Κάποτε χρησιμοποιούνταν για να μεταφέρουν μηνύματα, σήμερα όμως τα περιστέρια συχνά αντιμετωπίζονται ως αστικά παράσιτα.
Τα συγκεκριμένα πουλιά, συνηθισμένα σε μεγάλες πόλεις όπως το Παρίσι, το Λονδίνο και η Αθήνα, συχνά αντιμετωπίζουν δυσκολίες να περπατήσουν λόγω χαμένων δαχτύλων και παραμορφωμένων ποδιών.
Μια ομάδα ερευνητών στη γαλλική πρωτεύουσα προσδίδουν μια ενδιαφέρουσα εξήγηση για το φαινόμενο αυτό.
Προηγούμενες έρευνες είχαν δείξει ότι τα περιστέρια χάνουν τα δάχτυλα τους λόγω μολύνσεων ή χημικών ρύπων, αλλά μια νέα μελέτη από επιστήμονες του Εθνικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας (MNHN) και του Πανεπιστημίου της Λυών δείχνει ότι οι ανθρώπινες τρίχες μπορεί να είναι ο πραγματικός ένοχος.
Ο εκ των συγγραφέων της μελέτης, Φρεντερίκ Τζιγκέ, από το MNHN, δήλωσε στο CNN ότι η ιδέα για τη μελέτη προέκυψε αφού είδε τα ακρωτηριασμένα περιστέρια, καθώς περπατούσε μέσα από τον βοτανικό κήπο Jardin des Plantes στο Παρίσι.
«Τα περιστέρια έχουν πολύ κακή φήμη στο Παρίσι και στην πραγματικότητα παντού στον κόσμο», δήλωσε ο Τζιγκέ.
«Οι άνθρωποι μπερδεύονται, νομίζουν ότι τα περιστέρια είναι βρώμικα επειδή τα βλέπουν να περιπλανιούνται γύρω από σκουπίδια». Ωστόσο, τα πτηνά αυτά είναι στην πραγματικότητα «θύματα της ρύπανσης, των δραστηριοτήτων μας», σύμφωνα με τον Τζιγκέ.
Οι ερευνητές μελέτησαν την έκταση των ακρωτηριασμών των περιστεριών σε 46 τοποθεσίες γύρω από τη γαλλική πρωτεύουσα. Ο Τζιγκέ και η ομάδα του διαπίστωσαν ότι ο ακρωτηριασμός των ποδιών «τείνει να αυξάνεται με την πυκνότητα των κομμωτών», σύμφωνα με τη μελέτη.
Ο Τζιγκέ ανέφερε ότι τα περιστέρια θα μπορούσαν να χάσουν τα άκρα που «παγιδεύονται» στις ανθρώπινες τρίχες. «Οταν περπατούν, μπορούν να σκοντάψουν σε αυτές», εξήγησε. Και πρόσθεσε: «Η τρίχα μπορεί να πέσει, αλλά μερικές φορές σχηματίζει έναν κόμπο γύρω από ένα δάκτυλο του ποδιού και τελικά το δάκτυλο ″πεθαίνει″ και πέφτει».
Αξίζει να σημειωθεί ότι τα περιστέρια συνήθως έχουν λιγότερα δάκτυλα σε περιοχές με μεγαλύτερη ατμοσφαιρική και ηχητική ρύπανση.
Η μελέτη έδειξε ότι όσο μεγαλύτερη είναι η ανθρώπινη δραστηριότητα σε μια περιοχή, τόσο λιγότερα δάκτυλα έχουν τα περιστέρια στα πόδια τους ενώ όσο περισσότερες πράσινες ζώνες υπάρχουν τόσα πιο πολύ έχουν τα δάκτυλά τους ακέραια.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Biological Conservation.