Ο Γκραντ Γουόλ, Αμερικανός αθλητικογράφος που συνέβασε σημαντικά στο να γίνει το ποδόσφαιρο πιο δημοφιλές στις ΗΠΑ, πέθανε σε ηλικία 48 ετών ενώ κάλυπτε το Αργεντινή- Ολλανδία.
Ο Γουόλ κατέρρευσε στο κάθισμά του, σε τμήμα του Σταδίου Λουσάιλ που ήταν κρατημένο για δημοσιογράφους κατά την παράταση, και οι δημοσιογράφοι γύρω του ζήτησαν βοήθεια. Οι νοσηλευτές έφτασαν γρήγορα και του παρείχαν επί τόπου φροντίδα για 20-30 λεπτά, και μετά τον πήραν με φορείο, όπως είπε ο Κέιρ Ράντνετζ, βετεράνος Βρετανός αθλητικογράφος.
Σύμφωνα με την οργανωτική επιτροπή του Μουντιάλ μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο Γενικό Νοσοκομείο Χαμάντ της Ντόχα, μα δεν ανακοινώθηκε η αιτία θανάτου. «Είμαστε σε επαφή με την πρεσβεία των ΗΠΑ και σχετικές τοπικές αρχές για να διασφαλίσουμε πως η διαδικασία του επαναπατρισμού της σορού θα γίνει σύμφωνα με τις επιθυμίες της οικογένειας» αναφέρεται σε ανακοίνωση.
Ο Γουόλ, που έγραφε για το Sports Illustrated για μια δεκαετία και μετά άρχισε τη δική του ιστοσελίδα, ενημέρωνε το αμερικανικό ποδοσφαιρικό κοινό κατά μια περίοδο αυξανόμενου ενδιαφέροντος, μετά το Μουντιάλ του 1994 στις ΗΠΑ. Επίσης αποτελούσε μια κριτική ματιά στους διεθνείς φορείς του ποδοσφαίρου. Προσπάθησε να πάει για πρόεδρος της FIFA , έχοντας απέναντί του τους Σεπ Μπλάτερ και Μοχάμεντ μπιν Χαμάμ το 2011. Υποσχέθηκε μεγαλύτερη διαφάνεια στη FIFA και είπε πως ήρθε σε επαφή με 150 χώρες, χωρίς να κερδίσει υποστήριξη για την υποψηφιότητά του.
Αυτό το Μουντιάλ ήταν το όγδοο που κάλυπτε. Τη Δευτέρα έγραψε στην ιστοσελίδα του πως είχε επισκεφθεί κλινική όσο ήταν στο Κατάρ. «Το σώμα μου τελικά κατέρρευσε. Τρεις εβδομάδες με λίγο ύπνο, πολύ στρες και πολλή δουλειά μπορούν να στο προκαλέσουν αυτό» είχε γράψει. «Αυτό που ήταν ένα κρύωμα τις τελευταίες 10 ημέρες έγινε κάτι πιο σοβαρό τη νύχτα του ΗΠΑ- Ολλανδία και μπορούσα να νιώσω ένα νέο επίπεδο πίεσης και ενόχλησης στο άνω στήθος μου».
Έγραψε πως είχε βρεθεί αρνητικός στον κορονοϊό και ζήτησε βοήθεια για την αντιμετώπιση των συμπτωμάτων του. «Πήγα στην ιατρική κλινική στο κύριο κέντρο Τύπου σήμερα και είπαν πως πιθανότατα έχω βρογχίτιδα. Μου έδωσαν αντιβιοτικά και ένα δυνατό σιρόπι για τον βήχα, και ήδη νιώθω καλύτερα μερικές ώρες αργότερα. Μα και πάλι: No bueno» είχε γράψει.
Την Τετάρτη είχε γράψει στο Twitter πως είχε γιορτάσει εκείνη τη μέρα τα γενέθλιά του. Στο παιχνίδι των ΗΠΑ με την Ουαλία στις 21 Νοεμβρίου φορούσε ένα μπλουζάκι με ένα ουράνιο τόξο, υπέρ των δικαιωμάτων των LGBTQ και έγραψε πως η ασφάλεια τον εμπόδισε να μπει και του είπε να βγάλει το μπλουζάκι. Όπως είχε γράψει, κρατήθηκε για 25 λεπτά και μετά του επετράπη να μπει. Ο Γουόλ είπε αργότερα ότι η FIFA του ζήτησε συγγνώμη.
Με πληροφορίες από Associated Press