Τουλάχιστον 56 άτομα ποδοπατήθηκαν μέχρι θανάτου στην πόλη Κερμάν του Ιράν, κατά την διάρκεια της κηδείας του υποστράτηγου Κασέμ Σολεϊμανί, πρώην διοικητή της Δύναμης Αλ Κουντς των Φρουρών της Επανάστασης, ο οποίος σκοτώθηκε την Παρασκευή σε αμερικανικό αεροπορικό βομβαρδισμό στη Βαγδάτη. Σύμφωνα με τα τοπικά ΜΜΕ, υπάρχουν περισσότεροι από 213 τραυματίες, μερικοί εκ των οποίων σοβαρά.
Η ταφή του Σολεϊμανί, η οποία καθυστέρησε σημαντικά λόγω των δυσάρεστων εξελίξεων, ξεκίνησε το απόγευμα της Τρίτης, μετέδωσε το πρακτορείο ειδήσεων ISNA.
Εκατοντάδες χιλιάδες Ιρανοί έχουν συγκεντρωθεί στην Κερμάν, γενέτειρα του Σολεϊμανί. Τα βίντεο που κυκλοφόρησαν δείχνουν ανθρώπους να κείνται άψυχοι στον δρόμο, ενώ γύρω τους άλλοι φωνάζουν για βοήθεια.
Ο επικεφαλής των μονάδων Πρώτων Βοηθειών του Ιράν, Πιροσάιν Κουλιβάντ, επιβεβαίωσε τους θανάτους μιλώντας τηλεφωνικώς στην κρατική τηλεόραση της χώρας.
«Δυστυχώς, μετά από ποδοπάτημα, κάποιοι συμπατριώτες μας τραυματίστηκαν και κάποιοι άλλοι σκοτώθηκαν κατά την διάρκεια της κηδείας» είπε.
Το ποδοπάτημα σημειώθηκε εν μέσω κοσμοσυρροής με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους δεκάδες άνθρωποι και να τραυματιστούν περίπου 213, είχε δηλώσει νωρίτερα αξιωματούχος των υπηρεσιών εκτάκτων περιστατικών στο ημιεπίσημο πρακτορείο ειδήσεων Fars.
Η σορός του Σολεϊμανί, ενός εθνικού ήρωα που ο θάνατός του έχει ενώσει πολλούς Ιρανούς, είχε μεταφερθεί σε ιρακινές και ιρανικές πόλεις προτού φθάσει στη Κερμάν για να ενταφιαστεί.
Σε κάθε μέρος, ένας τεράστιος αριθμός ανθρώπων κατέκλυσε τους δρόμους φωνάζοντας «Θάνατος στην Αμερική» και κλαίγοντας από συγκίνηση. Ο Ανώτατος Ηγέτης Αλί Χαμενεΐ ηγήθηκε των προσευχών στην Τεχεράνη με δάκρυα στα μάτια.
Ο Σολεϊμανί, ο οποίος ήταν επικεφαλής της επίλεκτης δύναμης Αλ Κουντς, ήταν υπεύθυνος για την οικοδόμηση ενός δικτύου πληρεξούσιων στρατών της Τεχεράνης σε όλη τη Μέση Ανατολή. Είχε διαδραματίσει κρίσιμο ρόλο στην ενορχήστρωση της μακρόχρονης εκστρατείας του Ιράν για την αποχώρηση των στρατευμάτων των ΗΠΑ από το Ιράκ.
Ροχανί: «Σε κίνδυνο» τα αμερικανικά συμφέροντα στη Μέση Ανατολή
Ο Ιρανός πρόεδρος Χασάν Ροχανί προειδοποίησε τον Γάλλο ομόλογό του, Εμανουέλ Μακρόν, ότι τα αμερικανικά συμφέροντα στην Μέση Ανατολή βρίσκονται πλέον «σε κίνδυνο», μετά από τη δολοφονία του στρατηγού Σολεϊμανί.
«Οι ΗΠΑ πρέπει να γνωρίζουν ότι τα συμφέροντα και η ασφάλειά τους στην περιοχή βρίσκονται σε κίνδυνο και δεν μπορούν να αποφύγουν τις συνέπειες αυτού του μεγάλου εγκλήματος», δήλωσε ο Ροχανί στον Μακρόν σε τηλεφωνική τους συνομιλία, σύμφωνα με την ιρανική προεδρία.
Υψηλόβαθμος Ιρανός αξιωματούχος δήλωσε νωρίτερα πως η Τεχεράνη εξετάζει διάφορα σενάρια για να εκδικηθεί τη δολοφονία του. Αλλοι υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι τόνισαν ότι η απάντηση του Ιράν θα είναι ανάλογη, αλλά το ίδιο θα επιλέξει την ώρα και τον τόπο.