Οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις ανέφεραν πως δύο πολεμικά τους έπλευσαν κοντά σε νησιά τα οποία διεκδικεί η Κίνα στη Θάλασσα Νότιας Κίνας τη Δευτέρα, σε μια κίνηση που εξόργισε το Πεκίνο, εν μέσω εντάσεων μεταξύ των μεγαλύτερων οικονομιών του κόσμου.
Η θαλάσσια αυτή οδός αποτελεί έναν από τους – ολοένα αυξανόμενους- λόγους εντάσεων στις σχέσεις ΗΠΑ- Κίνας, που περιλαμβάνουν έναν εμπορικό πόλεμο, αμερικανικές κυρώσεις και την Ταϊβάν.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ αύξησε σημαντικά την πίεση στην Κίνα για την επίτευξη εμπορικής συμφωνίας απειλώντας με επιβολή από τις ΗΠΑ δασμών ύψους 200 δισ. δολαρίων σε κινεζικά προϊόντα αυτή την εβδομάδα.
Τα αμερικανικά αντιτορπιλικά κατευθυνόμενων πυραύλων USS Preble και Chung Hoon έπλευσαν εντός 12 ναυτικών μιλίων από τους υφάλους Γκέιβεν και Τζόνσον στα νησιά Σπράτλι, είπε στο Reuters εκπρόσωπος των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων.
Ο πλοίαρχος Κλέι Ντος, εκπρόσωπος του 7ου Στόλου, είπε πως η «αβλαβής διέλευση» είχε σκοπό να «αμφισβητήσει τις υπερβολικές αξιώσεις στη θάλασσα και να διατηρήσει την πρόσβαση στις θαλάσσιες οδούς, όπως υπαγορεύει ο διεθνής νόμος».
Στο Πεκίνο, ο Γκενγκ Σουάνγκ, εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών, είπε ότι τα αμερικανικά πολεμικά εισήλθαν στα ύδατα κοντά στις νησίδες χωρίς την άδεια της κινεζικής κυβέρνησης, και ότι το κινεζικό πολεμικό ναυτικό τους ζήτησε να αποχωρήσουν.
«Οι κινήσεις των αμερικανικών πλοίων παραβίασαν την κινεζική κυριαρχία και έβλαψαν την ειρήνη, ασφάλεια και τάξη στις θάλασσες. Η Κίνα είναι δυσαρεστημένη από αυτό και αντιτίθεται κατηγορηματικά» είπε σχετικά.
«Η Κίνα ζητά από τις ΗΠΑ να σταματήσουν αυτές τις προκλητικές ενέργειες» είπε ο Γκενγκ, προσθέτοντας πως η Κίνα θα συνεχίσει να προβαίνει στα απαραίτητα βήματα για να υπερασπιστεί την κυριαρχία και την ασφάλειά της.