Οι περισσότεροι άνθρωποι πηγαίνουν σε κρουαζιερόπλοια για να κάνουν διακοπές, αλλά για τον Μάριο Σαλσέντο, τα κρουαζιερόπλοια είναι το σπίτι του τα τελευταία 23 χρόνια και αυτή η πολυτελεις ζωή στη θάλασσα τον έχει κάνει «τον πιο ευτυχισμένο άνθρωπο του κόσμου».
Ο συνταξιούχος Μάριο ήταν σε εκατοντάδες κρουαζιέρες τα τελευταία 23 χρόνια και με εξαίρεση ένα πρόσφατο διάλειμμα 1,5 έτους λόγω της πανδημίας της Covid-19, σπάνια πέρασε περισσότερες από μία ή δύο ημέρες στην ξηρά.
Με καταγωγή από το Μαϊάμι της Φλόριντα, ο Σαλσέντο πέρασε μεγάλο μέρος της ζωής του δουλεύοντας για μια σειρά από μεγάλες χρηματοοικονομικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης της Federal Express, ταξιδεύοντας σε όλο τον κόσμο και βλέποντας άλλους ανθρώπους να διασκεδάζουν. Τότε, μια μέρα, αποφάσισε ότι ήταν η ώρα του να ξεκουραστεί, οπότε το 1997 παράτησε τη δουλειά του.
«Υπήρχαν όλοι αυτοί οι ωραίοι τύποι στην παραλία που περνούσαν καλά. Το μόνο πρόβλημα ήταν ότι έμπαινα με κοστούμι, γραβάτα και χαρτοφύλακα», είπε ο Μάριο στο Beyond Ships. «Τελικά, στα 47 μου, άφησα τη δουλειά μου».
Πριν παραιτηθεί από τη εργασία του, ο Σαλσέντο δεν είχε πάει ποτέ κρουαζιέρα, γι′ αυτό έκλεισε έξι κρουαζιέρες την μια πίσω από την άλλη, με έξι διαφορετικά κρουαζιερόπλοια, με σκοπό να απολαύσει τη ζωή. Στο τέλος αυτού του πειράματος, ήταν πεπεισμένος ότι αυτή ήταν η ζωή που ήθελε να ζήσει στο μέλλον.
«Αυτή η περιπέτεια μου έδωσε ένα δείγμα του πώς ήταν η κρουαζιέρα», είπε ο Σαλσέντο. «Επιβεβαίωσα αυτό που είχα σκεφτεί και είπα «αυτό θέλω να κάνω για το υπόλοιπο της ζωής μου».
Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών σχεδόν συνεχούς κρουαζιέρας σε διάφορα πλοία, όπως το θρυλικό Voyager of the Seas της Royal Carribean, το Liberty of the Seas ή το Oasis of the Seas, ο Σαλσέντο έμαθε ότι βγάζοντας από τη ζωή του όλες τις «δραστηριότητες χωρίς προστιθέμενη αξία» - όπως πέταμα των σκουπιδιών, πλύσιμο, σφουγγάρισμα, μαγείρεμα - τον βοήθησε να αισθάνεται ως τον «πιο ευτυχισμένο άνθρωπο στον κόσμο».
Για τους περισσότερους από εμάς, μια εξωτική κρουαζιέρα είναι μια εμπειρία που γίνεται μια φορά στη ζωή μας, αλλά για τον «Σούπερ Μάριο» Σαλσέντο, είναι απλώς η καθημερίνοτητά του.
Όπως μπορείτε να φανταστείτε, η ζωή σε κρουαζιερόπλοια είναι αρκετά ακριβή, ειδικά όταν το κάνετε για 23 χρόνια. Ενώ ο Μάριο Σαλσέντο κάνει κάποια δωρεάν ταξίδια που του προσφέρουν οι εταιρίες, πρέπει να εργάζεται για να μπορεί να υποστηρίξει τον μοναδικό πολυτελή τρόπο ζωής του. Διαχειρίζεται επενδυτικά χαρτοφυλάκια για ιδιώτες πελάτες κάτι που μπορεί να το κάνει από την άνεση της πισίνας ενός κρουαζιερόπλοιου.