Εάν νιώθουμε για αρκετό καιρό μόνοι, σίγουρα δεν είμαστε οι ... μόνοι. Πέρυσι, ο Γενικός Χειρουργός των ΗΠΑ δρ Βίβεκ Χ. Μέρθι, κήρυξε επιδημία μοναξιάς στις Ηνωμένες Πολιτείες λόγω της έντονης εξάπλωσης της μοναξιάς μεταξύ των ενηλίκων και των νέων.
Η μοναξιά παίζει ρόλο στην υγεία μας για πολλούς λόγους: Συνδέεται με ζητήματα ψυχικής και σωματικής υγείας, συμπεριλαμβανομένης της κατάθλιψης, των καρδιακών παθήσεων και της άνοιας, καθιστώντας την ένα σημαντικό ζήτημα για τη διαχείρισή της. Τώρα, μια νέα μελέτη από το Harvard T.H. Η Σχολή Δημόσιας Υγείας του Chan ανακάλυψε ότι τα άτομα που πάσχουν από χρόνια μοναξιά είναι επίσης πιο πιθανό να πάθουν εγκεφαλικό.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δεδομένα από 8.936 άτομα σε μελέτη Υγείας και Συνταξιοδότησης που διενήργησε το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν. Όλοι ήταν 50 ετών και άνω χωρίς ιστορικό εγκεφαλικού. Οι συμμετέχοντες ανέφεραν το επίπεδο μοναξιάς τους μέσω μιας κλίμακας μοναξιάς σε δύο χρονικά σημεία — μεταξύ 2006 και 2008 και 2010 και 2012.
Οι ερευνητές δημιούργησαν τέσσερις ομάδες με βάση αυτά τα (χρονικά) δεδομένα...
Οι άνθρωποι που ανέφεραν μοναξιά και τις δύο χρονικές περιόδους είχαν 56% περισσότερες πιθανότητες να πάθουν εγκεφαλικό σε σύγκριση με εκείνους που δεν ανέφεραν μοναξιά καμία φορά.
Η διαφορά της χρόνιας μοναξιάς από μια μέρα μοναξιά
Ο κίνδυνος εγκεφαλικού εμφανίστηκε 25% υψηλότερος μεταξύ των ατόμων που δήλωσαν υψηλά επίπεδα μοναξιάς την πρώτη περίοδο και χαμηλά επίπεδα μοναξιάς τη δεύτερη, αλλά τα άτομα που ανέφεραν μοναξιά μόνο τη δεύτερη φορά δεν παρουσίασαν υψηλότερη συχνότητα εγκεφαλικού, γεγονός που οδήγησε τους ερευνητές να καθορίσουν ότι η χρόνια, μακροπρόθεσμη μοναξιά είναι ο παράγοντας κινδύνου για εγκεφαλικό - όχι μια και μόνο μέρα μοναξιάς.
Η συγκεκριμένη μελέτη, ωστόσο, έχει κάποιους περιορισμούς. Διεξήχθη σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας, επομένως δεν είναι σαφές πώς αυτά τα ευρήματα σχετίζονται με τους νεότερους. Επίσης, η μοναξιά είναι υποκειμενική – αυτό που σημαίνει «μοναξιά» για ένα άτομο μπορεί να μην είναι το ίδιο για κάποιον άλλο.
«Οι επαναλαμβανόμενες αξιολογήσεις της μοναξιάς μπορεί να βοηθήσουν στον εντοπισμό εκείνων που είναι χρόνια μοναχικοί και επομένως διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο για εγκεφαλικό. Εάν αποτύχουμε να αντιμετωπίσουμε τα συναισθήματα μοναξιάς μπορεί να υπάρξουν ριζικές συνέπειες για την υγεία», δηλώνει ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Γιενί Σοχ, σε δελτίο τύπου. «Είναι σημαντικό, αυτές οι παρεμβάσεις πρέπει να στοχεύουν συγκεκριμένα τη μοναξιά, η οποία είναι μια υποκειμενική αντίληψη και δεν πρέπει να συγχέεται με την κοινωνική απομόνωση».
Τι μπορούμε να κάνουμε αν αντιμετωπίζουμε χρόνια μοναξιά
«Πιστεύω ότι είναι πολύ σημαντικό για εμάς να θυμόμαστε ότι είμαστε απλώς κοινωνικά πλάσματα, είμαστε κοινωνικά ζώα, κυριολεκτικά από τη γέννησή μας», λέει ο Μπράιαν Μουλάν, εξουσιοδοτημένος επαγγελματίας σύμβουλος της Thriveworks στη Φιλαδέλφεια, ο οποίος δεν είχε σχέση με τη μελέτη. «Είναι μια έμφυτη, σταθερή ανάγκη που έχουμε εμείς οι άνθρωποι».
