιλείου.
Οι δημόσιες θυρίδες καρτοτηλεφώνων μπορεί να μοιάζουν με απαρχαιωμένα λείψανα σε μια εποχή πανταχού παρόντων smartphone, αλλά η ρυθμιστική αρχή Ofcom λέει ότι μπορούν ακόμα να είναι «σωσίβιο» για άτομα σε ανάγκη.
Η ρυθμιστική αρχή προτείνει κανονισμούς για να αποτρέψει το κλείσιμο 5.000 τηλεφωνικών θαλάμων σε περιοχές με κακή κάλυψη κινητής τηλεφωνίας. Λέει ότι οι τηλεφωνικοί θάλαμοι σε περιοχές που θεωρούνται εστίες ατυχημάτων ή αυτοκτονιών και εκείνες που είχαν περισσότερες από 52 κλήσεις τους τελευταίους 12 μήνες, πληρούν επίσης τα κριτήρια.
Η Ofcom λέει ότι εξακολουθούν να υπάρχουν περίπου 21.000 τηλεφωνικοί θάλαμοι σε ολόκληρη τη χώρα και ότι σχεδόν 150.000 κλήσεις σε υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης πραγματοποιήθηκαν από τηλεφωνικές θυρίδες από τον Μάιο του 2019 έως τον Μάιο του 2020. Περίπου 45.000 κλήσεις έγιναν επίσης σε άλλες γραμμές βοήθειας, όπως οι Σαμαρίτες.
«Μερικοί από αυτούς τους θαλάμους κλήσεων που σκοπεύουμε να προστατεύσουμε χρησιμοποιούνται για την πραγματοποίηση σχετικά χαμηλών αριθμών κλήσεων. Αλλά αν μία από αυτές τις κλήσεις προέρχεται από ένα ταλαιπωρημένο παιδί, ένα θύμα ατυχήματος ή από κάποιον που σκέφτεται να αυτοκτονήσει, αυτή η δημόσια τηλεφωνική γραμμή μπορεί να είναι σανίδα σωτηρίας σε μια στιγμή μεγάλης ανάγκης», λέει η Σελίνα Τσάνατα, διευθύντρια συνδεσιμότητας της Ofcom.
«Θέλουμε επίσης να βεβαιωθούμε ότι τα άτομα χωρίς κάλυψη κινητής τηλεφωνίας, συχνά σε αγροτικές περιοχές, μπορούν ακόμα να έχουν πρόσβαση στο τηλεφωνικό δίκτυο», προσθέτει.
Η BT Group, πρώην British Telecom, λέει ότι σχεδόν οι μισοί τηλεφωνικοί θάλαμοι στο Ηνωμένο Βασίλειο έχουν αφαιρεθεί λόγω της ανάπτυξης της βιομηχανίας κινητής τηλεφωνίας.
Προσθέτει ότι περισσότεροι από 6.500 αχρησιμοποίητοι θάλαμοι κλήσεων έχουν μετατραπεί μέχρι στιγμής σε μίνι κοινοτικές βιβλιοθήκες, γκαλερί τέχνης ή μονάδες αποθήκευσης στο πλαίσιο ενός σχεδίου που ονομάζεται “Adopt a Kiosk”, το οποίο επιτρέπει στους τοπικούς οργανισμούς να αγοράσουν έναν κόκκινο τηλεφωνικό θάλαμο για 1 λίβρα ( 1,40 $) και να το μετατρέψουν σε κάτι χρήσιμο.