Ο Ντόναλντ Τραμπ, πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ και υποψήφιος για το χρίσμα των Ρεπουμπλικάνων για το 2024, δήλωσε αθώος την Τρίτη σε 34 κατηγορίες που του απαγγέλθηκαν για πλαστογράφηση επαγγελματικών αρχείων μετά από έρευνα για την εξαγορά της σιωπής της Στόρμι Ντάνιελς.
Η παραποίηση επιχειρηματικών αρχείων στην πρώτη εγγραφή αποτελεί κακούργημα πέμπτου βαθμού στην πολιτεία της Νέας Υόρκης.
Περίπου δύο ώρες αφότου έφτασε στο ποινικό δικαστήριο του Μανχάταν για να συλληφθεί και να του απαγγελθούν σε βάρος του για κατηγορίες, ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ αποχώρησε.
Ο Τραμπ για άλλη μια φορά αρνήθηκε να μιλήσει στους δημοσιογράφους καθώς έφευγε από το δικαστικό μέγαρο, αγνοώντας τις ερωτήσεις που του απηύθυναν οι δημοσιογράφοι.
Ο Τραμπ αφέθηκε ελεύθερος χωρίς εγγύηση μέχρι τον ορισμό της δίκης. Ο δικαστής δεν του απαγόρευσε τις δημόσιες τοποθετήσεις, προειδοποιώντας τον ότι θα εξετάσει το μέτρο σε περίπτωση που συνεχίσει την εμπρηστική ρητορική του σε ό,τι αφορά τη διαδικασία.
Ο Ρεπουμπλικάνος μεγιστάνας αναμένεται τις επόμενες ώρες στη Φλόριντα, όπου συνεργάτες του είχαν διαρρεύσει πως σκοπεύει να μιλήσει για την απαγγελία κατηγοριών σε βάρος του.
Σύμφωνα με πολλαπλές αναφορές, η επόμενη αυτοπροσώπως ακρόαση του Ντόναλντ Τραμπ για την υπόθεση θα διεξαχθεί τον Δεκέμβριο και η δίκη θα ξεκινήσει το νωρίτερο τον Ιανουάριο του 2024.
Αυτό το χρονοδιάγραμμα σημαίνει ότι ο Τραμπ μπορεί να κληθεί να εμφανιστεί στο δικαστήριο ακριβώς τη στιγμή που ξεκινά η ψηφοφορία στις προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικάνων του 2024, καθώς οι κοινοβουλευτικές εκλογές του 2024 στην Αϊόβα είναι προγραμματισμένες να διεξαχθούν στις 5 Φεβρουαρίου.
Προς το παρόν, ο Τραμπ παραμένει φαβορί για να κερδίσει την υποψηφιότητα των Ρεπουμπλικάνων.
Το κατηγορητήριο
Ο εισαγγελέας του Μανχάταν Άλβιν Μπραγκ ανακοίνωσε τις κατηγορίες σε βάρος του 76χρονου Ντόναλντ Τραμπ για παραποίηση επιχειρηματικών αρχείων στη Νέα Υόρκη, με σκοπό την απόκρυψη επιζήμιων πληροφοριών και παράνομης δραστηριότητας από τους αμερικανούς ψηφοφόρους πριν και μετά τις εκλογές του 2016.
Σύμφωνα με δελτίο Τύπου που εξέδωσε, κατά την προεκλογική περίοδο, ο Τραμπ και συνεργάτες του εφάρμοσαν ένα σχέδιο «εξαγοράς της σιωπής» (catch and kill), προκειμένου να εντοπίσουν, να εξαγοράσουν και να θάψουν αρνητικές πληροφορίες για εκείνον, ώστε να ενισχύσουν τις εκλογικές του πιθανότητες.
Ακολούθως ο Τραμπ κατέβαλε κάθε δυνατή προσπάθεια για να κρατήσει κρυφή αυτήν τη συμπεριφορά, με δεκάδες ψευδείς καταχωρήσεις στα επιχειρηματικά αρχεία με σκοπό την απόκρυψη εγκληματικής δραστηριότητας, συμπεριλαμβανομένων προσπαθειών που παραβιάζουν την πολιτειακή και ομοσπονδιακή εκλογική νομοθεσία.
Το Ανώτατο Δικαστήριο της πολιτείας της Νέας Υόρκης απήγγειλε στον Τραμπ 34 κατηγορίες παραποίησης επιχειρηματικών αρχείων σε πρώτο βαθμό.
