Ο απολογισμός της πυραυλικής επίθεσης εναντίον πολυσύχναστου εμπορικού κέντρου στην Κρέμεντσουκ της Ουκρανίας αυξήθηκε σε 18 νεκρούς, την ώρα που σωστικά συνεργεία αναζητούν επιζώντες στα συντρίμμια.
Σύμφωνα με τον κυβερνήτη της Πολτάβα, Ντμίτρο Λουνίν, 25 άνθρωποι έχουν διακομιστεί στο νοσοκομείο, ενώ 36 αγνοούνται.
Σύμφωνα με την ουκρανική Πολεμική Αεροπορία, το εμπορικό κέντρο χτυπήθηκε από αντιπλοϊκούς πυραύλους Kh-22 που εκτοξεύτηκαν από βομβαρδιστικά μεγάλου βεληνεκούς Tu-22 από τη ρωσική περιοχή Κουρσκ.
Το ρωσικό πλήγμα σημειώθηκε κατά τη δεύτερη ημέρα της συνόδου κορυφής της G7 στη νότια Γερμανία, όπου κυριαρχεί σε μεγάλο βαθμό ο πόλεμος που ξεκίνησε από τη Ρωσία.
Στις βαυαρικές Αλπεις, οι ηγέτες της Ομάδας των Επτά πιο βιομηχανικά ανεπτυγμένων κρατών του κόσμου καταδίκασαν με κοινή ανακοίνωσή τους το πλήγμα στο εμπορικό κέντρο, που χαρακτήρισαν «έγκλημα πολέμου».
«Οι επιθέσεις που γίνονται αδιακρίτως εναντίον αθώων αμάχων αποτελούν εγκλήματα πολέμου. Ο Ρώσος πρόεδρος (Βλαντίμιρ) Πούτιν και οι άλλοι υπεύθυνοι θα λογοδοτήσουν», ανέφερε η ανακοίνωση που δόθηκε στη δημοσιότητα από τους αρχηγούς κρατών και κυβερνήσεων της G7.
«Αναίσχυντη τρομοκρατική ενέργεια» χαρακτήρισε το περιστατικό, ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι.
«Είναι μια από τις πιο αναίσχυντες τρομοκρατικές ενέργειες στην ευρωπαϊκή ιστορία. Μια ήσυχη πόλη, ένα συνηθισμένο εμπορικό κέντρο, μέσα στο οποίο υπήρχαν γυναίκες, παιδιά, απλοί άνθρωποι», δήλωσε ο Ζελένσκι σε βίντεο που δημοσιεύτηκε στο Telegram.
Σύμφωνα με τον ίδιο, χίλιοι άνθρωποι βρίσκονταν στο εσωτερικό του κτιρίου αλλά «πολλοί κατάφεραν να βγουν έξω».
«Μόνο εντελώς παράφρονες τρομοκράτες θα μπορούσαν να χτυπήσουν μια τέτοια εγκατάσταση με πυραύλους και αυτοί δεν θα έπρεπε να έχουν θέση στη Γη», συνέχισε ο Ζελένσκι, κάνοντας λόγο για ένα «υπολογισμένο χτύπημα».
Ρωσία: Η φωτιά προκλήθηκε από χτύπημα σε αποθήκη οπλισμού
Το υπουργείο Αμυνας της Ρωσίας ισχυρίστηκε την Τρίτη ότι εκτόξευσε πυραύλους εναντίον αποθήκης όπλων, με την έκρηξη πυρομαχικών που ακολούθησε να έχει πυροδοτήσει τη φωτιά στο κοντινό εμπορικό κέντρο.
«Στο Κρέμεντσουκ, οι ρωσικές δυνάμεις έπληξαν μια αποθήκη με όπλα που έλαβαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη. Η έκρηξη πυρομαχικών προκάλεσε φωτιά σε ένα μη λειτουργικό εμπορικό κέντρο που βρίσκεται δίπλα στην αποθήκη», υποστήριξε το ρωσικό υπουργείο Αμυνας της Μόσχας στο κανάλι του στο Telegram.
Η Ρωσία έχει επανειλημμένα αρνηθεί ότι στοχεύει σε περιοχές αμάχων κατά τη διάρκεια της τετράμηνης επίθεσής της εναντίον της Ουκρανίας. Σύμφωνα με τον ΟΗΕ, πάντως, τουλάχιστον 4.700 άμαχοι έχουν σκοτωθεί από την εισβολή της Ρωσίας στις 24 Φεβρουαρίου.
Παγκόσμια κατακραυγή
Ο Εμανουέλ Μακρόν κατήγγειλε την «απόλυτη φρίκη» του πυραυλικού πλήγματος εναντίον εμπορικού κέντρου και κάλεσε τον λαό της Ρωσίας να «δει την αλήθεια».
«Μοιραζόμαστε την οδύνη των οικογενειών των θυμάτων. Και την οργή μπροστά σε αυτό το αίσχος», πρόσθεσε ο πρόεδρος της Γαλλίας.
Στο ίδιο μήκος κύματος ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Αντονι Μπλίνκεν, δήλωσε ότι ο κόσμος «νιώθει αποτροπιασμό» για το χτύπημα. Περιγράφοντας την πυραυλική επίθεση ως «την τελευταία χρονικά μιας σειράς ωμοτήτων», ο Μπλίνκεν έγραψε στο Twitter ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα συνεχίσουν να υποστηρίζουν τους Ουκρανούς εταίρους τους και θα ζητήσουν η Ρωσία να λογοδοτήσει, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που ευθύνονται για τις θηριωδίες».
Τα Ηνωμένα Eθνη εξέφρασαν την ανησυχία τους για τις εντεινόμενες μάχες στην Ουκρανία και για την «αξιοκατάκριτη» επίθεση σε εμπορικό κέντρο στην πόλη Κρέμεντσουκ, δήλωσε ο εκπρόσωπος του γενικού γραμματέα του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες, Στεφάν Ντουζαρίτς.
«Είναι αξιοθρήνητο, το λιγότερο που μπορούμε να πούμε. Οποιοδήποτε είδος μη στρατιωτικής υποδομής, κάτι που περιλαμβάνει προφανώς εμπορικά κέντρα και αμάχους, δεν πρέπει ποτέ να αποτελεί στόχος», είπε ο Ντουζαρίτς σε δημοσιογράφους.
Ο Μπόρις Τζόνσον καταδίκασε επίσης τη ρωσική επίθεση που, όπως είπε, ο Βρετανός πρωθυπουργός, καταδεικνύει τη «σκληρότητα και τη βαρβαρότητα» του Βλαντίμιρ Πούτιν και το μόνο που κάνει είναι να «ενισχύει την αποφασιστικότητα» της Δύσης να στηρίξει το Κίεβο.
«Αυτή η φρικτή επίθεση έδειξε για άλλη μια φορά τα βάθη της σκληρότητας και της βαρβαρότητας στα οποία είναι έτοιμος να βυθιστεί ο Ρώσος ηγέτης», ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο Βρετανός πρωθυπουργός.
«Ο Πούτιν πρέπει να καταλάβει ότι η συμπεριφορά του θα ενισχύσει την αποφασιστικότητα του Ηνωμένου Βασιλείου και όλων των άλλων χωρών της G7 να στηρίξουν την Ουκρανία για όσο διάστημα χρειαστεί», πρόσθεσε.
(με πληροφορίες από ΑΠΕ)