Όταν πρόκειται για την αντιμετώπιση συναισθημάτων μοναξιάς, οι ειδικοί λένε ότι υπάρχουν μερικά πράγματα που μπορούμε να κάνουμε. Πρώτον, «ας εξερευνήσουμε συμβάντα στην κοινότητα που είναι είτε δωρεάν, είτε πολύ χαμηλού κόστους ή χωρίς καθόλου αντίτιμο για εμάς», λέει ο Μουλάν.
Θα μπορούσαμε να παρακολουθήσουμε κοινοτικές εκδηλώσεις στην βιβλιοθήκη της περιοχής μας, ένα εβδομαδιαίο μάθημα χορού σε ένα κοντινό στούντιο, μια βραδιά παιχνιδιού στο κοινοτικό μας κέντρο και πολλά άλλα. Εξερευνώντας τις δυνατότητες που μας δίνει η κοινότητά μας ίσως να σκεφτόμαστε πράγματα που μας ενδιαφέρουν ήδη. Ίσως πράγματα που πάντα θέλαμε να εξερευνήσουμε, αλλά νιώθαμε περιορισμένοι. Αυτός, νομίζω είναι ένας εξαιρετικός τρόπος να ξεκινήσουμε», λέει ο Μουλάν.
Για να μειώσουμε το αίσθημα της μοναξιάς, μπορούμε επίσης να καλλιεργήσουμε τις σχέσεις μας με την οικογένεια και τους φίλους μας. Η έρευνα δείχνει ότι ένα απλό «πώς είσαι;» μπορεί να μας πάει πολύ μακριά, όπως και άλλες προσπάθειες οικοδόμησης σχέσεων.
«Αν πρέπει να επιλέξουμε ανάμεσα στο να ξοδεύουμε επιπλέον χρόνο στη δουλειά κάθε βράδυ της εβδομάδας ή κάθε τόσο κλείνοντας το φορητό υπολογιστή μας να βρίσκουμε φίλους και να βγαίνουμε έξω και να ενισχύετε τον δεσμό που έχουμε μαζί τους, ας βεβαιωθούμε ότι τα εξισορροπούμε με τέτοιο τρόπο ώστε να δίνουμε πραγματικά προτεραιότητα στη σύνδεσή μας με άλλους ανθρώπους», λέει στην HuffPost o Τιμ Μπόνο, λέκτορας επιστημών σχετικών με την ψυχολογία και τον ανθρώπινο εγκέφαλο στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον στο Σεντ Λούις.
«Άλλοι άνθρωποι μας βοηθούν να παρατείνουμε τις καλές μέρες και να βελτιστοποιήσουμε την ευτυχία μας μέσα από αυτό. Και μας βοηθούν επίσης να είμαστε αποφασιστικοί στις δύσκολες στιγμές», λέει ο Μπόνο.
Αυτές οι κοινωνικές σχέσεις όχι μόνο θα ενισχύσουν τη συναισθηματική και ψυχική μας υγεία, αλλά μπορούν να μας βοηθήσουν να διατηρήσουμε και τη σωματική μας υγεία.
Εγκεφαλικό: Το παθαίνουν περίπου 795.000 άνθρωποι στις ΗΠΑ κάθε χρόνο
Πέρα από τη διαχείριση της μοναξιάς, υπάρχουν και άλλα πράγματα που μπορούμε να κάνουμε για να μειώσουμε τον κίνδυνο εγκεφαλικού γενικά. Περίπου 795.000 άνθρωποι στις ΗΠΑ παθαίνουν εγκεφαλικό κάθε χρόνο και είναι η πέμπτη κύρια αιτία θανάτου μεταξύ των Αμερικανών, σύμφωνα με την Αμερικανική Ένωση Εγκεφαλικών Επεισοδίων.
Οι ειδικοί λένε ότι θα πρέπει να διαχειριστούμε προβλήματα όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση και η χοληστερόλη, να περιορίσουμε τα τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε κορεσμένα λιπαρά, ζάχαρη και αλάτι, να προσπαθήσουμε να σταματήσουμε το κάπνισμα εάν είμαστε καπνιστές και να δεσμευτούμε ότι θα κάνουμε ένα τακτικό πρόγραμμα άσκησης.
Σε συνδυασμό με ουσιαστικές κοινωνικές σχέσεις, αυτές οι αλλαγές στον τρόπο ζωής μπορούν να μας βοηθήσουν να παραμείνουμε υγιείς καθώς μεγαλώνουμε.