Από αύριο, Σάββατο (29/6), η Νέα Ζηλανδία γίνεται η πρώτη χώρα που απαγορεύει τις λεπτές πλαστικές σακούλες που χρησιμοποιούν οι πελάτες των σούπερ μάρκετ για τη συλλογή των φρούτων και των λαχανικών τους.
Η νέα απαγόρευση θα επεκταθεί επίσης σε πλαστικά καλαμάκια και μαχαιροπήρουνα, καθώς η κυβέρνηση επεκτείνει μια εκστρατεία κατά των πλαστικών μιας χρήσης, που ξεκίνησε το 2019 όταν απαγόρευσε τις πιο χοντρές πλαστικές σακούλες για ψώνια.
Οι αξιωματούχοι εκτιμούν ότι κατά μέσο όρο, κάθε Νεοζηλανδός στέλνει πάνω από 750 κιλά απορριμμάτων σε χώρους υγειονομικής ταφής κάθε χρόνο.
«Η Νέα Ζηλανδία παράγει πάρα πάρα πολλά πλαστικά απόβλητα», δήλωσε η αναπληρώτρια υπουργός Περιβάλλοντος, Ρέιτσελ Μπρούκινγκ. Η ίδια πρόσθεσε ότι η απαγόρευση του 2019 έχει ήδη αποτρέψει τη χρήση περισσότερων του 1 δισεκατομμυρίου πλαστικών σακουλών στη Νέα Ζηλανδία ενώ η νέα απαγόρευση για τις λεπτές σακούλες θα βοηθήσει στην περαιτέρω μείωσή τους, η οποία υπολογίζεται σε 150 εκατομμύρια λιγότερες σακούλες ετησίως.
Οι αξιωματούχοι εξέτασαν και τις ανησυχίες, σύμφωνα με τις οποίες η τελευταία απαγόρευση δεν θα βοηθήσει πολύ το περιβάλλον εάν οι πελάτες απλώς στραφούν στη χρήση χάρτινων σακουλών μιας χρήσης για τη συλλογή των φρούτων και των λαχανικών τους.
«Η απάντηση είναι: ναι, ακόμη κι έτσι αξίζει να το κάνουμε αυτό, θέλουμε πραγματικά να μειώσουμε τις συσκευασίες μιας χρήσης», είπε ο Μπρούκινγκ. «Θέλουμε οι άνθρωποι να φέρνουν τις δικές τους τσάντες και τα σούπερ μάρκετ πωλούν ήδη επαναχρησιμοποιούμενες σακούλες προϊόντων».
Η έμφαση θα δοθεί στην εκπαίδευση των ανθρώπων, αλλά οι αξιωματούχοι θα μπορούσαν να επιβάλλουν κυρώσεις σε επιχειρήσεις που αψηφούν τους κανόνες.
Ηδη η αλυσίδα σούπερ μάρκετ Countdown έχει αρχίσει να πουλά σακούλες από πολυεστερικό πλέγμα που μπορούν να πλυθούν και να επαναχρησιμοποιηθούν. Η επικεφαλής βιωσιμότητας της εταιρείας λέει ότι οι δικτυωτές σακούλες δοκιμάστηκαν για να επαναχρησιμοποιηθούν έως και 5.000 φορές η καθεμία.
Αλλοι πελάτες βρίσκουν δημιουργικούς τρόπους να μεταφέρουν τα ψώνια τους στο σπίτι χωρίς να χρησιμοποιούν πλαστικό. Αλλά οι επικριτές αμφισβητούν την περιβαλλοντική πολιτική της φιλελεύθερης κυβέρνησης, επισημαίνοντας ότι οι συνολικές εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου της χώρας δεν έχουν μειωθεί από τότε που η κυβέρνηση κήρυξε συμβολικά μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης για το κλίμα το 2020.