«Η πολιτεία της Νέας Υόρκης υποστηρίζει ότι ο Ντόναλντ Τραμπ παραποίησε επανειλημμένως και με δόλο επιχειρηματικά αρχεία στη Νέα Υόρκη, με σκοπό να αποκρύψει επιζήμιες πληροφορίες από το εκλογικό κοινό κατά τις προεδρικές εκλογές του 2016», δήλωσε ο εισαγγελέας Μπραγκ. «Το Μανχάταν φιλοξενεί τη σημαντικότερη επιχειρηματική αγορά στη χώρα. Δεν μπορούμε να επιτρέψουμε σε επιχειρήσεις της Νέας Υόρκης να χειραγωγούν τα αρχεία τους για να καλύψουν εγκληματικές συμπεριφορές (…) Έχουμε την ευθύνη να διασφαλίσουμε ότι όλοι είναι ίσοι ενώπιον του νόμου», συμπλήρωσε.
Σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα και τα πρακτικά της συνεδρίασης του δικαστηρίου, από τον Αύγουστο του 2015 έως τον Δεκέμβριο του 2017, ο Τραμπ ενορχήστρωσε το σχέδιο «εξαγοράς της σιωπής» μέσω μιας σειράς πληρωμών, τις οποίες στη συνέχεια απέκρυψε με ψευδείς επιχειρηματικές καταχωρήσεις τους επόμενους μήνες.
Σε μια περίπτωση, η American Media Inc (ΑΜΙ) κατέβαλε 30.000 δολάρια σε έναν πρώην θυρωρό στον Πύργο Τραμπ, ο οποίος ισχυριζόταν ότι γνώριζε την ιστορία ενός παιδιού που ο Τραμπ είχε αποκτήσει εκτός γάμου.
Σε άλλη περίπτωση, η AMI πλήρωσε 150.000 δολάρια σε μια γυναίκα που ισχυρίστηκε ότι είχε σεξουαλική σχέση με τον Τραμπ. Όταν εκείνος ζήτησε από δικηγόρο που εργαζόταν τότε ως «ειδικός σύμβουλος» για τον Οργανισμό Τραμπ να επιστρέψει τα χρήματα στην AMI, ο ειδικός σύμβουλος συμβούλευσε τον Τραμπ ότι η καταβολή θα έπρεπε να γίνει από μια εταιρία-κέλυφος και όχι με μετρητά. Η AMI αρνήθηκε τελικά την αποζημίωση, κατόπιν διαβούλευσης με τον νομικό της σύμβουλο. Η AMI – η οποία αργότερα παραδέχθηκε, στο πλαίσιο συμφωνίας με ομοσπονδιακούς εισαγγελείς, ότι η συμπεριφορά της ήταν παράνομη – έκανε ψευδείς καταχωρήσεις στα επιχειρηματικά αρχεία της σχετικά με τον πραγματικό σκοπό της καταβολής των 150.000 δολαρίων.
Σε μια τρίτη περίπτωση – 12 ημέρες πριν από τις προεδρικές εκλογές – ο ειδικός σύμβουλος (του Οργανισμού Τραμπ) έστειλε 130.000 δολάρια σε δικηγόρο μιας ηθοποιού ταινιών για ενηλίκους. Η πληρωμή είχε γίνει από μια εταιρία-κέλυφος που χρηματοδοτήθηκε μέσω τράπεζας του Μανχάταν. Ο ειδικός σύμβουλος ομολόγησε αργότερα την ενοχή του και εξέτισε ποινή φυλάκισης για την παράνομη καταβολή χρημάτων στη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας.
Μετά τη νίκη του στις εκλογές, ο Τραμπ αποζημίωσε τον ειδικό σύμβουλο με μια σειρά μηνιαίων επιταγών, αρχικά από ανακλητό καταπίστευμα του Ντόναλντ Τραμπ – που δημιουργήθηκε στη Νέα Υόρκη για τη διαχείριση των περιουσιακών στοιχείων του Οργανισμού Τραμπ κατά τη διάρκεια της προεδρίας του – και αργότερα από προσωπικό τραπεζικό λογαριασμό του Τραμπ. Συνολικά εκδόθηκαν 11 επιταγές με ψευδή αιτιολόγηση. Εννέα από αυτές τις επιταγές υπογράφηκαν από τον Τραμπ. Όλες τις επιταγές διαχειρίστηκε ο Οργανισμός Τραμπ και έφεραν τον μανδύα της πληρωμής για νομικές υπηρεσίες που παρασχέθηκαν δυνάμει ανύπαρκτης συμφωνίας.
