Ο ύπνος με τον σκύλο μας στο ίδιο δωμάτιο θα μπορούσε να επηρεάσει αρνητικά την ποιότητα του ύπνου μας, σύμφωνα με την πρόσφατη έρευνα της ομάδας μου που δημοσιεύτηκε στο Scientific Reports.
Επιστρατεύσαμε ένα αντιπροσωπευτικό - σε εθνικό επίπεδο - δείγμα περισσότερων από 1.500 Αμερικανών ενηλίκων που συμπλήρωσαν ερωτηματολόγια για την αξιολόγηση των συνηθειών ύπνου τους. Συνολικά, περίπου οι μισοί από τους συμμετέχοντες ανέφεραν ότι κοιμούνται μαζί με κατοικίδια - κάτι που ορίζεται στη μελέτη ως το να κοιμόμαστε στο ίδιο δωμάτιο με το κατοικίδιό μας για τουλάχιστον ένα μέρος της νύχτας.
Στη συνέχεια, η ερευνητική ομάδα συνέκρινε τις συνήθειες ύπνου των ανθρώπων που κοιμόντουσαν και εκείνων που δεν κοιμόντουσαν μαζί με κατοικίδια. Οι αναλύσεις μας αποκάλυψαν ότι οι συμμετέχοντες που κοιμόντουσαν μαζί με κατοικίδια είχαν χαμηλότερη ποιότητα ύπνου και περισσότερα συμπτώματα αϋπνίας από εκείνους που δεν κοιμόντουσαν. Αυτά τα ευρήματα παρέμειναν ακόμη και μετά την καταγραφή των δημογραφικών διαφορών μεταξύ αυτών των ομάδων. Όταν εξετάσαμε τον τύπο του κατοικίδιου ζώου, βρήκαμε στοιχεία για αρνητική επίδραση στον ύπνο όταν κοιμόμαστε μαζί με σκύλους, αλλά δεν υπάρχουν στοιχεία για αρνητική επίδραση στον ύπνο όταν κοιμόμαστε μαζί με γάτες.
Παραδόξως, το 93% των ατόμων στη μελέτη μας που κοιμήθηκαν μαζί με τα κατοικίδιά τους πίστευαν ότι τα κατοικίδιά τους είχαν είτε θετική είτε ουδέτερη συνολική επίδραση στον ύπνο τους. Αν και χρειάζεται περισσότερη έρευνα, αυτά τα ευρήματα θα μπορούσαν να υποδηλώνουν ότι οι περισσότεροι άνθρωποι δεν γνωρίζουν τις πιθανές αρνητικές επιπτώσεις που μπορεί να έχουν τα κατοικίδια ζώα τους στον ύπνο τους.
Γιατί παίζει ρόλο
Οι περισσότεροι ιδιοκτήτες κατοικίδιων αναφέρουν ότι τα κατοικίδιά τους έχουν γενικά θετική επίδραση στην ψυχική τους υγεία. Τα κατοικίδια μπορούν να βελτιώσουν την υγεία των ιδιοκτητών τους με πολλούς τρόπους κατά τη διάρκεια της ημέρας, όπως με την ενθάρρυνση της σωματικής δραστηριότητας, την προώθηση μιας καθημερινής ρουτίνας και την παροχή αγάπης και συντροφικότητας.
Ωστόσο, η μελέτη μας καλύπτει ένα σημαντικό κενό γνώσης, υποδεικνύοντας ότι ο κοινός ύπνος με κατοικίδια μπορεί να επηρεάσει την ποιότητα του ύπνου. Ο καλός ύπνος είναι πυλώνας υγείας και ευεξίας. Παρόλο που τα κατοικίδια μπορεί να έχουν γενικά θετική επίδραση στην ψυχική υγεία, είναι πιθανό κάποια από αυτά τα οφέλη να υπονομευθούν εάν μας προκαλούν επίσης απώλεια ύπνου τη νύχτα.
Αν και μερικοί άνθρωποι αναφέρουν ότι ο ύπνος μαζί με τα κατοικίδιά τους μπορεί να τους προσφέρει μια αίσθηση άνεσης ή οικειότητας, είναι σημαντικό για τα άτομα που μοιράζονται ένα υπνοδωμάτιο με τα κατοικίδιά τους να γνωρίζουν τις δυνατότητές τους να χρησιμεύσουν ως «πηγή» νυχτερινού θορύβου, ζέστης ή κίνηση που μπορεί να διαταράξει την ικανότητά σας να πέσετε ή να κοιμάστε.
Τι δεν είναι ακόμα γνωστό
Μελέτες που βασίζονται σε έρευνες όπως η δική μας δεν είναι σε θέση να αποδείξουν ότι ο κοινός ύπνος με κατοικίδια προκαλεί διαταραχή του ύπνου, αν και υπάρχουν ορισμένα στοιχεία που υποδηλώνουν ότι αυτό μπορεί να συμβαίνει.
Ένας σημαντικός παράγοντας που δεν αξιολόγησε η μελέτη μας ήταν αν οι συμμετέχοντες κοιμόντουσαν μαζί με άλλα άτομα, όπως σύζυγο ή παιδί. Προηγούμενη έρευνα υποδηλώνει ότι το να μοιραζόμαστε ένα κρεβάτι με άλλους ανθρώπους μπορεί επίσης να επηρεάσει τον ύπνο μας και ότι τα οφέλη για την ψυχική υγεία από την ιδιοκτησία κατοικίδιων ζώων θα μπορούσαν να είναι ισχυρότερα για άτομα με ρομαντικό σύντροφο.
Τι έπεται
Μάλλον δεν είναι ρεαλιστικό για τους περισσότερους ανθρώπους να σταματήσουν απλώς να κοιμούνται μαζί με τα κατοικίδιά τους. Λοιπόν, τι πρέπει να κάνει κάποιος για να βελτιώσει τον ύπνο του αν μοιράζεται ήδη ένα κρεβάτι με τα κατοικίδιά του;
Μερικές συμβουλές ειδικών περιλαμβάνουν την επιλογή ενός στρώματος που είναι αρκετά μεγάλο για εμάς και τα κατοικίδιά μας, το πλύσιμο και την αλλαγή του κρεβατιού μας τακτικά και τη δημιουργία και διατήρηση μιας συνεπούς ρουτίνας πριν τον ύπνο με τα κατοικίδια ζώα. Απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να εντοπιστούν πιο συγκεκριμένες συνήθειες και ρουτίνες που μπορούν να υιοθετήσουν οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων για να εξασφαλίσουν έναν καλό βραδινό ύπνο όταν μοιράζονται την κρεβατοκάμαρα με τα κατοικίδιά τους.