Το πρώτο υποβρύχιο πάρκο γλυπτικής στον κόσμο μόλις έγινε πολύ μεγαλύτερο.
Δημιουργήθηκε από τον Βρετανό γλύπτη και οικολόγο Jason deCaires Taylor το 2006, το υποβρύχιο πάρκο γλυπτικής Molinere Bay στη Γρενάδα είναι πλέον ένα από τα πιο δημοφιλή υποβρύχια αξιοθέατα της χώρας της Καραϊβικής.
Η μαγευτική εγκατάσταση επεκτάθηκε πρόσφατα σημαντικά, με 31 νέα γλυπτά να προστίθενται στην περιοχή, που βρίσκεται σε μια θαλάσσια προστατευόμενη περιοχή στα ανοικτά της δυτικής ακτής του νησιού.
Μεταξύ των νέων προσθηκών είναι το «Coral Carnival», μια σειρά γλυπτών βασισμένη στο Spicemas, το εξαιρετικά δημοφιλές καρναβάλι της Γρενάδας που παρουσιάζει εμβληματικούς μεταμφιεσμένους όπως ο «Jab Jab», ένας χαρακτήρας με αλυσίδες που είναι σύμβολο ελευθερίας για τους Γρεναδιανούς.
Υποβρύχια έλξη
Το έργο ανατέθηκε από το Υπουργείο Τουρισμού της Γρενάδας, το έργο στοχεύει στην προβολή του πολιτισμού και της ιστορίας της Γρενάδας.
«Το καρναβάλι είναι προφανώς ένα πολύ, πολύ ισχυρό μέρος του πολιτισμού και της ιστορίας της Γρενάδας, οπότε ήθελαν να πουν αυτή την ιστορία», λέει ο deCaires Taylor στο CNN Travel.
«Ήταν αρκετά ενδιαφέρον να μάθω για όλους τους διαφορετικούς μασκαράδες και την ιστορία πίσω από αυτούς».
Κάθε ένα από τα γλυπτά, τα οποία κατασκευάστηκαν εν μέρει στο Ηνωμένο Βασίλειο, βασίζεται σε πραγματικούς ανθρώπους, οι οποίοι πόζαραν ως μοντέλα για τους καλλιτέχνες.
Η πλειοψηφία των νέων έργων δημιουργήθηκε από τον deCaires Taylor, ο οποίος συνεργάστηκε με διάφορους τοπικούς καλλιτέχνες για να βεβαιωθεί ότι «ήταν αντιπροσωπευτικά των χαρακτήρων».
Εν τω μεταξύ, ο Γρεναδικός καλλιτέχνης Troy Lewis δημιούργησε τέσσερα από τα νέα γλυπτά, συμπεριλαμβανομένου του Χριστού του Βυθού, ένα αντίγραφο του αγάλματος που δόθηκε στον λαό της Γρενάδας σε αναγνώριση της βοήθειας που παρασχέθηκε στο πλήρωμα και τους επιβάτες του «Bianca C», το οποίο βυθίστηκε στο νησί το 1961.
Φυσικός μετασχηματισμός
Κατασκευασμένα από υψηλής ποιότητας ανοξείδωτο χάλυβα και θαλάσσιο τσιμέντο ουδέτερου pH, τα γλυπτά έχουν σχεδιαστεί για να λειτουργούν ως τεχνητοί κοραλλιογενείς ύφαλοι, με τρύπες και καταφύγια για να προσελκύσουν θαλάσσια ζωή όπως χταπόδια και αστακούς, δημιουργώντας ένα μάλλον εντυπωσιακό βιότοπο.
«Υπήρχε ένα χταπόδι που μετακινήθηκε στη βάση ενός από αυτά, κάτι που είναι πολύ ωραίο να βλέπεις», λέει, πριν συνεχίσει να περιγράφει πώς μια οικογένεια καβουριών είχε επίσης μετακινηθεί στη βάση ενός από τα γλυπτά.
Είναι η πρώτη φορά που ο deCaires Taylor έβαψε υποβρύχια γλυπτά του.
