Σε μια βαριά βιομηχανική χώρα όπως η Γερμανία, που βασίζει την οικονομία της στα εργατικά χέρια, η αύξηση των ημερών αναρρωτικής άδειας είναι από τους βασικούς λόγους ύφεσης της δεύτερης μεγαλύτερης οικονομίας της Ευρωζώνης.
Οικονομικοί αναλυτές του Bloomberg υποστηρίζουν πως τα τελευταία δύο χρόνια η αύξηση των ημερών που οι εργαζόμενοι λαμβάνουν ως αναρρωτικές είναι ένας από τους βασικούς λόγους υποαπόδοσης της οικονομίας σε μια χώρα που είναι ήδη ο «μεγάλος ασθενής» της Ευρώπης.
Η γερμανική οικονομία είναι στάσιμη εδώ και αρκετά χρόνια και καταγράφει έναν από τους χαμηλότερους ρυθμούς ανάπτυξης μεταξύ των προηγμένων οικονομιών.
Οι λόγοι είναι πολύπλευροι. Η αυστηρή νομισματική πολιτική, ο προβληματικός τομέας των κατασκευών και της μεταποίησης, οι ελλείψεις σε εξειδικευμένους εργάτες διαφόρων κλάδων και η έλλειψη δημοσιονομικών κινήτρων.
Μηδενική ανάπτυξη και το 2024
Όπως αναφέρει το Bloomberg, η χώρα σημειώνει μηδενική ανάπτυξη από το 2020 ενώ το ΑΕΠ μειώθηκε περισσότερο και από αυτό της Βρετανίας μετά το Brexit.
Οι προοπτικές για το επόμενο έτος είναι εξίσου δυσοίωνες. Οι περισσότεροι αναλυτές εκτιμούν, ότι η ανάπτυξη το 2024 θα είναι σχεδόν μηδενική με τα πρώτα ελπιδοφόρα μηνύματα να έρχονται μετά το β′ εξάμηνο του 2025.
Και σε αυτό, έχει συμβάλλει καθοριστικά η σημαντική αύξηση των αναρρωτικών ημερών. Τα στοιχεία από το Ινστιτούτο Έρευνας για την Απασχόληση (IAB) δείχνουν ότι ο αριθμός των ημερών ασθενείας ανά εργαζόμενο είναι πλέον πολύ πάνω από τα προ-πανδημικά επίπεδα.
Έχει διαπιστωθεί ότι κάθε εργαζόμενος, παίρνει μία παραπάνω ημέρα αναρρωτικής κάθε τρίμηνο, από ό,τι έπαιρνε παλαιότερα. Πρόκειται για συνολικά τέσσερις επιπλέον ημέρες ανά εργαζόμενο που σημαίνει ότι χάνονται πάνω από 160 εκατομμύρια ημέρες εργασίας λόγω αναρρωτικής άδειας σε σύγκριση με το 2019.
Πιο ευάλωτοι οι άνθρωποι σε ασθένειες μετά την πανδημία
Δεν πρέπει να προκαλεί έκπληξη το γεγονός, ότι πολλοί άνθρωποι που μολύνθηκαν από τον COVID-19 υποφέρουν τώρα από μακροπρόθεσμες επιπτώσεις, γνωστές και ως Long COVID. Η πανδημία άφησε πίσω της ένα πιο ευάλωτο εργατικό δυναμικό, με πολλούς να υποφέρουν και από νέες ασθένειες ενώ αυξήθηκαν σημαντικά οι ψυχικές νόσοι.
Η πολύμηνη απομόνωση, τα σκληρά lockdown, οι εργασιακές και οικονομικές ανασφάλειες και η γενική αβεβαιότητα, έχουν επηρεάσει την συνολική ευημερία των Γερμανών.
Παρότι αυτό καταγράφεται και σε άλλες οικονομίες ανά τον κόσμο, η Γερμανία ξεχωρίζει. Η αναρρωτική άδεια αναπόφευκτα αυξήθηκε κατά τη διάρκεια των πρώτων δύο ετών της πανδημίας σε όλο τον κόσμο, όμως σταδιακά άρχισε να μειώνεται για να επιστρέψει το 2023, σε κανονικά επίπεδα. Αυτό δεν παρατηρήθηκε στη Γερμανία.
Τα δεδομένα του ΟΟΣΑ δείχνουν ότι η απορρόφηση των εμβολίων κατά της γρίπης για τους ηλικιωμένους είναι εξαιρετικά χαμηλή στη Γερμανία σε σύγκριση με άλλες προηγμένες οικονομίες, καθώς είναι το ήμισυ του ποσοστού εμβολιασμού στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, το 75% των ηλικιωμένων Γερμανών 65 ετών και άνω θα έπρεπε να κάνει εμβόλιο, αντ′ αυτού μόνο το 40% είναι θετικό σε νέους εμβολιασμούς.
Σύμφωνα με τη γερμανική Handelsblatt, από το 2022 η γερμανική κυβέρνηση φρόντισε να έχει διαθέσιμα περίπου 30 εκατομμύρια εμβόλια γρίπης κατά τη διάρκεια αυτού του έτους, αλλά τα ποσοστά εμβολιασμού ήταν χαμηλότερα από τα αναμενόμενα, γεγονός που μπορεί να εξηγήσει γιατί οι Γερμανοί υπέφεραν περισσότερο από τη γρίπη το 2022-2023 σε σχέση με άλλους ευρωπαίου.
Η αυξημένη αναρρωτική άδεια βαραίνει το γερμανικό ΑΕΠ
Σύμφωνα με έρευνα της VFA («Ένωση ερευνών φαρμακευτικών εταιρειών»), οι πρόσθετες τέσσερις ημέρες αναρρωτικής άδειας ανά εργαζόμενο, μείωσαν την αύξηση του γερμανικού ΑΕΠ κατά περίπου 0,6 έως 0,8 ποσοστιαίες μονάδες το 2022 και το 2023.
Το παρακάτω διάγραμμα δείχνει πώς θα συμπεριφερόταν η γερμανική παραγωγή εάν η αναρρωτική άδεια ήταν στα ίδια επίπεδα με το 2019: το ΑΕΠ θα ήταν περίπου 25 δισεκατομμύρια ευρώ υψηλότερο και τα δύο χρόνια.
Κι ενώ θα μπορούσε το πρόβλημα να μην είναι σημαντικό σε κλάδους όπως η εστίαση, οι υπηρεσίες και η φιλοξενία, στη βιομηχανική παραγωγή οι περισσότερες αναρρωτικές μεταφράζεται άμεσα σε χαμηλότερη απόδοση.
Η έρευνα δείχνει ότι οι τέσσερις ημέρες πρόσθετης αναρρωτικής άδειας μειώνουν τη βιομηχανική παραγωγή έως και 2,5%. Τα στοιχεία από το BKK (“Betriebskrankenkassen” - ένα από τα ταμεία ασφάλισης υγείας της Γερμανίας) δείχνουν ότι οι βιομηχανίες υποφέρουν από δυσανάλογα υψηλό ποσοστό αναρρωτικών αδειών.
Κι αυτό, είναι ένα βαρύ πλήγμα για ολόκληρη την Γερμανική οικονομία που εξακολουθεί να είναι μια βιομηχανική δύναμη στην Ευρώπη με το μεταποιητικό μερίδιο του ΑΕΠ να φτάνει το 20%.