Ένοπλοι άνοιξαν πυρ εναντίον οχημάτων που μετέφεραν σιίτες μουσουλμάνους στο βορειοδυτικό Πακιστάν την Πέμπτη, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν τουλάχιστον 38 ανθρώποι, ανάμεσά τους έξι γυναίκες, και να τραυματιστούν άλλοι 20, σε μια από τις πιο θανατηφόρες επιθέσεις στην περιοχή τα τελευταία χρόνια, ανακοίνωσε η αστυνομία.
Η επίθεση σημειώθηκε στο Κουράμ, μια περιοχή στην επαρχία Κιμπέρ-Πανκτούνκβα, όπου οι θρησκευτικές συγκρούσεις μεταξύ σουνιτών μουσουλμάνων της πλειοψηφίας και σιιτών της μειονότητας έχουν προκαλέσει τον θάνατο δεκάδων ανθρώπων τους τελευταίους μήνες.
Κανείς δεν ανέλαβε αμέσως την ευθύνη για την τελευταία επίθεση. Έγινε μια εβδομάδα αφότου οι αρχές άνοιξαν εκ νέου έναν βασικό αυτοκινητόδρομο στην περιοχή, ο οποίος είχε κλείσει για εβδομάδες μετά από φονικές συγκρούσεις.
Ο αξιωματούχος της τοπικής αστυνομίας Αζμάτ Αλί δήλωσε ότι πολλά οχήματα ταξίδευαν σε αυτοκινητοπομπή από την πόλη Παρασινάρ προς την Πεσαβάρ, την πρωτεύουσα της Κιμπέρ-Πανκτούνκβα, όταν οι ένοπλοι άνοιξαν πυρ. Είπε ότι τουλάχιστον 10 επιβάτες νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση σε νοσοκομείο.
Ο υπουργός Εσωτερικών Mόχσιν Nάκβι δήλωσε ότι τουλάχιστον 38 άνθρωποι σκοτώθηκαν στην «τρομοκρατική επίθεση». Ο πρωθυπουργός Σεχμπάζ Σαρίφ και ο πρόεδρος Ασίφ Αλί Ζαρντάρι καταδίκασαν την επίθεση και ο Σαρίφ δήλωσε ότι όσοι βρίσκονται πίσω από τη δολοφονία αθώων πολιτών δεν θα μείνουν ατιμώρητοι.
Ένας μάρτυρας, ο 35χρονος Mιρ Χουσαΐν, δήλωσε ότι είδε τέσσερις ενόπλους να βγαίνουν από ένα όχημα και να ανοίγουν πυρ εναντίον λεωφορείων και αυτοκινήτων.
«Νομίζω ότι και άλλοι άνθρωποι πυροβολούσαν τη φάλαγγα των οχημάτων απ′ ένα κοντινό αγροτικό χωράφι», είπε. «Τα πυρά συνεχίστηκαν για περίπου 40 λεπτά». Είπε ότι κρύφτηκε μέχρι να φύγουν οι επιτιθέμενοι.
«Άκουσα κραυγές γυναικών και οι άνθρωποι φώναζαν για βοήθεια».
«Η πιο θλιβερή μέρα στην ιστορία του Κουράμ»
Ο Iμπνε Αλό Μπανγκάς, συγγενής ενός από τα θύματα, περιέγραψε την επίθεση κατά της αυτοκινητοπομπής ως την πιο θλιβερή ημέρα στην ιστορία του Kουράμ.
«Περισσότεροι από 40 άνθρωποι από την κοινότητά μας έπεσαν μάρτυρες», είπε. «Είναι ένα ντροπιαστικό ζήτημα για την κυβέρνηση».
Ο Μπακίρ Χαΐντέρι, τοπικός σιίτης ηγέτης, κατήγγειλε την επίθεση και δήλωσε ότι ο αριθμός των νεκρών είναι πιθανό να αυξηθεί. Κατηγόρησε τις τοπικές αρχές ότι δεν παρείχαν επαρκή ασφάλεια για την αυτοκινητοπομπή των περισσότερων από 100 οχημάτων, παρά τους φόβους για πιθανές επιθέσεις από μαχητές που πρόσφατα είχαν απειλήσει να βάλουν στο στόχαστρο σιίτες στο Κουράμ.
Οι ιδιοκτήτες καταστημάτων στο Παρασινάρ ανακοίνωσαν απεργία την Παρασκευή σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την επίθεση.
Οι σιίτες μουσουλμάνοι αποτελούν περίπου το 15% του πληθυσμού των 240 εκατομμυρίων κατοίκων του Πακιστάν, όπου πλειοψηφούν οι σουνίτες.
Παρόλο που συμβιώνουν σε μεγάλο βαθμό ειρηνικά, υπάρχουν εντάσεις εδώ και δεκαετίες σε ορισμένες περιοχές, ιδίως σε τμήματα του Κουράμ, όπου οι σιίτες αποτελούν την πλειονότητα. Σχεδόν 50 άνθρωποι και από τις δύο πλευρές σκοτώθηκαν για μια εδαφική διαμάχη τον Ιούλιο, όταν ξέσπασαν συγκρούσεις μεταξύ σουνιτών και σιιτών στο Κουράμ.