Τα συνολικά κρούσματα κορονοϊού στη Νότια Κορέα ξεπέρασαν τα 10 εκατομμύρια, δηλαδή σχεδόν το 20% του πληθυσμού της, δήλωσαν οι αρχές την Τετάρτη, καθώς η αύξηση των σοβαρών κρουσμάτων και των θανάτων επιβαρύνουν ολοένα και περισσότερο τα κρεματόρια και τα γραφεία τελετών σε όλη τη χώρα.
Η χώρα έχει βρεθεί αντιμέτωπη με ένα κύμα ρεκόρ κρουσμάτων COVID-19 εξαιτίας της εξαιρετικά μολυσματικής παραλλαγής Όμικρον, παρά τις προσπάθειες για περιορισμό της πανδημίας.
Η Κορεατική Υπηρεσία Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (KDCA) ανέφερε 490.881 κρούσματα για την Τρίτη, ο δεύτερος υψηλότερος ημερήσιος απολογισμός μετά την κορύφωσή τους στα 621.205 στις 16 Μαρτίου. Ο συνολικός αριθμός κρουσμάτων αυξήθηκε σε 10.427.247, με 13.432 θανάτους, 291 περισσότερους την προηγούμενη ημέρα.
Τα ποσοστά μόλυνσης και θνησιμότητας της χώρας εξακολουθούν να είναι πολύ χαμηλότερα από αυτά που καταγράφονται αλλού, καθώς σχεδόν το 87% των 52 εκατομμυρίων κατοίκων της είναι πλήρως εμβολιασμένοι και το 63% έχει λάβει αναμνηστικές δόσεις.
Αλλά ο αριθμός των νεκρών σχεδόν διπλασιάστηκε σε μόλις έξι εβδομάδες, με τους καθημερινούς νεκρούς να κορυφώνονται στους 429 την περασμένη Παρασκευή, ασκώντας πίεση στο ήδη πιεσμένο φόρτο εργασίας των γραφείων τελετών.
Το υπουργείο Υγείας έδωσε τη Δευτέρα εντολή στα 60 αποτεφρωτήρια σε όλη τη χώρα να λειτουργήσουν για περισσότερες ώρες για να κάψουν έως και επτά πτώματα από πέντε και τα 1.136 γραφεία τελετών που μπορούν να αποθηκεύσουν περίπου 8.700 πτώματα για να επεκτείνουν τις εγκαταστάσεις τους.
«Η χωρητικότητα των αποτεφρωτηρίων αυξάνεται», δήλωσε ο αξιωματούχος του υπουργείου Σον Γιανγκ-Ράε.
Οι αρχές έχουν ήδη αυξήσει τον ημερήσιο αριθμό αποτεφρώσεων από περίπου 1.000 σε 1.400 την ημέρα από την περασμένη εβδομάδα. Τα στοιχεία του υπουργείου Υγείας έδειξαν ότι τα 28 αποτεφρωτήρια στην πόλη της Σεούλ λειτουργούσαν με δυναμικότητα 114,2% από τη Δευτέρα, ενώ η αναλογία ήταν περίπου 83% σε άλλες περιοχές.
Τα κρεματόρια θα έχουν προσωρινά τη δυνατότητα να λαμβάνουν κρατήσεις εκτός των περιοχών τους, κάτι που επί του παρόντος απαγορεύεται από ορισμένες τοπικές κυβερνήσεις, για να διευκολυνθεί η κατάσταση.
Ο αριθμός των ασθενών σε κρίσιμη κατάσταση κυμαίνεται πάνω από 1.000 τις τελευταίες δύο εβδομάδες, αλλά θα μπορούσε να φτάσει τους 2.000 στις αρχές Απριλίου, δήλωσε ένας άλλος αξιωματούχος του υπουργείου Υγείας Park Hyang. Περίπου το 64,4% των κλινών των μονάδων εντατικής θεραπείας είναι κατειλημμένες από την Τετάρτη, σε σύγκριση με περίπου 59% δύο εβδομάδες νωρίτερα.
Στο πλαίσιο των προσπαθειών για τον περιορισμό σοβαρών κρουσμάτων και θανάτων, η υπηρεσία ασφάλειας φαρμάκων της Νότιας Κορέας χορήγησε έγκριση έκτακτης ανάγκης για τη χρήση του χαπιού θεραπείας COVID-19 της Merck & Co Inc για ενήλικες.
Το δισκίο molnupiravir, με την επωνυμία Lagevrio, είναι το δεύτερο από του στόματος αντιικό που εγκρίθηκε στη Νότια Κορέα μετά το Paxlovid της Pfizer Inc.
Το Lagevrio θα επιτρέπεται μόνο σε ασθενείς ηλικίας 18 ετών και άνω και όχι έγκυες που δεν μπορούν να αντιμετωπίσουν την Covid με ενέσιμα φάρμακα ή το εξαιρετικά αποτελεσματικό Paxlovid, ανέφερε η υπηρεσία ασφάλειας φαρμάκων. Το υπουργείο Υγείας είπε ότι το πρώτο φορτίο χαπιών Lagevrio για 20.000 άτομα αναμένεται να φτάσει την Πέμπτη.