Οι ηγέτες της Δυτικής Αφρικής θα συνεδριάσουν για το μέλλον του Νίγηρα την Πέμπτη, αφού η χούντα που κατέλαβε την εξουσία στη χώρα στις 26 Ιουλίου αψήφησε το τελεσιγράφο για να αποκαταστήσει τον ανατραπέντα πρόεδρο ή να αντιμετωπίσει την απειλή στρατιωτικής επέμβασης, δήλωσε τη Δευτέρα το περιφερειακό μπλοκ.
Η Οικονομική Κοινότητα Δυτικοαφρικανικών Κρατών (ECOWAS), η οποία έχει στείλει στρατιωτικές δυνάμεις σε κράτη μέλη που αντιμετωπίζουν προβλήματα στο παρελθόν, είχε πει στη χούντα να παραιτηθεί μέχρι την Κυριακή, αλλά οι πραξικοπηματίες έκλεισαν τον εναέριο χώρο του Νίγηρα και δεσμεύτηκαν να υπερασπιστούν τη χώρα.
″Οι ένοπλες δυνάμεις του Νίγηρα και όλες οι δυνάμεις άμυνας και ασφάλειας, με την υποστήριξη της ακλόνητης υποστήριξης του λαού μας, είναι έτοιμες να υπερασπιστούν την ακεραιότητα της επικράτειάς μας”, δήλωσε εκπρόσωπος της χούντας σε δήλωση στην εθνική τηλεόραση.
Οι ηγέτες του πραξικοπήματος κάλεσαν επίσης τους νεαρούς άνδρες της χώρας να είναι έτοιμοι να υπηρετήσουν τη χώρα τους - μια έκκληση συσπείρωσης που αρκετοί φοιτητές στο πανεπιστήμιο Abdou Moumouni της πρωτεύουσας δήλωσαν τη Δευτέρα ότι θα ακολουθήσουν.
″Καμία θυσία δεν είναι υπερβολική ... για τη χώρα μας, είμαστε έτοιμοι να δώσουμε τη ζωή μας”, δήλωσε η μεταπτυχιακή φοιτήτρια οικονομικών Soumaila Hamadou.
Η ECOWAS δήλωσε ότι θα πραγματοποιήσει έκτακτη σύνοδο κορυφής για να συζητήσει την κρίση στον Νίγηρα την Πέμπτη στην Αμπούτζα, την πρωτεύουσα της Νιγηρίας, όπου εδρεύει, αλλά η ανακοίνωσή της δεν έκανε άμεση αναφορά στην προθεσμία που εξέπνευσε.
Αναστολή πτήσεων
Η κατάσταση στην πρωτεύουσα του Νίγηρα, την Νιαμέι, φαινόταν ήρεμη τη Δευτέρα με τους ανθρώπους να κάνουν τις δουλειές τους κανονικά, αλλά το κλείσιμο του εναέριου χώρου του Νίγηρα έχει ήδη διαταράξει πολλές πτήσεις.
Ο Νίγηρας είναι υπερδιπλάσιος από το μέγεθος της Γαλλίας και πολλές διαδρομές πτήσεων σε όλη την Αφρική θα περνούσαν κανονικά από πάνω του. Η Air France ανέστειλε τις πτήσεις από και προς την Ουαγκαντούγκου στην Μπουρκίνα Φάσο και το Μπαμάκο στο Μάλι, που και οι δύο συνορεύουν με τον Νίγηρα, μέχρι τις 11 Αυγούστου και προειδοποίησε ότι ορισμένοι χρόνοι πτήσεων θα αυξηθούν.
Διάσπαση στο μέτωπο της ECOWAS
Η ECOWAS τήρησε σκληρότερη στάση στο πραξικόπημα του Νίγηρα, το έβδομο της περιοχής μέσα σε τρία χρόνια, απ′ ό,τι σε προηγούμενα πραξικοπήματα. Η αξιοπιστία της κοινότητας των 15 χωρών διακυβεύεται επειδή είχε δηλώσει ότι δεν θα ανεχόταν άλλες τέτοιες ανατροπές.
Οι επικεφαλής της άμυνας της ECOWAS συμφώνησαν την Παρασκευή σε ένα πιθανό σχέδιο στρατιωτικής δράσης εάν ο κρατούμενος πρόεδρος, Μοχάμεντ Μπαζούμ, δεν απελευθερωθεί και δεν αποκατασταθεί, αν και δήλωσαν ότι οι επιχειρησιακές αποφάσεις θα αποφασιστούν από τους αρχηγούς των κρατών.
