Ο Αμερικανός πρόεδρος, Τζο Μπάιντεν, περιέγραψε τα γεγονότα που συμβαίνουν στην Ουκρανία ως «την αρχή μιας ρωσικής εισβολής», καθώς ανακοίνωσε νέες σκληρές κυρώσεις των ΗΠΑ σε βάρος της Ρωσίας, σε τηλεοπτικό διάγγελμά του την Τρίτη.
«Θα αρχίσω να επιβάλλω κυρώσεις ως απάντηση, πολύ πέρα από τα βήματα που εφαρμόσαμε εμείς και οι σύμμαχοι και οι εταίροι μας το 2014 (σ.σ. με την προσάρτηση της Κριμαίας). Εάν η Ρωσία προχωρήσει περαιτέρω με αυτήν την εισβολή, είμαστε έτοιμοι να προχωρήσουμε περαιτέρω και με τις κυρώσεις», είπε ο πρόεδρος των ΗΠΑ.
Ο Τζο Μπάιντεν ανακοίνωσε ότι θα επιβάλει την «πρώτη δόση» των κυρώσεων στη Ρωσία ως απάντηση στην αναγνώριση από τον Βλαντιμίρ Πούτιν δύο αυτοαποκαλούμενων δημοκρατιών στην ανατολική Ουκρανία και την απόφασή του να μετακινήσει στρατεύματα στην περιοχή.
Οπως είπε, οι ΗΠΑ θα επιβάλουν κυρώσεις στοχεύουν δύο ρωσικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα, το δημόσιο χρέος και στην ελίτ της χώρας με τα μέλη των οικογενειών τους.
«Συμμετέχουν στα διεφθαρμένα παιχνίδια των πολιτικών του Κρεμλίνου και θα πρέπει επίσης να νιώσουν κι αυτοί τον πόνο», είπε ο Μπάιντεν σχετικά με τις κυρώσεις σε επιφανείς ρωσικές οικογένειες.
Ο Αμερικανός πρόεδρος υποστήριξε ότι η αναγνώριση των δύο αυτοαποκαλούμενων δημοκρατιών στην ανατολική Ουκρανία συνιστά «κατάφωρη παραβίαση του διεθνούς δικαίου» και απαίτησε μια «σθεναρή απάντηση από τη διεθνή κοινότητα».
«Ποιος, στο όνομα του Κυρίου, πιστεύει ο Πούτιν ότι του δίνει το δικαίωμα να δηλώσει νέες λεγόμενες ″χώρες″ σε εδάφη που ανήκαν στους γείτονές του;» διερωτήθη.
Ο Αμερικανός πρόεδρος είπε ότι ο Πούτιν επιτέθηκε ευθέως στο «δικαίωμα της Ουκρανίας να υπάρχει» αλλά πρόσθεσε ότι «υπάρχει ακόμη χρόνος» για να αποφευχθεί το χειρότερο σενάριο και ότι οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους παραμένουν «ανοιχτές στη διπλωματία».
Ο Μπάιντεν διαβεβαίωσε ότι οι ΗΠΑ θα υπερασπιστούν «κάθε πόντο» ΝΑΤΟϊκού εδάφους και θα συνεχίσουν να παρέχουν «αμυντικά» όπλα στην Ουκρανία, ενώ ενέκρινε και την ανάπτυξη αμερικανικών δυνάμεων στις χώρες της Βαλτικής (Εσθονία, Λετονία και Λιθουανία).
«Επιτρέψτε μου να είμαι ξεκάθαρος, αυτές είναι εντελώς αμυντικές κινήσεις από την πλευρά μας. Δεν έχουμε καμία πρόθεση να πολεμήσουμε τη Ρωσία», υπογράμμισε. Και πρόσθεσε: «Θέλουμε να στείλουμε ένα αλάνθαστο μήνυμα, ωστόσο, ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες - μαζί με τους συμμάχους μας - θα υπερασπιστούμε κάθε εκατοστό του εδάφους του ΝΑΤΟ και θα τηρήσουμε τις δεσμεύσεις που λάβαμε στο ΝΑΤΟ».
Η ανακοίνωση του Μπάιντεν για αναδιάταξη στρατευμάτων στην Ευρώπη περιλαμβάνει την αποστολή 800 στρατιωτών στις χώρες της Βαλτικής και μέχρι οκτώ μαχητικών αεροσκαφών F-35 σε διάφορες τοποθεσίες της ανατολικής πτέρυγας του ΝΑΤΟ, μετέδωσε στη συνέχεια το πρακτορείο ειδήσεων Reuters επικαλούμενο Αμερικανό αξιωματούχο που δεν κατονομάζεται.
Σύμφωνα με την ίδια πηγή, οι ΗΠΑ θα στείλουν επίσης 32 επιθετικά ελικόπτερα Απάτσι AH-64 στην περιοχή της Βαλτικής και στην Πολωνία, προερχόμενα από άλλες τοποθεσίες της Ευρώπης.
Παράλληλα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ επανέλαβε ότι οι πρόσφατα ανακοινωθείσες κυρώσεις στη Ρωσία μπορεί να οδηγήσουν σε υψηλότερες τιμές του φυσικού αερίου για τους Αμερικανούς και δεσμεύτηκε να εργαστεί για να περιορίσει τον οικονομικό αντίκτυπο στα νοικοκυριά.
«Η υπεράσπιση της ελευθερίας θα έχει κόστος και για εμάς και εδώ στην πατρίδα. Πρέπει να είμαστε ειλικρινείς σχετικά με αυτό», ξεκαθάρισε, υποσχόμενος να αναλάβει σθεναρή δράση για να σιγουρέψει ότι «ο πόνος των κυρώσεων μας να στοχεύει στη ρωσική οικονομία, όχι στη δική μας».
Ο Μπάιντεν είπε ότι η κυβέρνησή του παρακολουθεί στενά τον ενεργειακό εφοδιασμό για να προετοιμαστεί για οποιαδήποτε πιθανή διακοπή και συντονίζεται με τους παραγωγούς πετρελαίου για να βοηθήσει στον μετριασμό των αυξήσεων των τιμών.
«Θέλω να περιορίσω τον πόνο που νιώθει ο αμερικανικός λαός στην αντλία βενζίνης», είπε. «Αυτό είναι κρίσιμο για μένα».