Πριν από λίγες ημέρες, το Solar Probe μπήκε σε τροχιά γύρω από την ατμόσφαιρα του άστρου του ηλιακού μας συστήματος και μετά από τις απαιτούμενες ρυθμίσεις, «έπιασε δουλειά».
Η NASA κατόρθωσε να τραβήξει την κοντινότερη φωτογραφία του ήλιου σε μια προσπάθεια να κατανοήσει καλύτερα τη λειτουργία του. Το διαστημικό σκάφος Parker Solar Probe βρισκόταν σε απόσταση 27,1 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από την επιφάνεια του ήλιου όταν τράβηξε τη εικόνα.
Οι αστρονόμοι ελπίζουν ότι η αποστολή του Parker μπορεί να προσφέρει πολύτιμα δεδομένα για να κατανοήσουμε τις διαδικασίες που επιτελεί ο ήλιος. «Το Parker Solar Probe βρέθηκε σε μια περιοχή του διαστήματος την οποία δεν είχαμε πλησιάσει ποτέ ξανά», δήλωσε ο Terry Kucera, φυσικός στο Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Γκόνταρντ της NASA.
Το Parker πολύ πρόσφατα ξεκίνησε να στέλνει τα δεδομένα του πίσω στη Γη, παρά το γεγονός ότι εκτοξεύτηκε τον Αύγουστο. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι μετρήσεις και τα δεδομένα που θα συλλέξουν για την ατμόσφαιρα του ήλιου από το διαστημικό όχημα θα τους επιτρέψουν να τον μάθουν καλύτερα.
Στις 12 Δεκεμβρίου, στην ανακοίνωση των αποτελεσμάτων της αποστολής του Parker Solar Probe, η Νικολά Φοξ, διευθύντρια του τμήματος Ηλιακής Φυσικής της NASA, δήλωσε πώς «περιμέναμε για πάνω από 60 χρόνια μία τέτοια αποστολή να είναι δυνατή».