Όμως η ενότητα του μπλοκ διασπάστηκε από την υπόσχεση των στρατιωτικών καθεστώτων στο Μάλι και την Μπουρκίνα Φάσο, αμφότερα κράτη μέλη, να υπερασπιστούν τον Νίγηρα αν χρειαστεί.
Και οι δύο χώρες στέλνουν αντιπροσωπείες στη Νιαμέι για να δείξουν αλληλεγγύη, ανέφερε ο στρατός του Μάλι στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τη Δευτέρα και ο ιστότοπος παρακολούθησης πτήσεων FlightRadar24 έδειξε ότι ένα στρατιωτικό αεροπλάνο της Μπουρκίνα Φάσο έφτασε στο Νιαμέι περίπου στις 2.20 μ.μ ώρα Ελλάδας.
Μια ρήξη εντός της ECOWAS και η κλιμάκωση της αντιπαράθεσης με τον Νίγηρα θα αποσταθεροποιούσε περαιτέρω μια από τις φτωχότερες περιοχές του κόσμου, η οποία ήδη αντιμετωπίζει κρίση πείνας και μια ισλαμιστική εξέγερση που έχει σκοτώσει χιλιάδες ανθρώπους και έχει εκτοπίσει εκατομμύρια.
Τα αποθέματα ουρανίου και πετρελαίου του Νίγηρα και ο κομβικός του ρόλος στον πόλεμο με τους ισλαμιστές μαχητές στην περιοχή του Σαχέλ του προσδίδουν οικονομική και στρατηγική σημασία για τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ευρώπη, την Κίνα και τη Ρωσία
Ελπίδες για μια διπλωματική λύση
Αφρικανοί και δυτικοί σύμμαχοι έχουν επιβάλει κυρώσεις και έχουν περικόψει τη βοήθεια προς τον Νίγηρα σε μια προσπάθεια να πιέσουν τη χούντα να παραιτηθεί. Η Γερμανία δήλωσε τη Δευτέρα ότι οι κυρώσεις βρίσκονται στο τραπέζι και χαρακτήρισε την απαγόρευση πτήσεων της χούντας ως εμπόδιο για την εύρεση λύσης.
Ο Ιταλός υπουργός Εξωτερικών Αντόνιο Ταγιάνι, ωστόσο, δήλωσε σε συνέντευξή του που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα ότι η ECOWAS θα πρέπει να παρατείνει την προθεσμία για την αποκατάσταση του Μπαζούμ.
″Ο μόνος τρόπος είναι ο διπλωματικός”, δήλωσε ο Ταγιάνι στην εφημερίδα La Stampa.
″Είναι σωστό να απελευθερωθεί (ο Μπαζούμ), αλλά δεν μπορούμε να το κάνουμε. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι πολύ προσεκτικές σε αυτό το θέμα, είναι αδιανόητο να ξεκινήσουν στρατιωτική επέμβαση στον Νίγηρα”, πρόσθεσε ο Tαγιάνι.
Η χούντα φαίνεται να απολαμβάνει την υποστήριξη τουλάχιστον μέρους του πληθυσμού. Σε συγκεντρώσεις υπέρ του πραξικοπήματος στη Νιαμέι, ορισμένοι συμμετέχοντες έχουν παρουσιάσει την κατάσταση ως μία πατριωτική μάχη της πρώην γαλλικής αποικίας για τη διατήρηση της ανεξαρτησίας της απέναντι στην ιμπεριαλιστική παρέμβαση. Ορισμένοι κρατούσαν ρωσικές σημαίες και εξέφραζαν αντιγαλλικά αισθήματα.
Η Γαλλία προειδοποίησε τους πολίτες της να μην ταξιδέψουν στον Νίγηρα, ενώ η κινεζική πρεσβεία στη Νιαμέι δήλωσε ότι οι υπήκοοι της στον Νίγηρα θα πρέπει να φύγουν για τρίτη χώρα ή να επιστρέψουν στην πατρίδα τους αν δεν έχουν λόγο να παραμείνουν.
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Άντονι Μπλίνκεν ζήτησε την Παρασκευή ”την άμεση αποκατάσταση της δημοκρατικά εκλεγμένης κυβέρνησης του Νίγηρα” και δήλωσε ότι οι ΗΠΑ θα διακόψουν ορισμένα προγράμματα εξωτερικής βοήθειας προς την κυβέρνηση του Νίγηρα.
″Ελπίζω ότι θα μπορέσουμε να αποκαταστήσουμε τη δημοκρατία και το σύνταγμα χωρίς αίμα και ειρηνικά”, δήλωσε στο γαλλικό τηλεοπτικό κανάλι LCI, η Γαλλίδα υπουργός Ευρωπαϊκών Υποθέσεων Λοράνς Μπουν.