Οι Ουρουγουανοί στην πρωτεύουσα Μοντεβιδέο προσεύχονται για βροχή εν μέσω μιας ιστορικής ξηρασίας που έχει αφήσει την κύρια δεξαμενή για την πόλη με απόθεμα νερού για μόλις δέκα ημέρες.
Οι χαμηλές βροχοπτώσεις και οι υψηλές θερμοκρασίες σε όλη τη νότια περιοχή της Λατινικής Αμερικής προκάλεσαν σοβαρή ξηρασία τον περασμένο χρόνο, επηρεάζοντας τις καλλιέργειες στη γειτονική παραγωγό σιτηρών Αργεντινή και προκαλώντας μεγάλες απώλειες στα αγροκτήματα.
Στην Ουρουγουάη, το πρόβλημα της έλλειψης νερού έχει επιδεινωθεί στα χειρότερα επίπεδα των τελευταίων 74 ετών, σύμφωνα με κυβερνητικούς αξιωματούχους. Επηρεάζει την παροχή σε χιλιάδες νοικοκυριά και οδηγεί σε κακή ποιότητα νερού.
«Ανησυχώ που βασιζόμαστε στη βροχή ως τη μόνη διέξοδο», είπε η Βανέσα Φλέιτας έξω από το σχολείο του παιδιού της στο Μοντεβιδέο, που είχε κλείσει νωρίς λόγω έλλειψης πόσιμου νερού για τους μαθητές(!): «Ο καιρός είναι ασυνήθιστα ζεστός για την εποχή του χρόνου», συμπληρώνει.
Η στάθμη του νερού στη δεξαμενή του εθνικού πάρκου Paso Severino, η οποία εξυπηρετεί περισσότερο από το ήμισυ των 3,5 εκατομμυρίων κατοίκων της Ουρουγουάης, βρίσκεται σε «ιστορικά χαμηλά επίπεδα» - σύμφωνα με την κρατική εταιρεία ύδρευσης Obras Sanitarias del Estado (OSE), περίπου στο 10% της χωρητικότητας.
Τα τελευταία στοιχεία δείχνουν ότι έχει περίπου 6,2 εκατομμύρια κυβικά μέτρα νερού, πολύ μακριά από τον μηνιαίο μέσο όρο των 60 εκατομμυρίων. Για την τροφοδοσία της πρωτεύουσας χρειάζονται καθημερινά περίπου 650.000 κυβικά μέτρα.
Οι ασθενείς βροχοπτώσεις τις τελευταίες ημέρες «δεν άλλαξαν τις προοπτικές», ανέφερε ο οργανισμός, αν και προβλέπονται κάποιες βροχές αργότερα αυτή την εβδομάδα. Οι μετεωρολόγοι λένε ότι χρειάζονται 50 χιλιοστά (2 ίντσες) βροχής καθημερινά έως τον Ιούνιο, ώστε να αρχίσουν να ανακάμπτουν τα επίπεδα της δεξαμενής.
Η μείωση των αποθεμάτων γλυκού νερού στην κύρια δεξαμενή της χώρας ανάγκασε τη δημόσια εταιρεία ύδρευσης στα τέλη Απριλίου να αναμείξει τις προμήθειες που διατηρεί με νερό από τις εκβολές του ποταμού Ρίβερ Πλέιτ (Ρίο ντε λα Πλάτα), με αποτέλεσμα τα ασυνήθιστα υψηλά επίπεδα νατρίου και χλωρίου στο νερό που καταναλώνουν οι πολίτες.
«Οι πελάτες μου δεν εμπιστεύονται το νερό που βγαίνει από τη βρύση», είπε ο καταστηματάρχης Ραμόν Αρτεάγκα στο κέντρο του Μοντεβιδέο, όπου οι καθημερινές πωλήσεις εμφιαλωμένου νερού στο κατάστημά του έχουν δεκαπλασιαστεί(!) από την έλλειψη νερού.
Η οργή του κοινού για τη λειψυδρία αυξάνεται με διαδηλώσεις στους δρόμους να προγραμματίζονται στην πρωτεύουσα για την Τετάρτη (24 Μαϊου).
Ο Φεντερίκο Κράιμερμαν, πρόεδρος του σωματείου εργαζομένων στον Οργανισμό ύδρευσης, είπε ότι ευθύνονται οι χαμηλές βροχοπτώσεις, η κακή διαχείριση των προμηθειών και η έλλειψη κρατικών επενδύσεων. Το νερό για ανθρώπινη κατανάλωση διανέμεται επίσης για την καλλιέργεια σόγιας, την κτηνοτροφία και τη δασοκομία, πρόσθεσε.
Το γραφείο του Προέδρου της Ουρουγουάης αρνήθηκε να σχολιάσει στο Reuters. Είπε ότι αξιολογεί και λαμβάνει πρόσθετα μέτρα, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής μιας νέας δεξαμενής για τη μείωση της περιεκτικότητας σε αλάτι του πόσιμου νερού.