Ο διευθύνων σύμβουλος του Facebook, Μαρκ Ζάκερμπεργκ, την Τρίτη, «έβγαλε» την πρώτη από τις δύο ακροάσεις του στο Κογκρέσο χωρίς να προβεί σε δεσμεύσεις για υποστήριξη σε νέους νόμους και κανόνες ή αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας του κοινωνικού δικτύου.
Κατά τη διάρκεια περίπου πέντε ωρών υποβολής ερωτήσεων από 44 Αμερικανούς γερουσιαστές, ο Ζάκερμπεργκ επανέλαβε τις απολογίες και τις συγγνώμες στις οποίες είχε προβεί και τον τελευταίο καιρό, σχετικά με μια σειρά προβλημάτων που έχει αντιμετωπίσει το Facebook, από την έλλειψη επαρκούς προστασίας προσωπικών δεδομένων μέχρι Ρώσους πράκτορες που φέρονται να χρησιμοποίησαν το κοινωνικό δίκτυο για να επηρεάσουν τις αμερικανικές εκλογές.
Ωστόσο, ο 33χρονος απέφυγε να προβεί σε συγκεκριμένες δεσμεύσεις περί στήριξης στη θέσπιση νόμων από το Κογκρέσο σχετικά με το μεγαλύτερο κοινωνικό δίκτυο του κόσμου και σε άλλες αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας. «Η θέση μου δεν είναι ότι δεν θα έπρεπε να επιβληθούν κανόνες» είπε ο Ζάκερμπεργκ. «Νομίζω ότι το πραγματικό ερώτημα, καθώς το Ίντερνετ γίνεται όλο και πιο σημαντικό στις ζωές των ανθρώπων, είναι, ποιοι είναι οι σωστοί κανόνες;» είπε χαρακτηριστικά, ενώ συνέχισε να προβάλλει αυτό που παρουσίασε ως ιδεαλιστικό όραμα της εταιρείας του.
«Θα βάλω την ομάδα μου να ασχοληθεί με το θέμα, έτσι ώστε να συνεχιστεί η συζήτηση αυτή πάνω στις διαφορετικές κατηγορίες όπου θεωρώ ότι πρέπει να λάβει χώρα αυτή η συζήτηση» είπε ο Ζάκερμπεργκ στην ακρόαση, ενώπιον των επιτροπών Εμπορίου και Δικαιοσύνης, όταν ερωτήθηκε τι κανόνες πιστεύει πως είναι απαραίτητοι. Επίσης, ερωτηθείς από τη γερουσιαστή Μαρία Κάντγουελ, η οποία έθεσε το θέμα της επιβολής νόμων προστασίας δεδομένων στις ΗΠΑ παρόμοιων με αυτών που τίθενται σε εφαρμογή στην ΕΕ, ο «Mr. Facebook» απέφυγε να απαντήσει ευθέως: «Σίγουρα αξίζει να συζητηθεί» είπε χαρακτηριστικά.
Σε κάθε περίπτωση, οι επενδυτές φαίνονται να εντυπωσιάστηκαν από τις επιδόσεις του, καθώς η μετοχή του Facebook σημείωσε τη μεγαλύτερη ημερήσια άνοδο μέσα σε σχεδόν δύο χρόνια. Υπενθυμίζεται πως η πτώση της ήταν μεγάλη τον προηγούμενο μήνα, από τη στιγμή που έγινε γνωστό πως τα προσωπικά δεδομένα εκατομμυρίων χρηστών (87 εκατ., σύμφωνα με τις τελευταίες εκτιμήσεις) του Facebook συλλέχθηκαν από την Cambridge Analytica.
Φορώντας σκούρο κοστούμι και γραβάτα, αντί για το συνηθισμένο T-shirt και τζιν, ο Ζάκερμπεργκ παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό σοβαρός και ατάραχος καθώς του υποβάλλονταν ερωτήσεις. Ωστόσο κάποιοι γερουσιαστές τον έκαναν να αντιδράσει: Όταν ρωτήθηκε εάν το Facebook ήταν μονοπώλιο, απάντησε πως «εμένα σίγουρα δεν μου μοιάζει έτσι», χαμογελώντας, ενώ ακούγονταν γέλια από το κοινό. Ωστόσο, γερουσιαστές που έκαναν αληθινά «σκληρές» ερωτήσεις είχαν πρόβλημα να «στριμώξουν» τον 33χρονο δισεκατομμυριούχο, επειδή ο καθένας τους είχε μόλις πέντε λεπτά στη διάθεσή του. Η Καμάλα Χάρις των Δημοκρατικών έκανε μια σειρά ερωτήσεων σχετικά με το αν ο Ζάκερμπεργκ ή τα ανώτερα στελέχη του σκέφτηκαν να ενημερώσουν τους χρήστες για την παραβίαση δεδομένων. Η ίδια έμεινε μεταξύ των ανικανοποίητων από τις απαντήσεις του, κάνοντας λόγο στο Twitter για αποτυχία του να απαντήσει και εκφράζοντας προβληματισμό σχετικά με το κατά πόσον το Facebook όντως ενδιαφέρεται για τη διαφάνεια και την εμπιστοσύνη.
Σε γενικές γραμμές, ωστόσο, η ακρόαση φάνηκε - σε έναν βαθμό εξαιτίας ερωτήσεων από γερουσιαστές που δεν είχαν και πολλές γνώσεις για το θέμα- να υπογραμμίζει αυτό το οποίο πολύς κόσμος αρχίζει να συνειδητοποιεί σταδιακά: Πως το Facebook είναι εξαιρετικά περίπλοκη υπόθεση, και ότι πολλοί από τα δύο δισεκατομμύρια χρήστες του δεν έχουν επαρκή εικόνα σχετικά με το τι ακριβώς σημαίνει και συνεπάγεται η χρήση του.
(με πληροφορίες από Reuters, BBC, HuffPost US)