Ο Πρόεδρος της Ρωσίας, Βλαντιμίρ Πούτιν οδήγησε τη Δευτέρα μια Mercedes στη γέφυρα της Κριμαίας που συνδέει τη νότια Ρωσία με την προσαρτημένη χερσόνησο της Κριμαίας, κάτι λιγότερο από δύο μήνες μετά την έκρηξη που έπληξη τη γέφυρα.
Η οδική και σιδηροδρομική γέφυρα μήκους 12 μιλίων (19 χλμ.), την οποία εγκαινίασε προσωπικά ο Πούτιν το 2018, βομβαρδίστηκε στις 8 Οκτωβρίου σε μια επίθεση που η Ρωσία κατηγόρησε την Ουκρανία.
Ο Πούτιν, συνοδευόμενος από τον αντιπρόεδρο της κυβέρνησης Μαράτ Χουσνουλίν, εμφανίστηκε στην κρατική τηλεόραση πίσω από το τιμόνι μιας Mercedes, κάνοντας ερωτήσεις για το πού σημειώθηκε η επίθεση.
«Οδηγούμε από τη δεξιά πλευρά», είπε ο Πούτιν, καθώς διέσχιζε τη γέφυρα. ”Η αριστερή πλευρά της γέφυρας, όπως καταλαβαίνω, είναι σε λειτουργική κατάσταση, αλλά παρ′ όλα αυτά πρέπει να ολοκληρωθεί. Εχει ακόμα κάποιες ζημιές, πρέπει να τη φέρουμε σε ιδανική κατάσταση”.
Ο Πούτιν περπάτησε επίσης κατά μήκος τμημάτων της γέφυρας, της μεγαλύτερης της Ευρώπης, για να επιθεωρήσει τμήματα που εξακολουθούν να παραμένουν εμφανώς καμένα.
Η Ουκρανία δεν ανέλαβε ποτέ την ευθύνη για τον βομβαρδισμό της γέφυρας το πρωί της 8ης Οκτωβρίου, μια μέρα μετά τα 70ά γενέθλια του Πούτιν. Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Ασφαλείας της Ρωσίας ανέφερε ότι η επίθεση οργανώθηκε από την ουκρανική στρατιωτική υπηρεσία πληροφοριών.
Η έκρηξη κατέστρεψε ένα τμήμα της οδικής γέφυρας, διακόπτοντας προσωρινά την κυκλοφορία στα στενά του Κερτς. Η έκρηξη κατέστρεψε επίσης πολλά βυτιοφόρα καυσίμων σε τρένο που κατευθυνόταν προς την προσαρτημένη χερσόνησο της Κριμαίας από τη νότια Ρωσία.
Η Ρωσία το 2014 προσάρτησε την Κριμαία, η οποία μεταφέρθηκε από τη Σοβιετική Ρωσία στη Σοβιετική Ουκρανία το 1954 από τον τότε Σοβιετικό ηγέτη Νικήτα Χρουστσόφ και αναγνωρίστηκε από τη Ρωσία το 1994 μετά την κατάρρευση της ΕΣΣΔ.
Η εταιρεία του συμμάχου του Πούτιν, Aρκάντι Ρότενμπεργκ, κατασκεύασε την τεράστια γέφυρα, τη μεγαλύτερη της Ευρώπης.