Οι ρωσικές δυνάμεις εξαπέλυσαν επιθέσεις σε πόλεις στην ανατολική Ουκρανία την Τετάρτη με συνεχείς βομβαρδισμούς, καταστρέφοντας πολλά σπίτια και σκοτώνοντας αμάχους, δήλωσαν Ουκρανοί αξιωματούχοι, καθώς η Ρωσία εστιάζει την επίθεσή της στη βιομηχανική περιοχή του Ντονμπάς.
Η Μόσχα επιχειρεί να καταλάβει τις δύο επαρχίες του Ντονμπάς που διεκδικούν οι αυτονομιστές, το Ντόνετσκ και το Λουχάνσκ, και να παγιδεύσει τις ουκρανικές δυνάμεις στο κύριο ανατολικό μέτωπο.
Στο ανατολικότερο τμήμα του θύλακα του Ντονμπάς που ελέγχεται από την Ουκρανία, η πόλη Σεβεροντόνετσκ και η «δίδυμή» της Λισιχάνσκ έχουν γίνει ένα κομβικό πεδίο μάχης. Οι ρωσικές δυνάμεις προχωρούν από τρεις κατευθύνσεις για να τις περικυκλώσουν.
Το γραφείο του προέδρου, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, είπε ότι οι ρωσικές δυνάμεις εξαπέλυσαν επίθεση στο Σεβεροντόνετσκ νωρίς την Τετάρτη και η πόλη δεχόταν συνεχή πυρά από όλμους.
Ο περιφερειακός κυβερνήτης του Λουχάνσκ, είπε ότι έξι άμαχοι σκοτώθηκαν και τουλάχιστον οκτώ τραυματίστηκαν, οι περισσότεροι κοντά σε καταφύγια βομβών.
Ο στρατός της Ουκρανίας ανακοίνωσε ότι απέκρουσε εννέα ρωσικές επιθέσεις την Τρίτη στο Ντονμπάς, όπου τα στρατεύματα της Μόσχας σκότωσαν τουλάχιστον 14 πολίτες, χρησιμοποιώντας αεροσκάφη, πυραύλους, πυροβολικό, τανκ και όλμους.
Σε ένδειξη της επιτυχίας της Ουκρανίας σε άλλα εδάφη, οι αρχές στη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της, το Χάρκοβο, άνοιξαν ξανά το υπόγειο μετρό, όπου χιλιάδες άμαχοι είχαν καταφύγει για μήνες λόγω του ανελέητου βομβαρδισμού.
Η επαναλειτουργία του μετρό ήρθε αφού η Ουκρανία απώθησε τις ρωσικές δυνάμεις σε μεγάλο βαθμό, όπως έκαναν και στην πρωτεύουσα, Κίεβο, τον Μάρτιο.
Τρίτος παγκόσμιος πόλεμος;
Τρεις μήνες μετά την εισβολή, η Ρωσία έχει ακόμη ελάχιστα κέρδη να επιδείξει απέναντι στις χειρότερες στρατιωτικές της απώλειες εδώ και δεκαετίες, ενώ μεγάλο μέρος της Ουκρανίας έχει υποστεί καταστροφές στη μεγαλύτερη επίθεση σε ευρωπαϊκό κράτος από το 1945.
Περισσότεροι από 6,5 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν διαφύγει στο εξωτερικό, χιλιάδες άνθρωποι έχουν σκοτωθεί και πόλεις έχουν μετατραπεί σε ερείπια.
Ο πόλεμος έχει προκαλέσει επίσης αυξανόμενες ελλείψεις τροφίμων και εκτίναξη των τιμών, λόγω των κυρώσεων και της διακοπής των αλυσίδων εφοδιασμού. Τόσο η Ουκρανία όσο και η Ρωσία είναι σημαντικοί εξαγωγείς σιτηρών και άλλων εμπορευμάτων.
Η επικεφαλής της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, κατηγόρησε τη Ρωσία ότι χρησιμοποιεί τα τρόφιμα ως όπλο.
Ο δισεκατομμυριούχος χρηματοδότης Τζορτζ Σόρος, μιλώντας στο Νταβός, είπε ότι η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία μπορεί να σηματοδότησε την έναρξη του Τρίτου Παγκοσμίου Πολέμου.
«Ο καλύτερος και ίσως ο μόνος τρόπος για να διατηρήσουμε τον πολιτισμό μας είναι να νικήσουμε τον Πούτιν το συντομότερο δυνατό», είπε.
Ο φυλακισμένος ηγέτης της ρωσικής αντιπολίτευσης, Αλεξέι Ναβάλνι, επέκρινε τον Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν, χαρακτηρίζοντας τον αρχηγό του Κρεμλίνου ως καταραμένο τρελό που σφαγιάζει τους λαούς τόσο της Ουκρανίας όσο και της Ρωσίας.
«Αυτός είναι ένας ηλίθιος πόλεμος που ξεκίνησε ο Πούτιν σας», είπε ο Ναβάλνι σε εφετείο στη Μόσχα. «Αυτός ο πόλεμος χτίστηκε πάνω σε ψέματα».
Ο Ζελένσκι επιμένει σε απευθείας συνομιλίες με τον ίδιο τον Πούτιν
Ο Ουκρανός πρόεδρος δήλωσε την Τετάρτη ότι προτίθεται να μιλήσει μόνο απευθείας με τον ίδιο τον Βλαντίμιρ Πούτιν και όχι μέσω μεσολαβητών.
Ο Ζελένσκι πρόσθεσε ότι, αν ο Ρώσος πρόεδρος «αντιλαμβάνεται την πραγματικότητα», υπάρχει πιθανότητα εξεύρεσης διπλωματικής λύσης για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία.
Μιλώντας στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός, είπε ακόμη ότι η Ουκρανία θα αγωνιστεί μέχρι να ανακτήσει όλα τα εδάφη της.
Η Μόσχα θα πρέπει να αποσύρει τα στρατεύματά της στις γραμμές όπου βρίσκονταν πριν από την έναρξη της ρωσικής εισβολής, στις 24 Φεβρουαρίου, υπογράμμισε.
«Αυτό θα μπορούσε να είναι ένα βήμα προς την διενέργεια συνομιλιών», δήλωσε και πρόσθεσε ότι η Μόσχα προσπαθεί να κερδίσει χρόνο στις συνομιλίες της με το Κίεβο.