Τα προκαταρκτικά ευρήματα από δύο κλινικές δοκιμές στη Νότιο Αφρική υποδηλώνουν ότι η παραλλαγή Omicron έχει πολύ υψηλότερο ποσοστό «ασυμπτωματικής μεταφοράς» σε σύγκριση με τις προηγούμενες παραλλαγές, γεγονός που θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί εξαπλώθηκε τόσο γρήγορα σε όλο τον κόσμο.
Οι μελέτες - μία από τις οποίες διεξήχθη όταν οι λοιμώξεις από Όμικρον (Omicron) αυξάνονταν στη Νότια Αφρική τον περασμένο μήνα και μια άλλη που βασίστηκε σε επαναλαμβανόμενα τεστ στους συμμετέχοντες κατά την ίδια χρονική περίοδο - εντόπισαν πολύ μεγαλύτερο αριθμό ανθρώπων που βρέθηκαν θετικοί στον κορονοϊό αλλά δεν εμφάνιζαν συμπτώματα.
Ενας στους τρεις ασυμπτωματικός με Όμικρον
Στη μελέτη του Ubuntu που αξιολογούσε την αποτελεσματικότητα του εμβολίου της Moderna για τον COVID-19 σε άτομα που ζουν με HIV (Aids), το 31% των 230 συμμετεχόντων που υποβλήθηκαν σε προληπτικό έλεγχο βρέθηκε θετικό (ασυμπτωματικοί), ενώ και τα 56 διαθέσιμα δείγματα επαληθεύτηκαν ότι είναι κρούσματα από παραλλαγή Όμικρον.
«Αυτό έρχεται σε πλήρη αντίθεση με το ποσοστό θετικότητας (ασυμπτωματικών κρουσμάτων) πριν από την Όμικρον, το οποίο κυμαινόταν από λιγότερο από 1% έως 2,4%,» ανέφεραν οι ερευνητές.
Σε μια υποομάδα της έρευνας Sisonke που αξιολογούσε την αποτελεσματικότητα του εμβολίου της Johnson & Johnson για τον COVID-19, το μέσο ποσοστό ασυμπτωματικών κρουσμάτων αυξήθηκε σε 16% κατά την περίοδο της Όμικρον (Omicron) από 2,6% κατά την περίδο που κυριαρχοσαν οι παραλλαγές Beta και Delta.
Οι ασυμπτωματικοί «σκορπίζουν» ταχύτατα την Όμικρον
«Η μελέτη Sisonke περιελάμβανε 577 άτομα που είχαν εμβολιαστεί στο παρελθόν, με τα αποτελέσματα να υποδηλώνουν υψηλό ποσοστό μεταφοράς ακόμη και σε αυτούς που είναι γνωστό ότι έχουν εμβολιαστεί», ανέφεραν οι ερευνητές.
Πρόσθεσαν ακόμα, ότι «το υψηλότερο ποσοστό ασυμπτωματικής μεταφοράς είναι πιθανότατα σημαντικός παράγοντας για την ταχεία και ευρεία διάδοση της παραλλαγής, ακόμη και μεταξύ πληθυσμών με υψηλά προηγούμενα ποσοστά μόλυνσης από κορονοϊό».
Η Νότιος Αφρική σημείωσε αύξηση των μολύνσεων από COVID-19 από τα τέλη Νοεμβρίου, περίπου τη στιγμή που οι επιστήμονές της ειδοποιούσαν τον κόσμο για την Omicron. Ωστόσο, τα νέα κρούσματα έχουν υποχωρήσει έκτοτε και οι πρώτες ενδείξεις δείχνουν ότι το κύμα έχει χαρακτηριστεί από λιγότερο σοβαρή νόσηση σε σχέση με τις προηγούμενες παραλλαγές.