Γνωρίζουμε ότι η γήρανση μπορεί να επιταχυνθεί ραγδαία στα 44 και στα 60 έτη;
Μια εργασία που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Ageing υποδηλώνει ότι το σώμα των ανθρώπων γερνάει με «εκρήξεις» κι όχι με σταθερό ρυθμό. Το φύλο δεν φάνηκε να έχει σημασία.
Μια άλλη εργασία που δημοσιεύθηκε στο Nature - αυτή τη φορά για τον εγκέφαλό μας - υποδηλώνει ότι και το μυαλό μας μπορεί να περάσει από τρεις εκρήξεις επιταχυνόμενης γήρανσης.
Πώς λειτούργησε η μελέτη;
Οι επιστήμονες εξέτασαν σχεδόν 11.000 μαγνητικές τομογραφίες από άτομα ηλικίας 42-82 ετών της UK Biobank. (* Η UK Biobank είναι μια μακροπρόθεσμη προοπτική μελέτη βιοτραπεζών στο Ηνωμένο Βασίλειο που φιλοξενεί απο-ταυτοποιημένα βιολογικά δείγματα και δεδομένα σχετικά με την υγεία σε μισό εκατομμύριο ανθρώπους).
Στη συνέχεια προέβλεψαν τη «βιολογική ηλικία» των εγκεφάλων των ανθρώπων χρησιμοποιώντας προηγμένο λογισμικό.
Η βιολογική ηλικία περιγράφει τη φυσική μας κατάσταση, καθώς και τις πιθανότητες να εμφανίσουμε σύντομα προβλήματα υγείας που σχετίζονται με την προχωρημένη ηλικία.
Εξετάζοντας τις αιματολογικές εξετάσεις των ατόμων, οι επιστήμονες στη συνέχεια διαπίστωσαν αυτό που φαινόταν να συνδέεται μεταξύ των «μεγαλύτερων» εγκεφάλων και του αριθμού 13 διαφορετικών πρωτεϊνών στο σύστημά τους.
Ο χαμηλότερος αριθμός μιας πρωτεΐνης που ονομάζεται brevican φάνηκε να συνδέεται περισσότερο με την αυξημένη ηλικία του εγκεφάλου.
Η συγκεκριμένη πρωτεΐνη βοηθά τους νευρώνες στον εγκέφαλό μας να επικοινωνούν μεταξύ τους.
Πότε εμφανίζονται τα «κύματα» της γήρανσης του εγκεφάλου;
Αυτή η μελέτη διαπίστωσε ότι, κατά μέσο όρο, η γήρανση του εγκεφάλου φαίνεται να συμβαίνει σε τρία διακριτά στάδια.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι 13 κρίσιμες πρωτεΐνες που βρέθηκαν στο αίμα των ανθρώπων κορυφώθηκαν τρεις φορές στη ζωή τους.
Αυτά συνέβησαν στα 57, στα 70 και στα 78 έτη, σύμφωνα με το έγγραφο.
Αυτό σημαίνει ότι ο εγκέφαλός μας αλλάξει σίγουρα σε αυτές τις ηλικίες;
Όχι - αυτή η εργασία βρήκε μόνο μια σύνδεση, και όχι μια αιτία, μεταξύ των αιχμών στα επίπεδα των πρωτεϊνών και της προβλεπόμενης γήρανσης του εγκεφάλου.
Πρότεινε την εξέταση των πρωτεϊνών στο αίμα των ανθρώπων σε αυτές τις ηλικίες ως πιθανό προστατευτικό παράγοντα έναντι καταστάσεων όπως η άνοια, αλλά αυτό δεν θα μπορούσε να θεωρηθεί διάγνωση σε αυτό το σημείο. Παρ′ όλα αυτά, δεν είναι καθόλου η πρώτη μελέτη που βρίσκει σύνδεση μεταξύ των πρωτεϊνών στο αίμα των ανθρώπων και της βιολογικής τους ηλικίας.
Και οι έρευνες που χρονολογούνται εδώ και δεκαετίες δείχνουν ότι η πνευματική παρακμή μπορεί να μην συμβαίνει σε «ευθεία γραμμή» (αλλά να έρχεται κατά κύματα).
Ας επικοινωνούμε πάντα με τον παθολόγο μας αν ανησυχούμε για απώλεια μνήμης ή αλλαγές στον εγκέφαλό μας.