Έγιναν συνολικά 34 ψευδείς καταχωρήσεις σε επιχειρηματικά αρχεία στη Νέα Υόρκη, για να μείνει κρυφή η αρχική πληρωμή των 130.000 δολαρίων. Επιπλέον, οι συμμετέχοντες στο σχέδιο έλαβαν μέτρα για να παραποιήσουν – για φορολογικούς σκοπούς – την πραγματική φύση των αποζημιώσεων.
«Σήμερα υποστηρίζουμε την επίσημη ευθύνη μας να διασφαλίσουμε ότι όλοι είναι ίσοι ενώπιον του νόμου», είπε ο Μπραγκ στην συνέντευξη Τύπου. «Κανένα χρηματικό ποσό, καμία δύναμη δεν αλλάζει αυτή τη μόνιμη αμερικανική αρχή».
«Δεν μπορούμε και δεν θα ομαλοποιήσουμε τη σοβαρή εγκληματική συμπεριφορά», τόνισε ο εισαγγελέας του Μανχάταν, Άλβιν Μπραγκ, σε συνέντευξη Τύπου.
«Τα αληθινά και ακριβή επιχειρηματικά αρχεία είναι σημαντικά παντού για να είμαστε σίγουροι», είπε ο Μπραγκ. «Είναι ακόμα πιο σημαντικά στο Μανχάταν, το οικονομικό κέντρο του κόσμου».
Το πλήρες κατηγορητήριο εναντίον του Ντόναλντ Τραμπ έχει αποσφραγιστεί και μπορείτε να το διαβάσετε εδώ.
Με καθυστέρηση περίπου 15 λεπτών, ο Ντόναλντ Τραμπ μπήκε στην αίθουσα του δικαστηρίου, την ώρα που υποστηρικτές του διαδηλώνουν έξω από το δικαστικό μέγαρο του Μανχάταν.
Φορώντας σκούρο μπλε κοστούμι και κόκκινη γραβάτα, ο 76χρονος Τραμπ εμφανίστηκε ανέκφραστος κατά την άφιξή του και χαιρέτισε τους υποστηρικτές του υψώνοντας τη γροθιά του.
Μπήκε στην αίθουσα του δικαστηρίου μετά τους δικηγόρους του, χωρίς να πει τίποτα καθώς διέσχιζε τον διάδρομο,
Προτού εμφανιστεί ενώπιον του δικαστή Χουάν Μέρτσαν, ο Τραμπ παραδόθηκε στο γραφείο του εισαγγελέα του Μανχάταν Άλβιν Μπραγκ. Του πήραν αποτυπώματα, αλλά δεν τον φωτογράφισαν, ούτε του πέρασαν χειροπέδες, σύμφωνα με ανάρτηση ρεπόρτερ της εφημερίδας New York Times στο Twitter.
Νωρίτερα, ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ πρότεινε τη μεταφορά της δίκης σε άλλη τοποθεσία και συγκεκριμένα στο Στέιτεν Αιλαντ. Έξω από το δικαστήριο έχουν συγκεντρωθεί υποστηρικτές, αλλά και «πολέμιοι» του τέως προέδρου των ΗΠΑ.
Εκατοντάδες δημοσιογράφοι, προσωπικό ασφαλείας και διαδηλωτές βρέθηκαν έξω από το ποινικό δικαστήριο του Μανχάταν για να παρακολουθήσουν το άνευ προηγουμένου θέαμα ενός πρώην προέδρου των ΗΠΑ να παραδίδεται στις αρχές.
Ο Τραμπ ανέφερε καθ’οδόν με ανάρτησή του ότι η σύλληψή του μοιάζει «τόσο σουρεαλιστική» ενώ κατευθυνόταν προς το δικαστικό μέγαρο πριν από την κατάθεσή του.
«Φαίνεται τόσο ΣΟΥΡΕΑΛΙΚΟ — ΟΑΟΥ, πρόκειται να ΜΕ ΣΥΛΛΑΒΟΥΝ. Δεν μπορώ να πιστέψω ότι αυτό συμβαίνει στην Αμερική», δημοσίευσε στο Truth Social.