Με δάκρυα, νεύματα και ευχές αποχαιρέτισαν πολλοί Ιάπωνες ένα γιγαντιαίο πάντα που είχε γεννηθεί στη χώρα τους και μεγαλώσει σε ζωολογικό κήπο στο Τόκιο και τώρα ταξιδεύει για Κίνα.
Το πάντα Ξιάνγκ-Ξιάνγκ, που ήταν το αγαπημένο ζώο των επισκεπτών στον ζωολογικό κήπο Ουένο στάλθηκε στην Κίνα βάσει συμφωνίας που προβλέπει ότι γιγάντια πάντα μπορεί να δανείζονται σε ζωολογικούς κήπους σε όλο τον κόσμο, αλλά το Πεκίνο διατηρεί την ιδιοκτησία αυτών και των απογόνων τους.
Το πάντα έπρεπε να επιστρέψει στην Κίνα τον Δεκέμβριο του 2020, αλλά το ταξίδι του καθυστέρησε λόγω της πανδημίας του κορονοϊού.
Η Ξιάνγκ-Ξιάνγκ, είναι το πρώτο πάντα, η σύλληψη του οποίου έγινε με φυσικό τρόπο υπό συνθήκες αιχμαλωσίας και είναι επίσης το πρώτο που γεννήθηκε στον συγκεκριμένο ζωολογικό κήπο το Τόκιο μετά από πολλά χρόνια κάτι που κατέστησε το ζώο ιδιαίτερα δημοφιλές αφού έτυχες μεγάλης δημοσιότητας.
Ένα άλλο μωρό πάντα πέθανε λίγο μετά τη γέννησή του το 2012.
Οι γονείς της Ξιάνγκ-Ξιάνγκ παραμένουν στο ζωολογικό κήπο, όπως και τα μικρότερα δίδυμα αδέρφια της που γεννήθηκαν το 2021.
Περίπου 60.000 άνθρωποι εκδήλωσαν ενδιαφέρον διεκδικώντας μόλις 2.600 εισιτήρια για να τη δουν την Κυριακή, την τελευταία της μέρα στον ζωολογικό κήπο ενώ με μερικές γυναίκες δάκρυσαν καθώς την παρακολουθούσαν να τσιμπολογάει μπαμπού.
Τα μέσα ενημέρωσης αφηγήθηκαν το ταξίδι της καθώς η Ξιάνγκ-Ξιάνγκ επιβιβαζόταν την Τρίτη σε ένα φορτηγό με την βοήθεια περονοφόρου ανυψωτικού που έφερε χαλκομανίες με μικρά πάντα.
Το δε προσωπικό του ζωολογικού κήπου είχε παραταχθεί δεξιά και αριστερά για να την αποχαιρετίσει.
Ο δημόσιος ραδιοτηλεοπτικός σταθμός NHK μετέδωσε ζωντανά πλάνα από το κλουβί του ζώο στο αεροδρόμιο, λίγες στιγμές πριν επιβιβαστεί στο αεροπλάνο
Πλήθος συγκεντρώθηκε και στο αεροδρόμιο Ναρίτα στο Τόκιο για να τραβήξει φωτογραφίες και να αποχαιρετήσει το πάντα
«Σε ευχαριστώ, Ξιάνγκ-Ξιάνγκ για την ομορφιά και την γοητεία σου έφερε ζωή στην πόλη μας», έγραψε ένας θαυμαστής της στη σελίδα του ζωολογικού κήπου στο Twitter.