Ο διάσημος Βρετανός σεφ Jamie Oliver απέσυρε από τα ράφια το νέο του παιδικό βιβλίο μετά από καταγγελίες ότι ήταν στερεοτυπικό για τους αυτόχθονες της Αυστραλίας. Το μυθιστόρημα φαντασίας 400 σελίδων με τον τίτλο «Billy and the Epic Escape» που κυκλοφόρησε νωρίτερα φέτος, έχει ως κεντρικό χαρακτήρα ένα κορίτσι του ιθαγενούς πληθυσμού των Αβορίγινων με μυστικιστικές δυνάμεις, που ζει σε ανάδοχη οικογένεια και απάγαγεται από το σπίτι της στην κεντρική Αυστραλία.
Πολλοί ήταν εκείνοι που χαρακτήρισαν το βιβλίο «προσβλητικό», λέγοντας ότι περιέχει γλωσσικά λάθη και συμβάλλει στη «διαγραφή, τον ευτελισμό και τα στερεότυπα των λαών».
Ο Oliver, ο οποίος αυτή τη στιγμή βρίσκεται στην Αυστραλία για την προώθηση του νεότερου βιβλίου μαγειρικής του - ζήτησε συγγνώμη και είπε ότι είναι «συντετριμμένος» που πλήγωσε κάποιους. «Δεν ήταν ποτέ πρόθεσή μου να παρερμηνεύσω αυτό το βαθιά οδυνηρό θέμα», διευκρίνισε σε δήλωσή του.
Ο εκδοτικός οίκος του βιβλίου, Penguin Random House UK, είπε ότι ο Oliver είχε ζητήσει τη γνώμη των ιθαγενών Αυστραλών σχετικά με το βιβλίο, αλλά μια «συντακτική παράβλεψη» δημιούργησε όλη αυτή την παρεξήγηση.
Μεταξύ των καταγγελιών είναι ότι ο χαρακτήρας του μικρού κοριτσιού έχει τη δυνατότητα να διαβάζει το μυαλό των ανθρώπων και να επικοινωνεί με ζώα και φυτά επειδή «αυτός είναι ο τρόπος των ιθαγενών» παραπέμποντας σε «μαγεία». Εξάλλου, το κορίτσι βρίσκεται στο επίκεντρο ενός σχεδίου απαγωγής - μια μάλλον ατυχής επιλογή, μιας και τα μικρά παιδιά των Αβορίγινων για δεκαετίες απομακρύνονταν από τις οικογένειές τους ως μέρος ενός σχεδίου «αφομοίωσης» από διαδοχικές κυβερνήσεις στην Αυστραλία.
Ο Jamie Oliver είπε ότι αυτός και οι εκδότες του έχουν αποφασίσει να αποσύρουν το βιβλίο από τα ράφια σε όλο τον κόσμο. «Είναι σαφές ότι τα εκδοτικά μας πρότυπα υπολείπονται σε αυτήν την περίπτωση και πρέπει να μάθουμε από αυτό» αναφέρει δήλωση από το Penguin Random House UK.