Οι ισραηλινές δυνάμεις έριξαν την Πέμπτη φυλλάδια προειδοποιώντας τους Παλαιστίνιους να εγκαταλείψουν τμήματα της νότιας Γάζας όπως δήλωσαν κάτοικοι της περιοχής, σηματοδοτώντας μια πιθανή επέκταση της ισραηλινής επίθεσης στη ζώνη όπου το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού της Γάζας έχει καταφύγει για να γλιτώσει από τους βομβαρδισμούς.
Εν τω μεταξύ, ερευνούν κάθε κτίριο και κάθε όροφο στο νοσοκομείο Αλ Σίφα της Γάζας, στο συγκρότημα όπου παραμένουν ακόμη εκατοντάδες ασθενείς και νοσηλευτικό προσωπικό, ανέφερε ένας στρατιωτικός αξιωματούχος.
«Η επιχείρηση αυτή σχεδιάστηκε επειδή πιστεύουμε ότι υπάρχει μια καλά κρυμμένη τρομοκρατική υποδομή στο συγκρότημα», είπε ο αξιωματούχος αυτός, ζητώντας να τηρηθεί η ανωνυμία του.
Σύμφωνα με την ίδια πηγή, όπλα και εξοπλισμός της Χαμάς βρέθηκαν στο νοσοκομείο Αλ Σίφα. «Η Χαμάς εργαζόταν συστηματικά για να κρύψει τις υποδομές και τις αποδείξεις» στα νοσοκομεία της Γάζας, πρόσθεσε.
Η Χαμάς διαψεύδει ότι χρησιμοποιεί ως βάσεις της τις ιατρικές εγκαταστάσεις του μεγαλύτερου νοσοκομείου της Γάζας.
Η επέκταση των επιχειρήσεων στο νότο -όπου το Ισραήλ πραγματοποιεί ήδη καθημερινές αεροπορικές επιδρομές- απειλεί να επιδεινώσει την ήδη σοβαρή ανθρωπιστική κρίση στο πολιορκημένο έδαφος. Πάνω από 1,5 εκατομμύριο άνθρωποι έχουν εκτοπιστεί στο εσωτερικό της Γάζας, με τους περισσότερους να έχουν καταφύγει στο νότο, όπου τα τρόφιμα, το νερό και η ηλεκτρική ενέργεια είναι όλο και πιο λιγοστά,
Δεν είναι σαφές πού αλλού θα μπορούσαν να καταφύγουν, καθώς η Αίγυπτος αρνείται να επιτρέψει μια μαζική μετακίνηση παλαιστινιακού πληθυσμού στο έδαφός της.
Ηδη περισσότεροι από 11.200 Παλαιστίνιοι έχουν σκοτωθεί, εκ των οποίων τα δύο τρίτα είναι γυναίκες και ανήλικοι, σύμφωνα με τις παλαιστινιακές υγειονομικές αρχές. Άλλοι 2.700 έχουν δηλωθεί ως αγνοούμενοι, με τους περισσότερους να πιστεύεται ότι είναι θαμμένοι κάτω από τα ερείπια. Η επίσημη καταμέτρηση δεν κάνει διάκριση μεταξύ των θανάτων αμάχων και μαχητών και το Ισραήλ λέει ότι έχει σκοτώσει χιλιάδες μαχητές.
Γάζα: Διακόπηκαν οι τηλεπικοινωνίες λόγω έλλειψης καυσίμων
Όλες οι τηλεπικοινωνιακές υπηρεσίες στη Λωρίδα της Γάζας διακόπηκαν την Πέμπτη καθώς εξαντλήθηκαν όλες οι πηγές ενέργειας που συντηρούσαν το δίκτυο, ανακοίνωσαν οι κυριότερες εταιρείες τηλεπικοινωνιών του παλαιστινιακού θύλακα, η Paltel και η Jawwal.
Ο πόλεμος έχει φουντώσει τις εντάσεις και αλλού. Την Πέμπτη, ένοπλοι πυροβόλησαν και τραυμάτισαν τέσσερα άτομα σε σημείο ελέγχου στον κύριο δρόμο που συνδέει την Ιερουσαλήμ με τους ισραηλινούς οικισμούς στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη.
Οι τρεις δράστες σκοτώθηκαν, σύμφωνα με την αστυνομία, η οποία δήλωσε ότι οι δράστες είχαν τουφέκια, πιστόλια και τσεκούρια και ότι προετοίμαζαν μια μεγάλης κλίμακας επίθεση στην Ιερουσαλήμ.
Ισραηλινός Υπουργός Αμυνας: Η χερσαία επιχείρηση θα συμπεριλάβει τόσο το βορρά όσο και το νότο της Γάζας
Τα φυλλάδια, τα οποία ρίχτηκαν σε περιοχές ανατολικά της νότιας πόλης Χαν Γιουνίς, προειδοποιούσαν τους πολίτες να εκκενώσουν την περιοχή και έλεγαν ότι όποιος βρίσκεται κοντά σε μαχητές ή τις θέσεις τους ”θέτει τη ζωή του σε κίνδυνο”. Παρόμοια φυλλάδια έπεφταν πάνω από τη βόρεια Γάζα επί εβδομάδες πριν από την χερσαία εισβολή.
Δύο δημοσιογράφοι που ζουν ανατολικά του Χαν Γιουνίς επιβεβαίωσαν ότι είδαν τα φυλλάδια. Άλλοι μοιράστηκαν εικόνες των φυλλαδίων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ο ισραηλινός στρατός αρνήθηκε να σχολιάσει.
Ο υπουργός Άμυνας του Ισραήλ, Γιοάβ Γκαλάντ δήλωσε την Τετάρτη ότι η χερσαία επιχείρηση θα περιλαμβάνει τελικά «τόσο το βορρά όσο και το νότο. Θα χτυπήσουμε τη Χαμάς όπου κι αν βρίσκεται».
Καθώς το Ισραήλ σηματοδοτεί μια ευρύτερη επίθεση, δεν έχει ακόμη παρουσιάσει ένα μακροπρόθεσμο σχέδιο για το μέλλον της περιοχής, πέρα από το να υποστηρίζει ότι θα διατηρήσει τον έλεγχο ασφαλείας στη Γάζα επ′ αόριστον.
Οι ΗΠΑ έχουν παροτρύνει το Ισραήλ να μην καταλάβει εκ νέου την περιοχή, από την οποία απέσυρε στρατιώτες και εποίκους το 2005, και υποστηρίζουν την ενδεχόμενη δημιουργία ενός παλαιστινιακού κράτους που θα περιλαμβάνει τη Γάζα και την κατεχόμενη Δυτική Όχθη - επίσης μακροχρόνια φιλοδοξία των Παλαιστινίων. Η κυβέρνηση του Ισραήλ ήταν σταθερά αντίθετη στην παλαιστινιακή κρατική υπόσταση ακόμη και πριν από τον πόλεμο.
Ο ισρηαλινός στρατός λέει ότι έχει εδραιώσει σε μεγάλο βαθμό τον έλεγχό του στο βορρά, συμπεριλαμβανομένης της κατάληψης και κατεδάφισης κυβερνητικών κτιρίων. Βίντεο που έδωσε στη δημοσιότητα ο στρατός την Πέμπτη έδειξε στρατιώτες να κινούνται ανάμεσα σε κτίρια που έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές μέσα από τρύπες που έχουν ανοίξει στους τοίχους τους.