«Κανονικά, είναι πολύ γκρίζα», σημειώνει. «Αυτή τη φορά χρησιμοποιήσαμε φυσικές χρωστικές ουσίες για να ζωγραφίσουμε τα γλυπτά.
«Οπότε με ενδιαφέρει πολύ να δω πώς θα αλλάξουν αυτά και αν θα αποικιστούν με διαφορετικό τρόπο. Η θαλάσσια ζωή επηρεάζεται πολύ από το χρώμα».
Υδάτινες εγκαταστάσεις
Η έκθεση παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στην ξηρά στη μαρίνα Prickly Bay της Γρενάδας για τέσσερις εβδομάδες νωρίτερα φέτος - μια πρώτη για τον deCaires Taylor, του οποίου τα γλυπτά συνήθως εμφανίζονται μόνο υποβρύχια. Στους επισκέπτες περιλαμβανόταν ο Dickon Mitchell, πρωθυπουργός της χώρας.
«Είναι κάτι που δεν έχω κάνει στο παρελθόν και δεν σχεδιάστηκε», παραδέχεται ο deCaires Taylor.
«Αλλά στην πραγματικότητα, νομίζω ότι είναι πολύ καλή ιδέα να το κάνουμε πιο προσβάσιμο πριν ξεκινήσει [η έκθεση]. Θα μπορούσα να αρχίσω να το συμπεριλαμβάνω σε όλα τα μελλοντικά έργα ως ένα είδος μεγαλύτερης δημόσιας έκθεσης».
Τα γλυπτά εγκαταστάθηκαν υποβρύχια στα τέλη Οκτωβρίου με τη βοήθεια γερανού, καθώς και μερικών δυτών.
«Πέρασα οκτώ ώρες κάτω από το νερό τις προάλλες, κάτι που είναι ρεκόρ για μένα», θυμάται.
Το Coral Carnival, το οποίο είναι προσβάσιμο με βάρκα, είναι ανοιχτό για το κοινό από τα τέλη Οκτωβρίου.
Τα νέα γλυπτά είναι εγκατεστημένα σε βάθη μεταξύ τριών και επτά μέτρων και μπορούν να τα δουν τόσο από δύτες όσο και από κολυμβητές με αναπνευστήρα, καθώς και από σκάφη με γυάλινο πυθμένα, υπό την προϋπόθεση ότι η ορατότητα είναι καλή
«Είχα την ιδέα να δημιουργήσω κάτι υποβρύχιο για μεγάλο χρονικό διάστημα», λέει ο deCaires Taylor.
Ενώ ο deCaires Taylor συνέχισε να εγκαινιάζει αρκετές υποβρύχιες γκαλερί, συμπεριλαμβανομένου του Μουσείου Υποβρύχιας Τέχνης στην Αυστραλία και του Μουσείου Υποβρύχιας Γλυπτικής Αγίας Νάπας στην Κύπρο, το Υποβρύχιο Πάρκο Γλυπτικής Molinere Bay παρέμεινε εξαιρετικά ξεχωριστό γι ’αυτόν.
Προώθηση της διατήρησης των ωκεανών
Τα έργα του DeCaires Taylor επικεντρώνονται σε μεγάλο βαθμό στην προώθηση της διατήρησης των ωκεανών και παραδέχεται ότι έμεινε έκπληκτος από τις αλλαγές στα γλυπτά, ιδιαίτερα τους τελευταίους μήνες.
«Αυτή η χρονιά ήταν μία από τις πιο ζεστές που έχουν υπάρξει ποτέ στη Γρενάδα και η θάλασσα υποφέρει πραγματικά», εξηγεί.
«Ανησυχώ πολύ για την άνοδο της στάθμης της θάλασσας, ειδικά σε ορισμένα από αυτά τα μικρά νησιωτικά έθνη. Επομένως, θέλω οπωσδήποτε να μιλήσω γι′ αυτό.
«Πώς αλλάζουν οι θερμοκρασίες της θάλασσας και πόσο εύθραυστα είναι μερικά από αυτά τα μέρη».
Ενώ ο deCaires Taylor εργάζεται επί του παρόντος σε περαιτέρω έργα στο Ηνωμένο Βασίλειο, ανυπομονεί ήδη να επιστρέψει στον κόλπο Molinere.